— Не слишком ли сложно, ваша милость? — с сомнением хмыкнул он, постукивая ручкой по собственным пальцам. — Если за культом стоял бы аристократ, он мог бы уступить им свою территорию.
— И поползли бы слухи, кто-то обязательно сообщил бы по секрету, что на землях такого-то владетеля творятся такие-то непотребства. А Чернотопье это дыра, там нет никого и ничего интересного, — развел я руками. — Никто бы туда не полез разбираться. Это я спутал карты и разрушил план хозяина культа. Однако тот не сильно расстроился, наоборот, судя по новым монстрам, напавшим на особняк, еще и улучшил свои творения, сделав их сильнее и повысив защиту от темной магии.
Он недовольно вздохнул, но спорить не стал, просто сделал несколько пометок на листе.
— Хорошо, ваша милость, что вы выжили, — сказал он, глядя на меня. — Хотя это и наводит меня на некоторые мысли.
— Изложите? — предложил я, пожав плечами.
— Почему нет? — кивнул он, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Ваш отец, барон Чернотопья, не пожелал признать явившегося к нему спустя восемнадцать лет мужчину в качестве своего сына. И вы отомстили, связавшись с бандой разбойников. Ян убил вашу семью, а потом вы убили своего подельника, чтобы занять место отца в качестве благородного освободителя.
— А культ Хибы? — с усмешкой спросил я.
— Так вы один из его членов, ваша милость. И когда возникала необходимость, в каждой деревне появлялись монстры, которых вы же и создали. Таким образом у всех в Чернотопье сложилось впечатление, что это на вас охотятся.
— Какая интересная трактовка событий, — посмеялся я. — Дайте я угадаю, что было, по-вашему, дальше? Меня привезли в столицу, и я спустил на королевскую семью послушных мне чудовищ?
— Именно так, ваша милость, — легко кивнул дознаватель.
Я помолчал несколько секунд.
— А при чем тут Аркейн?
— А орден стоит над вами, и по его приказу вы все и делаете, — непринужденно махнул рукой тот. — Захватили баронство, привели туда орден. Аркейн приходит к королю, чтобы создать темный факультет, и вы среди его учеников. Удобно, не правда ли?
— А бумаги, подтверждение от короля, братьев Райога?
— Как вы и сказали, ваша милость, Чернотопье далеко, и никто проверять не стал внимательно. Ведь для них вы герой-освободитель.
— Фантазия у вас, господин дознаватель, конечно, впечатляющая. Вам бы романы писать, будут пользоваться успехом.
Тот улыбнулся и развел руками.
— Увы, это не мои идеи. К сожалению, часть придворных именно так и думает, ваша милость. И, поверьте, если бы у нас были хоть малейшие подозрения, разговор проходил бы в пыточной, а не в гостевых покоях дворца.
Я только головой покачал.
— Боюсь, это бы ничем не помогло.
— Вот как? Просветите?
Я кивнул стоящему за спиной дознавателя Ченгеру, и демон проявился в реальности, сразу кладя руку на плечо королевского служащего.
Нужно отдать ему должное, мужчина лишь чуть дернулся, но сильная пятерня демона не позволила ему обернуться.
Я же продемонстрировал висящие на моих руках браслеты, блокирующие магию.
— Вот как? — немного нервно хмыкнул он. — Ваша милость, как так получилось, что на вас не работают блокирующие артефакты?
Ченгер похлопал его по плечу, будто стряхивая пылинки, и снова исчез. Дознаватель повел плечами, но даже глаза не скосил, чтобы проверить, куда делся демон.
— Я темный адепт, господин дознаватель. И ключевое здесь «темный». Несмотря на большое сходство с любым условно светлым чародеем, темные не черпают силу извне. Мы воздействуем изнутри, если можно так выразиться. К примеру, чары Огня поджигают то, что уже есть в Эделлоне. Но я использую иное пламя и я его именно что призываю из другого слоя реальности. Я не создаю свое черное пламя, я отщипываю от уже существующего огня.
— В таком случае, выходит, что от вас, темных, нельзя защититься, — недовольно цыкнул следователь.
— Для этого нужно другое воздействие, — пожал плечами я. — Сила сама по себе схожа, но из-за методики ее применения получается, что эти браслеты блокируют то, чем я и так не пользуюсь.
Дознаватель покачал головой.
— И ведь никто до этого… — проворчал он, но тут же взял себя в руки. — Впрочем, это всего лишь вопрос времени. Но я доложу об этом, ваша милость.
Я развел руками.
— Полагаю, орден может не только просветить вас в том, что касается темной магии, но и предоставить какое-то количество артефактов.
— Это… — начал было он, но я его прервал.
— Я понимаю, слишком сложно допускать, чтобы его величество строил свою защиту на чужих артефактах, которые и проверить-то во всем королевстве никто не может. Но, полагаю, всем нам приходится чем-то жертвовать, чтобы выжить. К тому же династия Равенов — ключевой союзник для Аркейна, и убивать его величество никто не станет. После такого ни один другой король не подпустит орден и близко.
Дознаватель вздохнул, как бы говоря, что тут от нас с ним ничего не зависит, и решение будут принимать в таких верхах, где нашего мнения никто спрашивать не станет. Но я видел, что мужик искренне переживает.
Вот так достигнутое собственными руками невежество поставило безопасность целой страны под удар. Крэланду просто нечего противопоставить темной магии. А ведь скажи я сейчас, что магия Хибы еще и от темной магии защищает, дознаватель впадет в такую депрессию, что впору убить его сразу, чтобы не мучился.
Впрочем, по-прежнему стоящий за его спиной, хоть и не пребывающий в телесной оболочке Ченгер облизывался, наслаждаясь переживаниями сидящего передо мной человека.
— На этом у меня все, ваша милость, — еще раз вздохнув, сказал дознаватель и поднялся с удобного дивана, на котором сидел.
— Что ждет меня? — спросил я, пока слуга закона и порядка не ушел.
— Вы останетесь в этих покоях до новых распоряжений, — пожал плечами тот. — Это уже не в моей компетенции.
Что ж, тоже понятно. Ко мне послали рядового следователя магических преступлений. Взять у меня показания это одно, а вот действительно на что-то важное повлиять он никак не может.
А вот тот факт, что он поведал, каким меня видят при дворе… Что ж, тут ничего удивительного. У любого союза есть свои сторонники и противники. Я протеже короля и ордена, для меня открытие темного факультета выгодно, но кто сказал, что не найдется недовольных. Вот роялисты и нашли способ передать мне важное сообщение.
Оглядывайся.
Впрочем, я и без того не собирался подставлять спину под удар. А что у меня уже есть противники, так о том и гадать не нужно — достаточно вспомнить о той сумме, которую я получу за предоставление личного владения ордену.
