Время поплыло, и на долю секунды я предстал перед выбором. Лететь вперёд, к зверям, и убивать. Или прыгнуть назад?
Глава 5. Куда лучше не ходить
Быть может, я ещё пожалею о своём решении, но убивать зверей я не решился.
Я стоял, с сомнением ощупывая сканером впереди гору крупных валунов, заваливших выход. Чуть перестроив луч сканера, я пробил толщу, пытаясь понять, насколько плохи дела.
Ну, метров двадцать-то точно… Сразу после входа нутро пещеры резко опускалось, и обвалившийся свод с радостью ссыпался вниз. Поэтому мне придётся копать не только вперёд, но и вверх.
— Дерьмо нулячье, — без особых эмоций сказал я.
Медленно выдохнул, ощущая, что вдыхать полный пыли воздух не стоит. Сбрасывать пока меру зверя не буду — мои недоброжелатели могли почуять даже через завал.
О заваленном в пещере звере, который, быть может, долго и не протянет, Ласточки в свою столицу сообщать не будут. А вот если почуют человека, испугаются.
Кто приедет за мной из Оранжевой столицы? Приспешники ереси, если они узнают первыми, или воины наместника?
Вздохнув, я повернулся, бросая все чувства в кромешную темноту. Опять пещера, опять неизвестность.
Но здесь была моя стихия. Только темнота, камни вокруг, и напряжённые до предела чувства. Теперь, овладев магией земли и чувствуя связь с Инфериором, я был только рад, что оказался здесь.
Не надо гадать, кто предатель, а кто друг.
Я оглянулся на завал. В теории можно выбраться, хотя понадобится время. Но на месте Ласточек я бы выставил на выходе часового, да ещё с простейшими зачатками магии. Чтобы тот заранее почуял, что «узник» выбирается, и сообщил своим.
— И что же тебе нужно? — спросил я вслух, обращаясь к Мози, которого прекрасно ощущал снаружи.
Я использовал стихию тонко, чтобы звери не ощутили. Ласточки стояли, сгрудившись у входа, и каждый «прослушивал» гору камней. Я ощущал их внимание в толще породы, но звери не «дотягивались» своими сканерами.
А ещё я чуял их страх. Они боялись и меня, и того, что сотворили. Нет, Бездной тут пока и не пахнет. Просто кто-то им промыл мозги, предупредил, что с чужаками надо держать ухо востро. Вот они и держат.
Чем руководствовались Ласточки? Не знаю.
Бездны нет, меток нет. Просто страх, что всё поменяется. Им не нужна война…
Смешно! Один из крайних северных приоратов, и здесь царит такой эгоизм. «Моя хата с краю».
— Ох, зря вы так, — я поджал губы, — Теперь я с вами буду по-другому разговаривать.
Ведь просто хотел дойти до столицы, как зверь, не поднимая много шума. Я что, многого прошу?
А ещё законники. Да после такого Небо просто обязано меру вам обрушить. В Инфериоре и так творятся великие дела, люди и звери сражаются с общим врагом, и сейчас, как никогда, нужно сплотиться.
Я посмотрел на потолок и непроизвольно прижал два пальца ко лбу. Нужно молиться, нужно чаще поднимать глаза к Небу, и тогда ни о какой Бездне помыслов не будет.
Великому Каэлю нужна помощь обычного человека, он ждёт своего часа, и если на пути к…
Тряхнув головой, я выругался.
— Нулячью твою меру, что это? — вырвалось у меня.
Когда это я начал так складно думать? Что происходит? Я уже не впервые ловлю себя на таких размышлениях. Небо, законы, Каэль…
— Ну, Абсолют, — я едва не сплюнул.
Ответ блуждал совсем рядом. Я чувствовал то же самое, когда искал, несмотря ни на что, девочку Грезэ. Монстры Инфериора назвали тринадцатой её, а Абсолют назвал таковым бога Каэля.
Получается, путь частицы не закончен, и меня опять используют.
Если отцовские чувства я не мог отличить от наваждения, да и не хотел, то сейчас высшие силы работают грубо, слишком топорно.
Есть ли возможность не поддаваться влиянию?
Я задумался, со скрипом пытаясь вспомнить хоть что-то, что слышал за всё время своего пути. Вера людей, зверей… Нулей?
Помощь пришла неожиданно. Мой проповедник Перит, на миг очнувшись, подарил желание сесть на корточки. Пол был едва влажным — завал оборвал жизнь слабому ручью, но вода охотно отзывалась. Я призвал стихию, заставляя влагу собраться в одном месте, затем сгрёб мокрую грязь, и, удивляясь такому озарению, начеркал на лбу жирный ноль.
Холод на коже немного приободрил, и, действительно, мозги стали работать чуть чётче. Я благодарно кивнул в пустоту, потом решил, что настало время действовать.
Сделав несколько шагов вниз, я послушал свои чувства. Пока спокойно, пещера не хранила в себе никаких опасностей. Я постучал древком, разгоняя тишину. Эхо ударов быстро затухло, слишком тесные своды.
— Ещё увидимся, — я послал мысленный привет Мози, и более уверенным шагом двинулся дальше вниз.
* * *
Пока мой план был довольно прост. Исследовать ближайшие проходы, и, если я почую где-нибудь короткую перемычку с внешним миром, пробить себе выход там, где нет сторожей. Жалеть сил я не собирался.
А вот возвращаться наказывать Ласточек, или нет, я ещё не решился.
Но если удобное место не обнаружится, придётся вернуться и разобрать завал. В принципе, можно будет попробовать усыпить бдительность часового.
Вот только я даже не представлял, сколько сил уйдёт на всё это, поэтому оставил последний вариант на крайний случай. Не хотелось бы вылезти обессилевшим.
Но и далеко в пещеру я тоже решил не пробираться. Встреча с Дагоном под Деревней Ползучих Змей в Жёлтом Приорате научила меня — в Инфериоре подземелья могут таить настоящие сюрпризы.
Используя тонкий сканер, позволяющий пробиваться сквозь толщу, я мог немного ориентироваться. Через пару спусков и несколько поворотов мне стало понятно, что выбраться наружу действительно легче всего там, где завал. Все чувства показывали, что сейчас я двигаюсь уже на другой стороне каньона, в направлении Проклятых Гор, а выхода так и не предвиделось.
Неужели придётся возвращаться?
Нет, конечно, навряд ли я эти горы достигну под землёй — судя по виденным сверху вершинам на горизонте, до них очень далеко. Но вскоре пещера пошла строго горизонтально, сканер позволял ощущать поверхность земли, и я решил-таки двигаться дальше.
— Живите пока, — буркнул я Ласточкам.
Мне очень долго не встречалось никакой живности, и вскоре стало казаться, что затея глупая. Тем более, под ногами заплескалась вода.
Наученный горьким опытом ещё с первой своей пещерой, когда я был нулём, я просканировал окружающие стены. И где-то прямо под потолком обнаружились полосы, отличающиеся по цвету. Значит, и эту пещеру затапливает.
Ощутив беспокойство, я на миг замер. Вернуться? Или двигаться дальше?
