от ублюдка Васкеса, который направил на неё пистолет. Просто загородил её своим телом, совершенно не опасаясь, что тот выстрелит!
«Недаром этот кретин встал с таким глупым выражением лица!» — мысленно посмеялся Гордон. Хотя его коллега, Оливер Паркс, который и совершил тот смертельный выстрел, спасший как минимум две жизни, теперь занят составлением десятков отписок и служебок. Благо ещё, что лейтенант не приказал ему сдать оружие, временно отстраняя от работы! А то были и такие случаи, чего уж там.
«И это во времена, когда преступность сильна как никогда, — сокрушался немолодой мужчина. — Банды объединяются под новыми, сильными лидерами и выходят на совершенно иной, куда более опасный уровень. А ещё и эти мутанты, которые баламутят общество!»
Люди со сверхъестественными способностями всегда создавали им головную боль. Но если ранее они проходили по большей части на уровне слухов и каких-то городских легенд, то последние годы всё чаще и чаще попадались то на объективы камер, то просто куражась перед толпой обывателей.
Некоторые из них начали напяливать на себя костюмы, называясь «супергероями» или «суперзлодеями». Многие из таких пошли на поклон криминальным боссам или в наёмники. И все они создают кучу проблем идеально выстроенному обществу!
Политики уже более года никак не могут принять какие-то конкретные законы по их поводу, хотя даже они с горем пополам вынуждены были признать «существование мутантов». Особенно когда один из таких — сынок известной певицы — начал снимать себя на камеру, выкладывая видео в сеть.
Там он демонстрировал свои уникальные способности: словно растение, впитывал солнечный свет и потом создавал его по желанию.
Такая себе замена обычного фонарика, но… это создало эффект разрушенной плотины. СМИ перестали замалчивать информацию о различных людях с суперсилами, и оказалось, что страна уже давно кишит разного рода мутантами.
Не то чтобы их было сильно много… у большинства способности и вовсе равнялись балаганным фокусам, но время от времени попадались и те, кто был способен на большее. И почти все из них использовали эти силы, чтобы как-то заработать деньжат. Не всегда законными и честными путями.
Более того, «герои» начали бороться со «злодеями», а разные корпорации полезли нанимать себе кого-то из их братии. Начали появляться закрытые сообщества «одарённых», частные школы для подростков со сверхсилами, ну и, конечно, армия США полезла добывать себе «подопытный материал», воскрешая проект «суперсолдата», наподобие Капитана Америки.
Хотя, как подозревал Тоусенд, они и не сворачивали его. Просто теперь вышли на официальный уровень. Самая известная программа, от некоего полковника Страйкера, открыто набирает мутантов, выплачивая солидные деньги за возможность провести с ними самые разные опыты.
Гордон вздохнул. Он не особо-то верил правительству и подозревал, что не всё так чисто и гладко, как вещают с экранов телевизоров.
«Вместо того чтобы нормально узаконить всю эту сверхъествественную шушеру, они, как обычно, идут каким-то собственным, непонятным со стороны путём! А может… — поразила его мысль, — правительство специально не даёт мутантам каких-либо прав, чтобы… была возможность ставить эксперименты и ни за что не отвечать⁈» — Однако эта мысль отдавала такой мощной теорией заговора, что Тоусенд просто покачал головой и едва сдержал смех.
«Дожил на старости лет, — мысленно хмыкнул он. — Осталось лишь нацепить на макушку шапочку из фольги».
И тем не менее проблемы от мутантов были изрядные. Вот только три месяца назад полицией был застрелен один из них, когда грабил ночью банк. С помощью своей силы превратил стену в какое-то желе и спокойно прошёл внутрь. Однако идиот не знал, что банк защищают не только стены и камеры. Внутри хранилища есть собственные датчики. А потому, как только они оказались задеты, в сторону совершения преступления выехали сразу пять машин полиции и группа спецназа.
«Суперзлодеем» оказался парень, которому не исполнилось даже семнадцати лет. Увидев полицию, он тут же применил на них свои способности, за что и был расстрелян на месте.
Оказалось, что его сила работает лишь на «неживое», так что машина и форма полицейских распалась на слизь, а сами люди не пострадали. Но поди же узнай про это заранее, особенно в подобной ситуации!
