По-прежнему ничего не понимая, Мелоди продолжала молчать. Страх распространился по телу, отдаваясь неприятными ощущениями в груди. Слова застряли поперёк горла, так и не обернувшись в звуки.
— Я с кем разговариваю?! — последовал очередной взрыв гнева, заставивший девушку подпрыгнуть от страха. — Тебе жить надоело?! Решила таким образом отомстить мне?! Дешёвая шлюха!
В два шага преодолев расстояние между ними, Виктор схватил Мелоди за предплечья и резко потянул на себя. Кости громко захрустели, послав по телу приступы острой боли. Из её глаз хлынули слёзы, но он даже не обратил на это внимания.
— Да я же тебя на кусочки порву, — процедил мужчина, сквозь плотно сжатые зубы, наклонившись так, чтобы его дыхание касалось нежной кожи на её шее, вызывая новую порцию дрожи. — Хотела отомстить мне? Признавайся! Думаешь, меня волнует то, с кем ты спишь? Надеялась, что я заревную?
— Что... Что ты несёшь? — заикаясь спросила она, сжавшись в комок. Девушка знала, что так легко он её не оставит. Но, к величайшему удивлению Мелоди, нового приступа гнева не последовало. Коротко выругавшись, Виктор отвернулся от неё, словно ему было противно на неё смотреть.
Оттолкнув жену так, что хрупкое, слабое тело отлетело назад, подобно тряпичной кукле. Мелоди врезалась в массивную деревянную спинку кровати, украшенную ручными узорами, превратившись в маленького испуганного зайчонка.
Непроизвольно взявшись за голову, Мелоди тихо застонала. Комната перед глазами поплыла, теряя свои очертания. Было такое ощущение, будто она оказалась на карусели, которая с каждой секундой вращалась всё быстрее.
Схватив с постели журнал, который он бросил туда минутой ранее, Виктор со злостью запустил им в Мелоди.Он упал прямо перед ней, привлекая внимание девушки к обложке, на которой красовалась фотография, где она лежала на руках у неизвестного мужчины. Она, конечно же знала, кем он является, но дело в том, что на фото лица Уокера не было видно. Будто снималось это специально с расчётом на то, чтобы выставить в невыгодном свете именно её, а мужчину оставить в статусе «инкогнито». Но, кому это могло понадобиться? Зачем кому-то пытать её подставить?
— Что это? — с трудом выдавила из себя Мелоди, за неимением возможности прочитать громкий заголовок, которым была увенчана статья.
— Я тебе скажу, что это, дрянь безграмотная, — не преминул он возможностью ударить жену по больному месту. — Это то, чего твоя тупая башка не в состоянии понять! Здесь приведена красочная статья о том, как жена одного из самых влиятельных людей Манхэттена изменяет ему с неизвестным мужчиной на фото...
От услышанного Мелоди почувствовала себя дурно. Ничего не понимая, она снова и снова смотрела на обложку, силясь понять, кто и за что может так подло с ней поступить. Конечно же, это неправда. Она никогда бы не посмела изменить своему мужу. И дело тут совсем не в страхе перед ним. Просто, Мелоди слишком высоко ценила те клятвы, что произносила в день их свадьбы. Для неё предать супруга значило предать саму себя. И неважно, что Виктору на неё плевать.
Но ей не дали возможности произнести всё это вслух. У мужа уже сложились свои представления по этому поводу. Для него не существовало иных виноватых, кроме жены. О чём он ей прямо и сообщил.
— Слушай меня внимательно, Мелоди, — зловещим тоном протянул он, схватив её за запястье и вывернув так, что у девушки искры из глаз полетели. — Если эта твоя выходка хоть как-то повлияет на мою репутацию и дела, я задушу тебя собственными руками. Ты меня поняла?!
