— Мы должны пробраться во дворец. Если нам это удастся, мы найдем то, о чем говорит НРР. Я знаю, что он имеет в виду, когда говорит, что мы должны отыскать Распутина. Это его восковая фигура. Дело в том, что там теперь музей и в нем находится полная реконструкция сцены заговора и убийства, сделанная из восковых фигур. Короче, все это я тебе рассказала еще по пути.
— Прикольно. Значит, теперь я смогу увидеть убийство собственными глазами, — ответил Дэн.
Он больше не испытывал страха и снова предвкушал момент, когда они окажутся на месте леденящих душу событий. Неистребимый монах волновал его воображение, и любопытство победило в нем страх.
— О'кей, значит, пойдем искать оранжевую змейку? — улыбнулась Эми.
* * *
Когда Эми и Дэн дошли до Юсуповского дворца, было уже одиннадцать часов вечера. Движение на улицах Санкт-Петербурга заметно стихло. На набережной Мойки было темно и пусто. Трехэтажный дворец, выкрашенный в желтый и белый цвета, стоял прямо на берегу реки. По пути им повстречались лишь несколько запоздалых пешеходов и редкие огни фар проезжавших мимо автомобилей. Постепенно улица опустела и наступила ночная тишина.
Юсуповский дворец вытянулся вдоль Мойки, мерцая в темноте тремя десятками окон, за которыми была кромешная тьма. В центре фасада высился портик из сияющих белизной колонн, по три с каждой стороны от парадной двери.
— Чует мое сердце, что в эту дверь войти не так просто, — задумчиво сказал Дэн. — Может, попробуем в окно?
Эми прошла вдоль фасада в надежде найти или оранжевую змейку, или что-нибудь в этом роде.
— Эми! — позвал ее Дэн.
Он перешел улицу и теперь заинтересованно глядел вниз на реку. Она была не широкая — всего метров двадцать. Другая ее сторона также была застроена дворцами и старинными жилыми домами. Эми встала рядом с Дэном. Под ними бесшумно текла река. Ее поверхность казалась почти черной и непроницаемой.
— Видишь? — сказал он.
— Видишь что?
Дэн показал пальцем на середину реки. Там, поблескивая сверкающими искорками, извивалась маленькая, длиной не более полуметра, оранжевая змейка. Дэн проследил за лучом и обнаружил то, что искал, — маленькую точку света в окне дома прямо напротив дворца на противоположной набережной. С того места, где они стояли, им было прекрасно видно, как кто-то подавал им сигнал. Лазерной указкой неизвестный направлял луч на поверхность черной как смоль реки. Вот за окном мелькнула тень.
— Она движется! — вскрикнула Эми.
Змейка заскользила по воде и поднялась по каменному парапету. Когда она подползла ближе, стало видно, что это не просто лазерный луч. Он извивался со скоростью в тысячу оборотов в секунду и создавал объемную светящуюся голограмму в виде змейки, ползущей по гранитным плитам вдоль набережной.
— Классная штука! — восхитился Дэн. — Везет же этому НРР.
Змейка изящно переползла через парапет и заскользила по стенам Юсуповского дворца.
— Она перепрыгнула улицу! — прошептала Эми. — Мы ее потеряем, скорей за ней!
Змейка стала двигаться быстрее. Она перелетела через парадный вход, шеренгу тусклых окон и остановилась на втором этаже. Дойдя до третьего окна с краю, она покрутилась на месте и осталась на подоконнике.
Эми оглянулась назад на странные окна с другой стороны набережной и поежилась, представив себе, как кто-то все это время следил за ними в бинокль.
— Пойдем, — прошептала она, заставив себя не думать об этом. — Готова поспорить, нам туда. Полезли в окно.
До него было как минимум метра три. Стены дворца были гладкими, без единого выступа.
— Да туда даже Спайдермену не забраться, — сказал Дэн.
— Нет, Спайдеру забраться, — ответила Эми.
Оранжевая змейка скользнула выше и остановилась на уровне третьего этажа, обрамленного красивой лепниной. Змейка замерла, и в тот же миг они услышали странный глухой выстрел с другой стороны реки. В ту же секунду на фасаде дворца сверкнула искра, и раздался тихий шлепок об стену, словно на нее что-то упало.
— Эта штука привязана к ружью! — сказала Эми.
— Нет, не к ружью, — ответил Дэн. — Ружье было бы громче. Это кое-что поинтересней! Смотри!
С того места, где только что кружилась змейка, неожиданно спустился тонкий канат и повис как раз над тем самым окном, которое им было нужно.
— Как мило! Большое спасибо! — сказал Дэн.
— Дэн! — шепотом закричала Эми. — Подожди!
Неподалеку от них раздались голоса прохожих, и они увидели одинокую пару, шедшую в сторону дворца. Вспыхнули фары.
— Веди себя как ни в чем не бывало, — сказала Эми. — Как будто ты ничего не видишь.
Они притворились, что гуляют, и отошли подальше от каната. Прохожие прошли мимо, фары удалялись все дальше. Стало опять тихо.
— Слушай, Эми.
— Да?
— Мне кажется, что НРР хочет, чтобы мы залезли в окно прямо сейчас, — сказал Дэн.
Эми посмотрела на него и увидела, что теперь оранжевая змейка сидит, сверкая и переливаясь, прямо у него на груди.
— Это сигнал. Я думаю, мы должны лезть прямо сейчас. Ему наверняка с той стороны лучше видно. Пойдем!
Эми первая взялась руками за канат, уперлась ногами в стену и, дойдя до второго этажа, влезла на широкий подоконник.
— Скорее, Дэн!
Она толкнула окно, оно поддалось и бесшумно открылось. Эми спрыгнула на пол и перегнулась через подоконник, выглядывая на улицу.
— Фары! — прошептала она. — Скорее, Дэн!
Она схватила брата за капюшон и втянула в окно.
Дэн перевалился через подоконник, потерял равновесие и кубарем слетел на холодный мраморный пол, больно ударившись коленкой. Он вскрикнул от боли.
— Шшшш! — сказала Эми, закрывая окно. — Здесь может быть охрана.
— А что делать, если ты мне чуть шею не сломала?
Дэн поднялся на ноги и первым делом проверил коленку.
— Все в порядке, правда теперь из-за тебя у меня будет огромная шишка. Куда теперь?
— Центральный зал в восточном крыле, — ответила Эми. — Нам сюда.
Эми быстро пролистала путеводитель. Сориентировавшись, она повела Дэна в зал Распутина. Они прошли по темным коридорам и проследовали через несколько залов со старинной мебелью и картинами.
— Похоже, эти русские аристократы знали толк в дорогих вещах, — на ходу заметил Дэн.
— Юсуповы славились своим богатством и любовью к искусству. Они были знаменитыми коллекционерами и не жалели денег, тратя миллионы на строительство и украшение своих дворцов.
Они спустились по широкой, устланной пурпурными дорожками мраморной лестнице. Вдруг позади них послышался странный шорох.
