В гардеробной нашлось зеркало в полный рост. Так что я смогла налюбоваться на собственное отражение и физиономию мрачной Северии маячившей за плечом. Женщина создавала видимость активной деятельности. То поправляла складки, то разглаживала кружева на подоле.
- Если позволите, уложу вам волосы, - предложила она.
Я позволила. И это мы уже сделали в спальне, где нашелся туалетный столик. В выдвижном шкафу заняли свое место гребень и немногочисленные скромные украшения. К слову, мои собственные. Те, которые выдала мне леди Аурелия, я отправила назад к хозяйке, вместе с Лайзой.
Если Северии и показалось, что у меня слишком мало золотых побрякушек, она промолчала. Лишь заработала гребнем, распутывая еще влажные локоны. Прикосновение ее рук было непривычным, но к удивлению, приятным. Создалось впечатление, что ей самой доставляет удовольствие расчесывать мои волосы. И уложила она их вполне ловко и умело, так что я вопреки собственным ожиданиям, осталась довольна.
- Хотите отдохнуть перед ужином? – положив гребень, спросила экономка.
Я кивнула, хотя понимала, что если сейчас прилягу, то обязательно усну. К тому же, испорчу прическу и помну платье.
- Нет. Я посижу у огня и поем, - решила в итоге.
- Тогда я могу быть свободна? – спросила Северия. И еще до того, как я успела ответить, добавила: - В назначенное время я приду за вами и провожу вниз в большой зал на ужин.
- Спасибо, - кивнула.
Оборотниха поклонилась и вышла, а я, наконец, смогла свободно выдохнуть и перешла из спальни в гостиную.
Чай оказался вкусным. Сыр с кислинкой и овощи почти проглотила, осознав, насколько голодна. После откинулась на спинку, устроившись в кресле и перевела взгляд на пляшущее пламя камина. Было в нем нечто успокаивающее и очень уютное. Так что даже портрет давно почившей леди, висевший над каминной полкой, не вызывал отторжения. Более того, я старалась не смотреть в желтые глаза родственницы альфы.
Не знаю, сказалась ли усталость, или то, что я приняла ванну и поела, но сон сморил спустя несколько минут. И я уснула, убаюканная треском дров в камине.
Очнулась от прикосновения руки, опустившейся на плечо.
- Миледи?
Это была Северия.
- Вам пора спуститься вниз. Лорд Оберон и его приближенные ждут вас, - экономка отошла, а я встала, ощущая жуткое желание снова упасть, но уже в кровать, и спать до бесконечности, пока не высплюсь и не отдохну окончательно.
- Идемте, я поправлю ваши волосы, - предложила женщина.
Спустя несколько минут мы покинули покои. На этот раз Северия шла впереди, показывая дорогу. А я вертела головой, пытаясь отвлечься от неприятной сонливости, и рассматривала стены, картины, статуи, - все то, что проплывало мимо.
Спустившись в холл, экономка свернула налево. Там располагался арочный проход. Рядом, на стене, висело огромное зеркало в золоченой раме, дальше украшением служили доспехи и щит.
Мы вошли под арку, миновали короткий отрезок глубокого коридора, и наконец, вышли в большой зал.
Я даже на мгновение запнулась, застыв на пороге и глядя вглубь просторного помещения.
Длинный стол располагался ровно посередине зала. Слева тянулся ряд высоких окон, завешанных темными портьерами, справа пылал огромный камин высотой в рост альфы. Я даже успела подумать, что Бренн мог бы войти в него не наклоняя головы.
От камина шло тепло, разливавшееся в помещении, но его не хватало, чтобы полностью прогреть большое пространство зала.
Северия отошла в сторону, пропуская меня вперед. Тогда, сделав шаг, устремила взгляд на того, кто сидел во главе стола.
Альфа. Бренн Оберон. Мужчина, кровь которого признала меня его истинной парой. Полукровка и чистокровный оборотень, чистоте крови которого может позавидовать сам главный альфа всех объединенных кланов этого королевства. Король среди альф.
Стоило сделать первый шаг, как люди, уже рассевшиеся за столом, стихли. И в мою сторону одновременно устремились десятки золотых глаз. Но я смотрела только на Бренна, который, поднявшись, вышел мне навстречу.
Альфа не улыбался. Шел уверенно, не отрывая от меня пристального взгляда. Тишина опустилась такая, что звук его шагов бил по натянутым нервам. И снова мои колени задрожали, а в висках застучала кровь.
Приближенные Оберона поднялись, развернулись ко мне. Никто не проронил ни слова, пока альфа брал меня за руку.
- Наконец -то, - сказал он и наклонившись, оставил горячий поцелуй на моей ладони. – А мы уже заждались вас, Элейн! – снова перешел на официальный тон мужчина.
Вместо ответа выдавила улыбку. Но сомневаюсь, что она получилась очень уж радостной. Но кажется, Бренна это волновало менее всего. Развернувшись и удерживая мою руку в своей, он радостно и громко, так что, кажется, задрожали светильники на столах, произнес:
- Стая, я представляю вам свою пару! Будущая леди Элейн Оберон!
Когда оборотни издали дружный вой, мое сердце едва не упало в пятки. Но успела заметить, как криво усмехнулась при этом Северия. Женщина все еще стояла неподалеку и следила за происходящим. И кажется, совсем не собиралась уходить. Возможно, для нее было место за столом, просто раньше альфы экономка сесть не имела права.
Бренн подвел меня к столу, выдвинул стул рядом с собой, так что мы теперь возглавляли стол как пара. Присев рядом, альфа жестом велел приближенным садиться.
Засуетились слуги. Только сейчас начали подавать закуски, но мне кусок не лез в горло. И да, я оказалась права, Северия опустилась за стол, но в самом его конце. И все же, тот факт, что эта женщина, по сути, служанка, имела право находиться за одним столом с альфой, говорил о том, что она занимает непростое место в Лунном замке.
Кто она? Не просто экономка? Родственница? Тетка или еще некто подобный?
Жаль, я пока этого не знала, зато многое стало бы понятным, окажись оборотниха родней лорду Оберону. Как и ее наглость и неприятное поведение, немного снисходительное к той, которая скоро станет хозяйкой замка и супругой альфы.
Ела молча. Бренн поглядывал на меня. По его знаку слуги подкладывали мне самые вкусные кусочки. Вот только аппетит и не думал появляться. Скорее всего, я испортила его себе тем скромным перекусом. Но, возможно, сказалось напряжение и усталость.
Новое место, где я пока не знаю, как себя вести. Одна среди незнакомых и чужих оборотней. Впервые в стае. Очень непривычное ощущение.
- Элейн, как ты себя чувствуешь? – тихо спросил лорд Оберон, заметив, что я ковыряюсь в тарелке, но ничего толком не ем.
- Я устала, - призналась в ответ. – И нервничаю. – Отложив вилку, посмотрела на альфу.
- Тебе не надо нервничать и бояться. Теперь это твой дом. И каждый здесь рад тебе, - Бренн опустил руку и удивил меня, когда нашел мою и переплел наши пальцы.