Ранее происходило ещё несколько подобных случаев. Только за этот год при столкновении с полицией было убито трое мутантов. Какую-то угрозу представлял лишь один. Он был достаточно прочным, но меткий стрелок попал ему прямо в глаз, заставив мужчину испустить дух.
Из-за подобных случаев пресса крайне любит освещать деятельность различных «металюдей», как мутантов начали называть официально. Вот только девяносто процентов их дел носят незаконный характер: что-то разрушено, кто-то ограблен, где-то кого-то убили… Репутация нового слоя общества начала стремительно скатываться на дно. Даже «супергерои» не были от подобного застрахованы, ибо работали без всяких разрешений и совершали, по сути, самосуд, о чём не забывали напоминать многочисленные газеты, новости и интернет. Например, Дейли Бьюгл и её владелец Джей Джона Джеймсон.
Но даже нехорошие слухи не останавливали восторженных подростков, ибо мутации почему-то чаще всего проявлялись лишь у них — людей от десяти до двадцати пяти лет. Исключения были редки.
Следовательно, полиции приходится убивать практически детей. Это крайне печалило Гордона, который заметил неприятную тенденцию: в герои идут дети любящих родителей, у которых нет особых проблем. В злодеи — дети тех, кому повезло не так сильно. Ведь им попросту нужны были деньги.
«Когда… ладно — „если“! Кхм, так вот, если правительство покажет себя как враг этих новоявленных „металюдей“, то окончательно лишится их доверия. В таком случае все без исключения станут действовать самостоятельно. Мир поделится на „хороших“ и „плохих“ мутантов, а в реальности лишь на „серых“, одним из которых больше нравится помогать остальным, а другим — лишь самому себе, то есть вначале набить собственный кошелёк, потом можно подумать и о других».
И Тоусенд чувствовал, что этот день не за горами. Плевать, что большинство мутантов мало чем отличаются от обывателей, недаром их часто убивают обычной пулей. Рано или поздно общество вновь поделится, как во время гражданской войны за права чернокожих. Снова люди начнут воевать друг с другом, дабы дать полноценные права новой части населения. Теперь уже не афроамериканцам, а «металюдям».
«И доверие к правительству уже начинает истончаться. Не зря большинство мутантов старается всеми силами избежать лабораторий, где им обещают помочь».
— Ночевал у Амелии, — усмехнулся его небритый коллега, обрывая мысли старого копа.
— В следующий раз возьми с собой бритву, — вздохнул он. — Смотреть на твою морду противно.
Дэвид не успел ответить, ведь их переводчик зашёл в общий зал, привлекая к своей персоне повышенное внимание. Всем было интересно, что же получилось с тем высоким мужчиной, который помог Эвелин.
— Он не знает английского, испанского, французского, русского… — начал перечислять Ким, на что тут же был заткнут Тоусендом.
— Короче, вы не поговорили? — Он знал, что Дуглас любит поболтать, недаром же стал переводчиком?
— Его язык мне неизвестен, — поморщился тот. — А те языки, которыми я владею, незнакомы ему.
— Может, он не смог тебя понять из-за ужасного акцента? — засмеялся Дэвид. — Я помню, как над тобой потешался тот русский, из банды «Казаков».
— Ещё словам преступников будем верить, — отмахнулся Ким. — Нет, говорю однозначно — мне незнаком его язык. Судя по произношению, может быть что-то азиатское, хотя на китайца или японца он не похож совершенно.
— Отпечатки пальцев тоже ничего не дали, — вклинился Джайлс Карр, смуглокожий парень, выходец с Кубы, хотя его родители родились и выросли в Америке. Но корни юного полицейского прослеживались легко и просто. — Сделал запрос в посольства десяти стран, ответа пока нет, но… — он пожал плечами.
— Итак, у нас человек-невидимка, — хмыкнул Гордон. — По сообщению очевидцев, которые и вызвали полицию, — пожилой коп заглянул в записи, — выплыл из залива абсолютно голый и уверенно отправился в сторону Восток-Парк Авеню. Там, на полпути, его и взяли Герерро с Валдез.
— Можно сказать, им повезло, — вздохнул Дэвид. — Не подбери, то обе бы полегли.
— Боюсь показаться сексистом, — нахмурился Тоусенд, — или просто выжившим из ума стариком, — на это несколько человек вокруг открыто улыбнулись. — Но в моей молодости такого не было, — он аж взмахнул рукой. — Потому что женщины
