У меня большой опыт в торговле. Сделаем все в лучшем виде,— самодовольно вещал он. — С вас только приготовить зелья, все остальное я организую.
Выслушав его предложение, я обтекаемо обещала подумать, так как и сама пока не была уверена, что хочу этим заниматься.
Все это время краем глаза наблюдала, как Кили напропалую флиртует с Дораном. Девушку, похоже, совершенно не смущало, что у него вдруг обнаружилась жена. Остальные сестры топтались рядом для сохранения хоть каких-то приличий, но активно в разговор не вмешивались. Точнее, когда Лиана попыталась вставить какую-то фразу, то получила такой обжигающий взгляд от сестры, что дальше предпочла слушать молча.
Заметив, что я закончила разговор, Доран извинился перед сестрами и быстро утащил меня в другой конец комнаты, где затеял разговор с бароном, владельцем пары соседних деревень об охоте и разведении собак. Время от времени я ловила раздосадованный взгляд Кили, но подойти, вмешаться в мужской разговор, она не посмела.
Больше за вечер ничего интересного не произошло. Уже сидя в наемном экипаже я задумчиво поделилась результатом своих наблюдений:
— А ведь она действительно в тебя влюблена.
— Возможно, только не в меня, а в блестящего столичного мага, которого себе нафантазировала. Сама придумала, сама влюбилась, — устало отозвался Доран.
— Только ей от этого не легче. Первая любовь — она такая, кажется, что раз и навсегда.
— Мне, между прочим не легче! Как объяснить избалованному ребенку, что я не ее принц на белом коне? — возмутился мужчина. — Да со мной настоящим она бы и месяца не прожила, к маме запросилась!
А вот я была в этом совсем не уверена, но больше мучить мужчину разговором не стала. Характер у Дорана, конечно, сложный, это с виду он милый и обходительный, а персонал лечебницы уже чуть не в голос воет, проклиная въедливого начальника. И в карманах лишние деньги не водятся, а она девушка, привыкшая тратить без ограничений. Но что-то же ее привлекло в нем, да так, что даже от женатого отставать не желает. Я тяжело вздохнула, намучаемся мы еще с этой любовью.
*
Всю вторую половину дня я потратила, чтобы разнести готовые заказы. «Пожалуй, все же стоит подумать об аптеке. Снять небольшую лавку, держать там небольшой запас самых ходовых зелий, а кому надо что-то более редкое, пусть заказывают и потом сами забирают», — рассуждала я. Клиентов становилось все больше, и бегать по городу по осенней слякоти нравилось мне все меньше.
Спину кольнул чужой, неприятный взгляд. Я резко обернулась, но никого подозрительного не увидела: рабочий идет по своим делам, несет что-то тяжелое под мышкой, две кумушки остановились у калитки и делятся новостями, по раскисшей дороге медленно пробирается телега. Все не то.
Такое я ощутила уже второй раз. Два дня назад я так же шла по улице, когда по спине пополз холодок, не обычное любопытство, и не одобрительный мужской интерес, которым часто провожали меня мужики, а липкий, раздевающий взгляд, который хотелось срочно смыть с кожи.
Тогда я подозвала извозчика и доехала до дома в экипаже. Сегодня мне осталось дойти до лечебницы всего одну улицу, поэтому просто прибавила шаг, стремясь побыстрее избавиться от неприятного ощущения.
Нападений я не боялась, с одним противником точно справлюсь. Могу ударить силовой волной, усыпить, обжечь. Хотя, кого я обманываю, я травница, а не боевик, подловить меня, ударить по голове не составит труда.
Взгляд продолжал жечь спину. Я попробовала еще раз оглянуться, но на этот раз не резко, а сделав вид, что заинтересовалась вывеской, а сама краем глаза высматривала следящего. Но снова безрезультатно.
В наш дом с улицы можно попасть двумя путями: обойти здание лечебницы или зайти в центральную дверь, а потом выйти через черный ход. Обычно я иду в обход, но сегодня практически взлетела на крыльцо и столкнулась в дверях с выходящим Дораном.
— Арния? Что случилось? — он придержал меня за талию.
— Все нормально, — соврала я, невольно покосившись назад, но опять не поняла, кто из прохожих может за мной следить.
— Тебя кто-то напугал? — мужчина заметил мой взгляд и тоже осмотрел улицу.
— Нет, просто показалось что-то. Я пойду, — проскользнула внутрь и поспешила домой.
Посвящать фиктивного мужа в свои проблемы мне не неправильным, а вот продумать способы защиты — определенно стоит.
На следующий день меня попросили посмотреть больного с простудой, живущего в мастеровом районе. Добираться не то, чтобы далеко, да и вся дорога по многолюдным улицам. Тем не менее, туда я доехала на извозчике, потом пролетку пришлось отпустить. так как не знала точно, сколько пробуду у больного.
А вот обратно пришлось идти пешком, сразу свободного извозчика найти не удалось. Сначала все было спокойно, хотя разозленная вчерашним страхом, я уже почти хотела, чтобы что-нибудь случилось. Пакетик со жгучими травами в кармане куртки просился познакомится с чьей-нибудь наглой рожей.
Чужой взгляд появился, когда вышла на основную улицу, идущую от городских ворот до центральной площади. Я даже засекла трактир, в котором скорее всего сидел наблюдатель. Оглядываться не стала, наоборот пошла как можно беззаботнее, прикидывая, что здесь подходить ко мне не станут, слишком многолюдно. Может свернуть на улочку поменьше? Дать шанс, наконец-то показать свои намерения, ну, и получить за них, чтоб неповадно было.
Прогулочным шагом я прошла три квартала, спина уже начала чесаться от пристального внимания. Как вдруг, все исчезло. Прошла еще квартал, и, не выдержав, резко свернула за угол. Немного постояла, никого. Выглянула и осторожно осмотрелась, люди идут по своим делам, все выглядят совершенно безобидно, на меня никто не обращает внимания. Разочарованная, я поплелась дальше, но больше в этот день меня никто не донимал.
На ужин у нас была жареная рыба, в этот раз за зелье со мной рассчитались связкой свежепойманных окуньков. Рыба, конечно, не чета той, что угощал меня Доран в столице, но поджаренная до золотистой корочки, выглядит весьма аппетитно.
Вернувшийся лекарь, поднялся к себе в комнату буквально на десять минут и вернулся уже переодетый в домашнее, радостно принюхиваясь.
— Рыба! Вот уж не думал, что буду по ней так скучать.
— Могу намекнуть деревенским, будут у тебя регулярные поставки, — почти серьезно предложила я.
Рыбу я тоже люблю, то слишком часто с ней возиться не хотелось бы. Но Доран уже приступивший к еде, мое предложение пропустил мимо ушей. Рыбу от костей он мастерски отделял с помощью двух вилок. У
