Она бесцеремонно топталась по моему сверкающему роскошному шлейфу.
- Да! Он упрям, как не знаю что! – в сердцах произнесла я. – И отказывался давать мне карету! И дал ее только при условии, что я выйду за него замуж! По-другому никак!
На мгновенье Мелла замерла, глядя почему-то на окна.
- Ты пообещала ему, что выйдешь за него замуж?! О, нет! Нашла с кем торговаться! С драконом! Да любой дракон тебя в два счета обставит! С ними торговаться нельзя! И играть в азартные игры тоже! - заметила Мелла.
Мне стало очень неуютно после ее слов.
- Но я не знала, что он - дракон! – произнесла я, глядя на себя в зеркало. Такой красивой я никогда себя не видела. – У него на лбу не написано! Ну генерал, ну генерал! Я драконов поименно не знаю! Ну мужи, и мужик. Я была уверена, что он довезет меня до приюта или дворца, а там принц с ним договориться!
- А это оказался брат короля! Прямо не панталоны, а детектор драконов! - заметила Мелла, сдувая волосы с лица. – Я боюсь самого страшного! Что ты – истинная для генерала!
- Кто? – спросила я севшим голосом. – Какая еще истинная?
- Они драконы! Они мыслят не так, как люди! – заметила Мелла. – И, наверное, поэтому люди и недолюбливают правящую династию! Было у тебя такое, чтобы увидела и тут же: «О! Мое и все!».
- Ну, было пару раз! – заметила я, вспоминая пирожные, которые ела когда-то в нашем мире.
- Вот! Примерно это же испытывает дракон! Я была уверена, что ты – истинная принца! – заметила Мелла. – Теперь остается гадать, чья ты истинная на самом деле! Либо принца, либо генерала! И пока это не выяснится, тебе стоит держаться с ними ровно! Никого не выделять! Никому не уделять больше времени! Улыбнулась одному - улыбнулась второму! Сейчас они, словно спички. Дай только повод вспылить! А если они вспылят, то это будет битва ни на жизнь, а на смерть! На смерть все свидетелей! Драконы в ярости плевали на всех вокруг! Выживет только один! Мы лишимся либо наследного принца, либо генерала!
- Неужели все настолько плохо? – ужаснулась я. Только сейчас до меня дошло, во что я влипла, давая обещание генералу.
«Правильно говорят! Жила тетя Ася, никого не трогала, ни одного мужика на горизонте. А тут принц, а следом генерал! То ни одного, то сразу двое! И те – драконы!», - мысленно выругалась я, закусывая губу.
- Ой, мамочки! – прошептала я, потирая виски.
- А музыка скоро кончится! – заметила Мелла. – Нам нужно что-то придумать! Может, потанцуешь с каждым?
- Одновременно? – выдохнула я, представляя, как хороводимся втроем вокруг трона, как дети вокруг елки.
- Согласна! Идея плохая! Пока не рискуем! – заметила Мелла, нервно накручивая завиток волос на палец.
- Есть идея! – произнесла я. – Только это очень рисованная идея…
Это и правда, казалось безумием!
- Что-что-что?! – трясла меня Мелла, пока я мучительно соображая. – Давай быстрее!
- Мне нужна карета! Срочно! – подскочила я, наматывая на руку сверкающий шлейф.
Глава 20. Принц
Я увидел, как с ее плеч падает плащ. И то как Мелла подхватила его.
Отец рядом произносил очередную пафосную речь про будущую Империю. Никто не заметил, как Ася шагнула вперед, приподнимая пышные юбки. На мгновенье наши взгляды встретились, а у меня перехватило дыхание.
Я всегда оценивал красоту женского платья с точки зрения того, как его снимать! При мысли о том, как стекает сверкающая ткань по плечам Аси, мне стало не по себе.
Еще несколько шагов, и она снова будет моей!
Я сжал кулаки, словно уже обнимаю ее.
От зрителей не укрылось то, что я нарушил правила этикета, подавшись вперед. Но все были поглощены награждением дяди.
«Это когда он успел к ней приблизиться?!», - задохнулся я, чувствуя, как по телу пробегает волна ненависти. Хорошо, что перчатки скрывают руки. Сколько раз они уже покрылись чешуей!
Сердце тяжело качало кровь, когда я видел замешательство на лице Аси.
Я отгонял от себя мысль, что пока я ее оплакивал, она была с другим!
«Я чуть не потерял ее!», - напомнил я задыхаясь от очередной мысли, которая обожгла меня ревностью изнутри. Словно драконье пламя, эта мысль вырывалась наружу, опаляющим взглядом. Пришлось сжать кулаки, чтобы держать себя в рамках приличия. Сотни любопытных глаз уставилось на королевскую семью. Трон матери пустовал. После того памятного разговора, она немного приболела.
- И что же генерал – победитель хочет себе в качестве награды? – торжественно произнес отец, а зал притих.
Я уже сделал шаг навстречу Асе, как вдруг увидел хищный взгляд дяди. Он сощурил глаза, а я понял, что он сейчас скажет.
«Ты не посмеешь!», - скрипнул я зубами. – «Только посмей! Она моя! Не позволю!»
- В награду я хочу ее! – резко произнес генерал, а я его рука указала прямо на мою невесту.
Ася округлила глаза, застыв на месте. Сотни жадных взглядов уставились на нее. «Народная принцесса! Она жива!», - сначала тихо, а потом громче шептались гости.
- Музыку! – закричал кто-то голосом Меллы. И оркестр грянул так, что чуть не вылетели окна.
- Ты что себе позволяешь, дядя! – прорычал я, а оркестр, повинуясь тайному знаку, стал играть еще громче, чтобы заглушить наши голоса. – Это – моя невеста!
- Была твоя – стала моя, - отрезал дядя, переводя взгляд на отца. – Не вырос он у тебя еще жениться! Дорогой племянник, для начала научись ухаживать за лошадью, а потом, когда конюшнями дохнуть перестанут, плавно переходи на женщин.
- Как ты смеешь! – вспылил я, понимая, что только силой воли откладываю оборот.
- Элиазар, я прошу тебя, - послышался негромкий голос отца. Я скинул его руку со своего плеча. – Если ты сейчас нападешь на генерала, то…
- Я же в долгу не останусь! – заметил дядя, нахмурив бровь.
- Сын, он разожрет тебя на пирожки! – заметил отец, а я вот был уверен, что на пирожки его разожру я. – Брат, не позорь династию Моаэрлингов! Ты можешь смело выбрать любую красавицу… Не думаю, что кто-то посмеет тебе отказать. Если нужно, мы можем организовать смотрины!
