" Наверное, я бы сам сказал ей эти же самые слова, если бы мне пришлось ее успокаивать…"– Подумал про себя Пол Сноу.
Через двадцать минут они пришли в офис, Паола открыла все двери, убедилась, что везде чисто, дверь кабинета шефа закрыта на замок, села за свой рабочий стол, достала очередной блокнотик и стала вписывать в него номера накладных, достав их из сейфа.
Детектив сел на диван в прихожей, и стал терпеливо ждать возможных событий. Но ничего особенного не происходило. На другой стороне узкой улочки, за маленьким столиком у кафе, сидел мужчина. Он читал газету, и время от времени бросал короткие взгляды в сторону офиса. Значит, за Паолой еще кто-то наблюдал. Несколько часов ничего не происходило, никто не приходил, никто не звонил. Но ближе к обеду у крыльца остановился курьер на велосипеде, он поднялся в офис, прошел мимо Пола, открыл дверь в кабинет Паолы, поздоровался и сказал, что привез ей посылку. Паола очень обрадовалась, расписалась в накладной, выписала чек и протянула его курьеру. Тот поблагодарил, вышел, сел на велосипед и уехал. Все действия заняли не больше пяти минут. Пол посмотрел в сторону наблюдателя, но за столиком никого не было, только газета лежала там, где он ее оставил. Не прошло и двух минут, как мимо столика прошла какая-то дама, ругавшая и тянувшая и за собой упирающуюся собаку. После ее ухода, газеты на столике не оказалось. Пол выскочил на улицу, посмотрел по сторонам, но дамы нигде не было видно. Похоже, что она зашла в один из двух домов, либо ушла через подъезд на другую улицу. Пол ругал себя за недосмотр. Когда он вернулся в офис, то увидел Паолу, полностью одетую для выхода на улицу:
– Мистер Сноу, благодарю Вас за заботу, но мне необходимо срочно доставить бандероль одному коллекционеру. Я должна спешить, извините.
– А что в этой бандероли? Вы случайно не знаете?
– Нет, конечно. Она запечатана. Можете убедиться!
Она показала издали небольшую коробку, обернутую почтовой бумагой, перевязанную бечевкой с приклеенной сургучной печатью. Но в руки детективу не дала, быстро засунув коробку в сумочку. Пол успел заметить замысловатые иероглифы на месте адреса отправителя.
– Вас проводить, мисс Паола? Вы не боитесь?
– Мы же уговаривались, что Вы не будете меня провожать к клиентам. Они не хотят, чтобы кто-то знал об их приобретениях. Я же говорила Вам об этом. Я быстро съезжу и вернусь. Вдруг сегодня еще что-нибудь привезут. Прощайте, сэр.
Полу ничего не оставалось, как надеть пальто и, попрощавшись с Паолой, сделать вид, что уходит в сторону своего дома. Пройдя метров двадцать, он оглянулся, Паолы нигде не было видно. Детектив, почти бегом вернулся назад, подергал дверь офиса, она была закрыта, прошел вдоль улицы быстрыми шагами…в одну сторону… в другую… девушка испарилась. Его это изрядно озадачило. "Если она не вошла в соседний дом… то… не знаю, где ее искать". Пол зашел в маленькое кафе напротив офиса, сел за столик у окна и стал наблюдать за улицей, заказав себе чашку кофе и пару бутербродов с холодным мясом. Примерно через час на крыльце офиса появилась Паола, буквально возникнув из ниоткуда. Она спокойно открыла ключом дверь, повесила табличку "Открыто" и вошла внутрь. Еще через несколько минут, на улице за столиком, удобно устроился молодой человек с газетой. Развернул ее и стал внимательно читать, не обращая внимания на проходящих мимо людей. Ближе к вечеру, у офиса вновь остановился велосипедист в куртке с надписью на спине, видимо названием компании, от имени которой, он развозил почту. Велосипедист снял с багажника велосипеда довольно увесистую