— Все из-за этих поцелуев… Мы не должны были целоваться.
— Правильно. Не должны. — Его неожиданное согласие удивило ее, так же как и лихорадочный блеск глаз. — Но ведь уже ничего нельзя изменить, и факт остается фактом: я сжимал тебя в своих объятиях, чуть не зацеловал до смерти, а ты… ты, скажем так, не противилась моим порочным губам.
Тейлор неожиданно разозлилась.
— Хорошо. Что было, то было. И забудь об этом.
— А что, если я не хочу забывать?
— Тогда ты можешь… — Усилием воли ей удалось заставить себя не произносить окончание фразы. Тейлор разозлилась на себя за то, что опять не сдержалась. Раньше на работе она себе такого не позволяла. Никогда.
— Я могу… — подсказал он, явно наслаждаясь ее внутренней борьбой, — могу что?
Пора было кое-что объяснить мистеру Ричмонду, пока ситуация не вышла из-под контроля. Она холодно посмотрела на него.
— Если вы не в курсе, то должна вам сообщить, что у нас есть более важные дела, чем обсуждать происшедшее в субботу. Я не хочу, чтобы какой-то ничего не значащий поцелуй мешал выполнению моего задания.
Джей Ти удивленно поднял брови.
— Ничего не значащий?
Тейлор покраснела.
— Черт возьми, Джей Ти, ты ведь нанялся ко мне. И нам придется тесно сотрудничать в ближайшие две недели. Это же бизнес, а не прикрытие для… — Она резко замолчала, придя в ужас от того, что сама же собиралась произнести: «для интрижки».
Откуда у нее вообще взялась такая мысль? Тейлор закусила губу и в отчаянии посмотрела на него.
— О чем ты говоришь? — Хотя выражение его лица не изменилось и было совершенно непонятно, что он думает, мягкость в его голосе настораживала.
Неужели он догадался, что она хотела сказать? Что он подумал? Тейлор с трудом перевела дух и продолжила с нарочитой небрежностью:
— Это не прикрытие для дополнительного отпуска. Я бы хотела определить основные направления предстоящей работы. И хочу сделать это прямо сейчас, до того как мы уедем, чтобы в дальнейшем не было никакого недопонимания.
Джей Ти скорчил недовольную мину.
— Пожалуйста. Я могу избавить тебя от этих хлопот. Ты хочешь поддерживать только деловые взаимоотношения. Чтобы все было на высокопрофессиональном уровне: ни поцелуев, ни объятий, никаких двусмысленных ситуаций. Мы вынуждены притворяться любящей парой, но это не значит, что нам нравятся такие игры. — Его взгляд буквально пригвоздил ее к месту, а резкий голос между тем продолжал: — Ведь именно такую речь ты подготовила?
Тейлор понадобилось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не закричать и не влепить ему пощечину.
— Да, — процедила она сквозь зубы. — Именно такую.
— Хорошо. Считай, что она уже произнесена. — Дразнящая улыбка пробежала по его лицу. — Придержи руки, и я уверен, что больше проблем не будет.
— Мистер Ричмонд…
Он бросил на нее предупреждающий взгляд.
— Успокойся, Принцесса. Ты уже сделала свое маленькое заявление. Оно было сделано вслух, четко. Теперь я предлагаю тебе расслабиться.
Надо было послать его куда подальше. И немедленно убираться отсюда, если у нее есть голова на плечах.
— Очень хорошо. Ты готов ехать?
— Почти. Почему бы тебе не зайти в дом и не подождать, пока я отнесу в машину вещи? Кстати, у меня готов предварительный отчет.
Джей Ти наблюдал, как она поднялась по ступенькам, потом открыл входную дверь. Когда Тейлор переступала порог, бедра ее качнулись, и это легкое движение притянуло его взгляд подобно магниту. Он замер, его гнев моментально улетучился, сменившись внезапно возникшим острым желанием.
Он нисколько не сомневался, что она сделала это сознательно. Любая женщина, начиная с Евы и кончая современными представительницами прекрасного пола, знает секрет этого легкого движения бедер. Видимо, именно оно привело к грехопадению Адама, и мало что изменилось с тех пор.
Джей Ти с трудом подавил желание обхватить ее за талию и прижать к себе. Больше всего на свете ему хотелось бы опять услышать тот тихий, почти неуловимый стон, который сорвался с ее губ в их первую встречу. Чтобы пересилить себя, ему пришлось изо всех сил сжать зубы.
Он не будет поддаваться ее чарам. Только не он.
Он может позволить себе подождать. Потому что скоро — очень скоро — она будет в его полной власти. Если его догадки подтвердятся, гордая и неприступная мисс Дэниэлз станет ручной.
Тейлор замешкалась в дверях и исподтишка бросила взгляд вокруг. Джей Ти видел, что она пытается подавить любопытство, и усмехнулся. Заброшенный вид дома ее удивил, он явно не соответствовал сложившемуся у нее мнению о Джей Ти. Хорошо. Пусть поломает себе голову и над этой загадкой тоже.
— Кухня в конце коридора, — сказал он. — Мой предварительный отчет лежит на столе. Там же свежий кофе. Наливайте себе. А я пока загружу свои вещи в вашу машину.
— Да, конечно, не стоит терять время даром, — бросила она, направляясь к кухне.
Истинная Дэниэлз, подумал он. Никаких сомнений. Одно упоминание об интересующих ее бумагах — и она зажглась, как рождественская елка. Но почему его это так раздражает? Джей Ти пожал плечами. Ведь он знал, кто она такая, знал с самого начала. И что бы он ни делал, что бы ни говорил, ничто не изменит этого факта.
Так, а теперь за дело. У него свои планы, и их надо осуществлять.
— Я рад, что вы умеете ценить время, мисс Дэниэлз, но мне нужны ключи от вашей машины.
Тейлор даже не взглянула в его сторону.
— Да, конечно. — Она порылась в своей сумочке и достала оттуда ключи.
Не сказав ни слова, он взял их, подхватил дорожную сумку с вещами, которая ждала его у входа, и пошел к двери. Увидев ее машину, он удивленно присвистнул. Неужели Тейлор настолько завладела его вниманием, что он даже не заметил, на какой машине она разъезжает? Это был вишневого цвета кабриолет с откидным верхом. Джей Ти усмехнулся, покачав головой. Кто мог подумать, что Ледяная Принцесса предпочитает такие яркие машины? Обернувшись, он посмотрел на дом. А в этой мисс Дэниэлз что-то есть!..
Он внимательно разглядывал автомобиль со всех сторон. Конечно, несмотря на жару, она не опустила верх. Но, учитывая манеру своей невесты ходить застегнутой на все пуговицы, он этому не удивился. Только Тейлор могла иметь кабриолет и ездить, не опуская откидного верха. Ну что ж, посмотрим, что с этим можно будет сделать за предстоящие две недели.
Джей Ти с удовольствием заглянул бы под капот, но время поджимало. Закинув сумку в багажник, он захлопнул его и вернулся на кухню раньше, чем Тейлор успела толком вчитаться в оставленные на столе бумаги.
— Пора ехать, — объявил он.
— Но я еще не закончила, — возразила она. Только историческую справку прочитала.
