Она закрыла глаза. Сделала несколько глубоких вдохов, от которых немного закружилась голова. Каяра ощутила это странное чувство падения. Да, она поняла, что уже на верном пути, но все же с опаской подняла веки, боясь обмануться.
Каяра сидела посреди аллеи каменных воинов. Она и предположить не могла, какая рать охраняла когда-то Аресал. То, что осталось сейчас было слепым отголоском прежней опоры острова. Она увидела, как со стороны моря к ним шла Карах. Сердце дрогнуло, неужели память предков и правда ожила?
– Он проходил мимо вас? ― он остановилась возле одного из воинов, что стоял перед Каярой.
Она была чем-то обеспокоена. В руках Карах сжимала то самое кольцо, которое Каяра видела у того мужчины.
Каменный воин отрицательно помотал головой:
– Я никого не видел, Владыка, ― его голос звучал подобно эху, что доносилось из глубин пещеры.
Каяра впервые заметила, что все воины походили на живых солдат в ее видении куда больше, чем сейчас. Казалось, что это были настоящие существа, кожа и одежда которых просто были покрылись неимоверным слоем пыли. Их глаза… Это были глаза волков! Живые, настоящие, еще не тронутые тленом. Конечно, Карах же использовала в качестве жертвы волков из прибрежных лесов Истерграда для их создания. Она подарила им по паре волчьих глаз и вложила в каждого по звериному духу, чтобы жизнь забилась внутри ее творений.
– Где же он?
– Не знаю, Владыка, ― тут же ответил каменный страж.
Карах улыбнулась:
– Конечно, откуда тебе знать.
Воин вытащил меч и, вонзая его в землю, пал перед ней на одно колено.
– Простите меня, Владыка. Я не достоин служить вам.
– Чушь не неси, ― спокойно отозвалась Карах. ― Надо что-то сделать с вашей преданностью. Но как можно заставить волка предать своего хозяина? Волчья преданность… Когда я создавала вас, мне нравилось это выражение. Но как быть теперь? Когда мне нужно передать вас другим?
Каяра осознала, что попала в то время, когда Карах готовилась покинуть остров. Опасность миновала, калгалы были уничтожены, и теперь она ― последняя из них, та, что спасла всех, стала самой главной причиной страха у всех рас. Ее уважали. Ее боялись. Она стала лишней в мире, который построила сама. Но она приняла смену эпох, а вскоре после этого примет с благодарностью и свою смерть от рук собственных дочерей.
Каяра была внешне как две капли воды похожа на Карах. Однако, всю свою жизнь не могла унять горечь и обиду за нее в своем сердце. Все это ей казалось несправедливым. Пусть она и знала, что у прародительницы были причины не сопротивляться всему происходящему, Каяра в глубине души верила, что мир бы мог стать только лучше, останься в нем Карах.
– Каяра.
Ее передернуло. Она машинально обернулась, но никого не увидела.
– Каяра, ― этот голос, не может быть!
Каяра посмотрела на Карах. Та несомненно смотрела прямо на нее. Теперь ее лицо отражало муку, боль. Казалось, что кто-то истязает ее прямо в этот момент.
– Каяра! Он врет тебе!
– Кто?
– Он забрал нашу память! Не верь ничему, что ты видишь!
– Как такое возможно? Что это значит? ― она уже совсем не понимала, что происходит. Такого не должно быть. Предки не могут говорить с наследником. Он способен перенять лишь их память. Души должны были отправиться к Одару, к их небесному отцу.
– Слейся с островом. Ты должна объединиться с ним. Тогда я смогу…
Так же самая фигура в черном плаще вылетела из леса и набросилась на Карах сзади. Оно укусило ее в шею. Карах закричала. Каяра бросилась к ней, хотела помочь, но с каждым шагом только отдалялась от нее. А он пожирал Карах, откусывал кусок плоти за куском. Кровь падала на землю, разъедая почву под ногами. Каяра зарычала:
– Не смей!
Но он не остановился. Только два красных глаза полыхнули из-под капюшона. Внезапно у этой твари появился запах. Да, Каяра уже чувствовала его прежде. Перед ней стояла Тень, но она не могла даже приблизиться к нему. Он пожирал Карах у нее на глазах, она была не в силах ни помочь, ни отвернуться. Ненависть. Ярость. Боль. Три эти зловещие сестры стали ее оковами. Они оставались с ней до самого конца, пока последняя капля крови Карах не коснулась земли своим огненным поцелуем в последний раз. Они же остались и с ней, когда она вновь оказалась в гостиной, стоя перед Володаром, со взглядом, требующим только одного ― убивать.
– Что произошло?
Ее трясло от злости. Она не могла ему сейчас ничего ответить, чем пугала его еще больше.
– Что случилось, Каяра? ― он начинал паниковать, а вместе с этим и злиться.
Злиться от того, что хотел помочь, но не мог. Он не знал, что мог сделать, а она не говорила. Володар чувствовал, что Каяра готова напасть, готова драться до последнего, но в упор не мог разглядеть того самого врага, которого она проклинала всем своим сердцем.
– Ты мне объяснишь или нет?! Что произошло?! ― он схватил ее за плечи и несколько раз тряханул.
Она, словно почувствовав возможность выплеснуть агрессивный порыв, оттолкнула его от себя и со всей силы ударила с ноги в живот. Володар вылетел прочь из дома, вынося дверь спиной, которая вдребезги разбилась, когда их полет остановило дерево.
Каяра почувствовала его боль как свою. Это заставило ее прийти в себя. Она сразу же бросилась к нему, помогая подняться. Дмитрий и Олег Верных, его друг и сосед по дому, замерли в исступлении в полусотне метров от них.
– Все нормально, ― поспешил успокоить их Володар.
– Точно? ― насупив брови спросил Верных, когда заметил одну из больших щепок, торчащую из спины пятого генерала.
– Да. Не поделили подушки, ― усмехнулся тот, когда Каяра выдернула палку из его спины.
Она почувствовала резь в горле вместе с запахом свежей крови вальмирия. От Володара это не скрылось.
– Иди в дом, я уберу.
– Я сама, ― встряхнув головой, воспротивилась Каяра.
Она взмахнула рукой и дверь тут же собралась воедино и встала на прежнее место.
– Можно еще крушить? ― все с той же наигранной ухмылкой произнес Володар.
– Хватит уже! ― закричала на него Каяра.
Она понимала, что он пытался смягчить ситуацию. Но ей было настолько стыдно за свой поступок, что совершенно не хотелось отделываться за него так легко. Нет, он должен кричать на нее. Он должен злиться. А он пытается ее защитить. От этого ей становилось только хуже.
– Кажется, все не очень нормально, ― не успокаивался Олег.
– Каяра? ― Дмитрий смотрел на нее все тем же жалостливым взглядом, это взбесило ее еще больше.
