сделался скрежещущим. — Откуда вам это известно?! Земля же еще не вышла в большой космос!
— Наши писатели-фантасты описывали еще и не то, — хихикнул впечатленный его реакцией Артем. — Может, ты еще и о системах Контроля что-то знаешь? Они тоже существуют?
— Существуют, чтоб им провалиться… — буквально прошипел Дархон. — Вот, значит, как… Эти ваши фантасты, похоже, просто подключались к каким-то каналам ноосферы, только этим можно объяснить их непонятную осведомленность. Есть один способ проверить это. Названия этих самых систем Контроля они сообщали?
— Да. Безумные Барды, Сэфес, Эрсай…
— Последних не упоминай всуе! — раздраженно рявкнул искин. — Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Еще, не дай Создатель, внимание на нас обратят! Да и с Безумными Бардами, будь они трижды неладны, я сталкивался. Та еще мерзость. Значит, ваши фантасты действительно подключались к ноосфере. И хватит пока об этом, потом обсудим. Точечные двигатели будут установлены на дредноуте, как, впрочем, и гипер, и мезонные, плюс еще несколько типов. Пока поставлю только мезонные разгонники, они позволят за неделю дойти до последней планеты этой системы, там хватит материи на многое. Однако далеко не на все — потребуется множество редких, в том числе трансурановых элементов. И в больших количествах. Их придется добирать на корабельных кладбищах, которых в галактике хватает.
— Когда двинемся? — поинтересовался Бор.
— Думаю, за два дня закончим набор корпуса. Жилые отсеки используем станционные, установив их на внешней обшивке. Все остальное вещество станции я пропущу через конвертер массы для обеспечения работы 3Д-принтера, напечатав максимально возможное количество нужных блоков.
— В общем, ясно, — подытожил Артем. — Проблема в том, что нам совершенно нечем заняться, а сидеть без дела тошно. Даже читать нечего…
— Так давайте вживим вам местные импланты, их на складе сохранилось достаточно, после чего начнете изучать пилотирование и навигацию. Медкапсулы тоже есть, хоть и не слишком продвинутые, но вполне работоспособные. Если импланты запараллелить, я знаю, как это сделать, то вполне можно за месяц-другой подготовиться к экзаменам, которые все равно придется сдавать, чтобы получить сертификаты.
— Пожалуй, это выход. Ты как, Бор?
— Согласен, — пробурчал тот, ему все равно что-то во всем происходящем не нравилось. — А то со скуки загнуться можно…
— Кстати, что смешно, — вспомнил Артем. — Все вот эти мозговые импланты, медкапсулы и базы знаний земные фантасты тоже описывали.
И коротко поведал о реалиях игры EVE,по которой было написано множество книг, только он прочел их несколько сотен.
— Не все верно, но многое, — задумчиво произнес Дархон, когда парень умолк. — Странное что-то, если честно. Я знаком с историей множества цивилизаций, но ни в одной не была так распространена фантастика, причем фантастика, показывающая возможные пути развития технологий. Земля — уникальная планета в этом вопросе. И что-то говорит мне, что все это далеко неспроста. Но ладно, прошу в медсектор, он частично восстановлен и подготовлен к переносу на дредноут.
— А как туда добраться?
— Сейчас платформа придет.
Действительно, не прошло и пяти минут, как похожая на розовую мыльницу летающая платформа прибыла, и ребята двинулись в сторону медсектора, находящуюся в полукилометре от места расположения искина. Когда они вошли в овальное помещение, там уже ожидали с поднятыми крышками похожие на трехметровые овоиды медкапсулы.
— Советую полностью раздеться, а то капсулы растворят всю одежду, — произнес Дархон.
— А она сохранится? — встревожился Бор. — Тут ведь другой нет…
— Да, на складе одежды для персонала нет, — подтвердил искин. — Программ для ее создания у меня тоже не имеется. Придется пока обходиться имеющейся, я отдам распоряжение дроидам, чтобы сохранили. Доберемся до населенных систем, купим.
— На что? — лениво поинтересовался Артем, раздеваясь.
— Ну, я перехватил счета владельцев «Даотсада» и перебросил средства в другие банки, — хихикнул искин. — Решил, что пригодится, тем более, что хозяевам они уже не понадобятся, крейсер, на котором они пытались смыться, одним из первых распылили…
Вскоре ребята улеглись в капсулы, решив все же рискнуть. Впрочем, другого выхода у них все равно не было. А вот Дархон, когда крышки капсул опустились, мысленно выдохнул. Кажется, поверили. Ну и слава Высшим! Что удивительно, эти земляне были первыми из биологических, кто ему реально нравился. А главное, не имели глупых предрассудков, свойственных местным, и с ними вполне можно было ужиться, даже если не получится вернуться в родную реальность и помочь своему народу выбраться из тюремного кокона. Однако искин очень надеялся, что этот мальчишка, Артем, все же Странник линии Авари. Слишком многое наводило на эту мысль. Хоть бы это оказалось так! Тогда они все же добьются цели, но на сей раз пойдут к ней совсем другим путем…
* * *
Станция слежения пограничной планетной системы Орвис скрывалась в астероидном кольце седьмой планеты на случай нападения кого-либо из агрессивных соседей или пиратов, которых в окружающем пространстве хватало. Поэтому оборонную сеть создавали не спустя рукава, а как следует, по-настоящему. Все пространство системы было усеяно стационарными и пространственными огневыми точками, которыми управляли через специализированные командные центры три профессиональных диспетчера, каждому из которых платили столько, что впору было ужаснуться таким суммам. Да и флот здесь базировался немалый — восемнадцать линкоров первого класса и шесть авианосцев, не говоря уже о множестве кораблей других типов. Последняя война с Иерархией Приат закончилась совсем недавно, и военные бдили, не желая, как в прошлый раз, оказаться захваченными со спущенными штанами.
— Иван, глянь-ка, какой-то корабль готовится из гипера на границе системы выходить, — позвал друга и командира лейтенант Ли Тан, на вид самый обычный китаец, каковым он, впрочем, и являлся, попав в Таорскую империю больше двадцати лет назад.
— Один? — встревожился тот.
— Один, но здоровенный. Почти километр в длину.
— Это что ж за дура такая приперлась?
Русский был удивлен, кораблей такого размера почти не строили, слишком дорого обходилось их содержание. Одного топлива эти монстры жрали столько, что не напасешься. В этот момент сканеры зафиксировали выход неизвестного судна в обычное пространство. Оно тут же начало транслировать свои сигнатуры, и офицеры расслабились — не пират и не вражеский авангард. Однако когда они прочли расшифровку сигнатур, сделанную искином станции слежения, то изумились до онемения. В систему Орвис прибыл последний из знаменитых трех супердредноутов времен Холорской войны, которые, до своего уничтожения, и обеспечили Таоре победу. Два из них еще лет двести назад восстановились и приползли в обитаемые места, где стали добычей первых встречных. Третий полагали уничтоженным, однако это оказалось не так — вот он, явился, болезный. Где же он столько времени пропадал-то?
— Интересно, — подался вперед Ли Тан, его глаза загорелись жадным огоньком. — Его кто-то уже нашел или нет?