коробку, обернутую почтовой бумагой и перетянутую бечевкой с печатями, вошел в офис, пробыл там минут пятнадцать, вышел сел на велосипед и уехал. Молодой человек продолжал читать газету, не обращая внимания на происходящее. Примерно через полчаса, на пороге офиса появилась Паола Смит, в руках у нее была, битком набитая холщовая сумка и сумочка. Паола закрыла офис на замок и решетку, явно больше не собираясь возвращаться назад, и быстрыми шагами пошла по улице в сторону своего дома. Тут же молодой человек сложил газету определенным образом, положил ее на край столика, встал и стал наблюдать издали за девушкой. Буквально в этот момент мимо него прошел бродяга, схватил газету, сунул ее себе за пазуху, отошел на несколько метров, сел на бордюрный камень, и стал донимать прохожих. Пол продолжал сидеть у окна, внимательно наблюдая за бродягой. Через некоторое время мимо него опять прошла давешняя дама с собакой. Пес стал обнюхивать бродягу, дама потянула за поводок. Прохожие заслонили от Пола дальнейшее развитие событий, но он был уверен, что бродяга передал этой даме газету…
Поздним вечером Пол зашел в ночной клуб "У моста", там его уже ждал Дик Браун:
– Ну, как дела? Как подопечная? Есть новости?
– Как посмотреть. За девушкой явно следят, но кто? Вопрос. Понаблюдать бы как следует, но одному несподручно.
Он подробно рассказал Дику Брауну все события, начиная с раннего утра. Мужчины снова удивились выдержке Паолы Смит, ни тот ни другой в своей практике еще не сталкивались с подобными женщинами. Кто наблюдал за девушкой, Дик Браун тоже не знал. Он заверил Пола, что это не полицейский, также это было совсем не похоже на людей "Хромого Гарри", те следили грубо, нарочито выпячивая себя, поигрывая мускулами и оружием. Значит, это люди Тэна, но тоже не очень похоже, на Тэна работают невидимки, их не просто вычислить. Если кто-то попался на слежке, то больше уже не выходит на такую работу, это золотое правило Тэна. А здесь, такое чувство, что Паолу страхуют. Но от кого или от чего? Вопросов оставалось больше, чем находилось ответов.
– Ты бы походил с крошкой несколько дней рука об руку, а Пол?
– Это, оказалось, совсем нелегко сделать. Она только кажется мягкой дурочкой, на самом деле, как только ей стало неудобным мое общество, она меня в два счета выставила за дверь. Да еще понаблюдала, чтобы я шел туда, куда надо. А когда я решил проследить за ней, она просто исчезла. Вот только что, стояла передо мной,… прошли несколько прохожих,… глядь, а ее и след простыл. Я туда-сюда, … нет нигде, … ни ее, ни типа с газетой,… ни дамы с упрямой собакой. Сижу у окна кафе, не отрываю взгляда от двери офиса, … прошли пара прохожих,… она уже стоит на верхней ступеньке,…. открывает дверь своим ключом. … Проходит пара минут,… тип с газетой сидит за столиком на улице у кафе, как ни в чем, ни бывало, читает… как тебе? Я уже двадцать лет не получал такого пинка. … И от кого? …
Дик Браун расхохотался:
– А ты проверял двери возле офиса? Куда они ведут? Там же стоят дома, длиной в несколько кварталов. Их строил какой-то знаменитый архитектор. Там первые этажи – сплошь магазины, кафе и офисы. А между ними двери подъездов. Между прочим, сквозные, выходят на обе стороны дома. Ловить кого-нибудь в этих домах – дохлый номер! Так, что не кори себя. Уследить за девчонкой в том месте никто не сможет. Зайдет в подъезд, пройдет через него на другую сторону дома, и окажется на остановке автобусов и такси.… Узнать, куда она делась можно только, если держать ее под ручку.
– Успокоил! А то я решил, что старость подкралась незаметно. А у тебя как дела?