Будучи не в состоянии вымолвить и слова, она кивнула в знак согласия. Солёные слёзы полились из глаз девушки, оставляя на бледных щеках мокрые дорожки. Казалось, за семь лет брака, не было ни одного утра, чтобы он не доводил её до истерики. Это стало для них чем-то вроде доброй семейной традиции. Только вот на сей раз боль была не физической. Нет, Мелоди слишком хорошо знала, каково это, лежать на полу, скрутившись от невыносимых приступов боли, которые накрывают тело.
В этот же раз её душила обида. Осознание жестокой несправедливости, которая реала душу тупым ножом. Из-за чьей-то злой шутки, она была вынуждена расплачиваться, нести ответ перед жестоким монстром-мужем, которому ничего не стоит, раздавить её, словно жалкую букашку.
С трудом дождавшись когда Виктор уйдёт, громко захлопнув за собой дверь, девушка упала лицом на подушку и позволила себе разрыдаться.
***
Настроение у Майкла было прекрасным. Давненько он не чувствовал такой удовлетворённости, как в это утро. Наконец-то, его план начал действовать, а значит, совсем скоро он сможет «собрать» первые плоды, созревающие на дереве его мести.
Расположившись за плетёным столиком на террасе, он листал светские новости в своём «МакБуке», наслаждаясь горячим чаем и прекрасной сентябрьской погодой. А ведь ещё несколько недель назад он и мечтать об этом не смел, сидя в сырой камере Райкерса, в окружении убийц и насильников...
Первые дни заключения навсегда запечатлелись в памяти Майкла, как самые ужасные в его жизни. В свои двадцать три года он тогда впервые столкнулся с человеческой жестокостью, сполна испив из чаши, под названием «предательство». Каждую чёртову ночь он просыпался весь в поту и с криками, снова и снова переживая самый чёрный вечер своей жизни... Раз за разом он видел, как Эмили падает ему на руки, вся бледная и дрожащая от боли. Тёплая алая кровь любимой окрашивала его руки и футболку, впитываясь так глубоко, что ни один пятновыводитель уже никогда не сможет с ней справиться. Майкл потратил месяцы, восстанавливая до мельчайших деталей каждую секунду того дня, двенадцатого ноября, когда был разрушен весь его мир.
Арест Майкла и гибель Эмили навсегда перечеркнули не только его судьбу, но и жизнь всей семьи Фостер.
Мать, которая так и не смогла перенести произошедшего, скончалась в первый месяц заключения Майкла. Мария умерла от сердечного приступа, сидя в кабинете детектива, что занимался расследованием убийства Эмили Харрис, когда пыталась добиться пересмотра дела. Об этом ему сообщили только после похорон, так и не дав возможности проститься с единственным родным человеком.
Последним же ударом для него стала гибель Дэвида Уокера — сына Анжелики, с которым они были близки как родные братья. Несмотря на огромную разницу в их социальных положениях и статусах, парни всегда и во всём помогали друг другу. Даже когда Майкла посадили на семь лет по обвинению в умышленном убийстве, Дэвид не отрёкся от него. Он делал всё возможное, используя свои власть и деньги, чтобы доказать его непричастность к этому делу, но так и не успел довезти пакет с уликами, которые могли полностью оправдать Майкла. Его машина неожиданным образом взорвалась на трассе в нескольких километрах от Нью-Йорка, превратившись в груду искорёженного металла и пепла. В тот день не стало последнего человека, способного спасти Майкла. В тот день погиб его единственный друг.
Семь лет... Более двух с половиной тысяч дней он жил лишь одним — желанием отомстить тем, кто с такой лёгкостью отобрал у него всё. Майкл разработал идеальный, во всех отношениях, план, который должен вернуть его сердцу покой, а душе принести желанный мир. Он продумал каждый шаг, расписав все свои действия до мельчайших подробностей. Двенадцатого ноября, в годовщину смерти Эмили, его последний враг будет повержен. Он навсегда избавится от Виктора Хейза и всех, кто помогал ему тогда, семь лет назад. Майкл не пожалеет никого, также, как они не пощадили Дэвида и Эмили. Он заставит их ответить за грехи, которые они совершили...
