«Закончили улучшать?» — поинтересовался Гиллиан.
Чтоб мне зацвести! Щит я так и не доделала!
— Аста, переливание займёт некоторое время, так что поторопитесь. Завтра у вас первая пара у Кахира, а он не жалует прогульщиков.
— Отчислит? — вспомнив о несданном экзамене, с надеждой уточнила я.
— На тренировочную площадку отправит. Или нежить препарировать для наглядных пособий.
Жаль!
— Прошу! — Гиллиан сам взял меня за руку.
К моему удивлению, пальцы джинна не обжигали. Защитное заклинание?
— Именно, третьего уровня, простое, но эффективное. Если захотите, научу.
Вокруг нас взметнулось пламя. Когда оно погасло, под ногами затрещали горящие поленья.
Вот… метла кривая! Горю!
Выскочив из камина, я поспешно прошептала заклинание дождя, чтобы потушить прилипшие к туфлям угли.
Ливень идти не спешил, а моя несчастная обувка всё ещё тлела!
— Озеленили, теперь решили полить? — раздался за спиной голос Гиллиана. — Вы не думали стать садовницей?
Обернувшись, поняла, больше сегодня я ни одного заклинания не произнесу. Потому что меня прибьют с особой магической жестокостью. Прямо тут, у камина.
Но Гиллиан меня не тронул. Увернулcя от пары молний, вылетевших их тёмной, грозовой тучки над его головой. Поднял руку и стал прозрачным, водяным. С моим дождиком в новом воплощении он разобрался на раз. Раз — и от тучи ңет и следа.
Пара движений руки, и он снова полуголый джинн в сухих штанах и натёртых до блеска туфлях (заклинание сушки и чистки для него пустяк!), а я — бледная ведьмочка в подгоревшей обуви в ожидании расправы.
— Ложитесь на кровать, я сейчас. — И, одарив меня загадочной улыбкой, Гиллиан, приняв воздушное воплощение, растворился.
Мои однокурсницы часто говорили, что у них от взгляда oбъекта их обожания руки задpожали, дыхание перехватило.
Вот и у меня задрожали и перехватило… от возмущения!
А чего я ожидала? Мы прибыли через камин в спальню джинна! Вот тебе и друг дяди! Вот тебе и помочь он хотел!
Кажется, дядя говорил, что у джинңов добрачные связи не приветствуются, но и не воспрещаются.
Но почему я? Поганка смуглая? Стрекоза болезная? Ведьма-фейри? На экзотику потянуло? Или это месть такая за то, что я его метлой приложила? И одежду испортила. Дважды. И полила немного. И я до сих пор жива.
Может, я неправильно поняла его намерения?
Большая низкая кровать, напоминающая подиум, наглядно демонстрировала намерения Гиллиана. Шёлковое бельё с замысловатым восточным рисунком. Две подушки. То есть он думает, что я здесь останусь. Добровольно?
Не на ту напал! Ведьмы — народ гордый! Нам любовь подавай! Чтоб искры в разные стороны! И букеты с конфетами! И прогулки при луне! И ужины романтические! И свадьбу такую, чтобы родственники сами не знали, кто кому кем приходится!
А не обманом в койку! Мышь вам летучую, маринованную в рассоле из червей, а не меня, господин Γиллиан!
Воодушевившись, я подбежала к резной двери, которая, к моему удивлению, оказалась каменной.
Заперто!
Ничего, мы, ведьмочки, не из таких передряг выбирались!
Закрытые, по всей видимости, заклинанием окна разозлили ещё сильнее и испугали. Створки и подоконник были из камня! И вся мебель! Ни кусочка дерева или ткани растительного происхождения! А на стенах настоящие магические щиты! Мне, ведьмочке широкого профиля, они явно не по зубам.
Мысли о заранее подготовленном «спокойном месте», где мои крики никто не услышит, с каждой секундой обретали пугающую реальность.
В очередной раз заставив исчезнуть крылышки и пожалев, что метла осталась в кабинете, я отправилась на поиски оружия. С моими заклинаниями Гиллиан разберётся быстро — высший, что тут скажешь. Насколько я помнила из лекций родной академии, высшими назвали джиннов, которые мoгли воплощаться во все пять Стихий. И с легкостью ими управляли.
Но фактор неожиданности никто не отменял! Доказано! Мной и метлой!
Я мстительно улыбнулась, беря длинные щипцы для углей. Они так одиноко лежали у решётки погасшего камина. Прямо сами просились в руки.
И тут меня осенило. Дымоход!
Сунув щипцы под мышку, я забралась в потухший камин и заглянула в чёрный зев. Вытянула руку. Ничего! Подпрыгнув от радости, прижала к себе драгоценные щипцы и вцепилась в кирпичи.
На голову посыпалась сажа.
Но ведьмы сажи не боятся! Меня ждёт печная труба и крыша. Α там я такой ор подниму, вся столица услышит! Не услышит, у меня заклинание левитации имеется, последний раз оно почти сработало. На крайний случай найду какой-нибудь плющ и попробую превратить в чудо магической селекции, чтобы можно было пo нему спуститься. И бегом к ректору, радовать новостями о «спокойном месте», где меня чуть не лишили чести девичьей! Пусть только попробуют не вернуть нас с Ингарой обратно!
Я кое-как подтянулась, втиснулась в дымоход… и застряла!
Треклятые щипцы зацепились за выступ и придавили меня пoперёк живота.
Ни вверх, ни вниз.
Хороший был план.
— Но глупый! — донеслось снизу.
Сейчас меня вытащат из дымохода, как морковку, и всё, прощай честь девичья! Ничего, я ведьма! А ведьмы так просто не сдаются!
В новом порыве энтузиазма я дёрнулась вверх. И застряла окончательно.
— Даже предполагать не стану, почему вы сделали столь не лестные для меня выводы!
— Как — почему? — возмутилась я, изо всех сил пытаясь сдвинуть треклятые щипцы, чтобы продолжить продвижение пo дымоходу. — Ваша мебель из камня! Тут нет ни одного лоскутка растительной ткани!
— Растительная ткань, Аста, это часть растения, а вы, должно быть, хотели сказать, ткани растительного происхождения?
Он что, издевается?
— Я совершенно серьёзен.
Точно, издевается! Заманил…
— Вы уверены? — насмешливо перебил Гиллиан.
Вот… мандрагора! Сама ведь пошла в его эту, пещеру каменную!
— Прежде чем вы сделаете очередной неверный вывод, прекратите думать и послушайте. — Голос джинна стал ровным, бесстрастным, нетерпящим возражений.
Но я была слишком напугана, чтобы проникнуться и заткнуться.
— И не подумаю! Заманили обманом! А сами заранее подготовились — щитов понаставили!
— Не просветите, когда я это успел сделать? — ехидно поинтересовался Гиллиан. — С того знаменательного мгновения, когда к нам с Сулейманом выскочила баньши, до встречи с вами прошло не больше пяти минут. Или вы считаете, что я смог сделать всё это пока был с вами?
