— Следующая пара — юриспруденция, — говорит Дарьяна, доставая из рюкзака расписание, — у твоего, Элли.
Девочки с улыбкой глядят на меня, и я тут же краснею. Ну да, у моего мужа. Уже все в курсе, какие у меня отношения с самым интересным преподавателем в школе, и со многих сразу слетел дух пренебрежения.
И я понимала, почему.
— Садитесь, садитесь, — торопит Эрон, когда звенит звонок, и все занимают свои места. — Давайте быстро разминку для мозга, чтоб все включились. Итак, ситуация — в отеле произошло убийство. Мужчина, сорок пять лет, задушен собственным шарфом. Подозреваемых четверо — его жена, с которой он снял номер, горничная, сосед по этажу в инвалидной коляске и портье. Какие ваши варианты?
— Жена, конечно! — тут же выкрикивает парень с предпоследней парты.
— Ваши доводы, мистер Клим?
— Ну, ясное дело, что она. Мотив какой угодно — тут и ревность, и желание получить деньги после его смерти, да и банальное — осточертел за годы брака. Жена это, тут и думать нечего!
— Мотив вы, конечно, предположительно нашли. А как же другие аспекты убийства? У кого-нибудь есть возражения?
Секундная тишина, а затем девочка в круглых очках с передней парты тянет руку.
— Не по-женски это.
— Что именно?
— Ну, душить мужа. Даже если б сил хватило, все равно не тот метод. Жена бы лучше отравила, при чем дома, а не в отеле, на глазах у других людей. К чему ей такие сложности?
— Превосходно, мисс Спаркл. Вам плюс. Еще теории? Кого проверим следующим?
Снова недолгая пауза, а затем голос еще одного студента.
— Можем сразу исключить инвалида.
— С чего это?
Кристофер взглянул на говорившего так, что я сразу поняла — здесь где-то хитрость. Успела уже немного изучить мимику этого мужчины, и теперь с интересом слушала, что будет дальше.
— А как он сможет задушить кого-то? — словно очевидное, говорит все тот же студент, — это же встать надо, а он в инвалидной коляске…
— Вы в этом уверены? В том, что мужчина не лжет, и стопроцентно инвалид?
Притихший класс переглядывается, и пожимает плечами.
— Не уверены. Вы видите его в первый раз, где гарантия, что он тот, за кого себя выдает? Конечно, потом вам придут на него данные — но это будет спустя пара дней, преступник может уйти. Ну-ка, давайте — как определить, является ли человек действительно прикованным к инвалидному креслу?
Снова тишина, в которой я боюсь поднимать руку. Но, кажется, Эрон и сам замечает в моих глазах ответ, потому что слегка кивает.
— Миссис Эрон? — невозможно серьезно называет он мою новую фамилию, и весь класс стремительно оборачивается.
Черт, как же я не люблю такое пристальное внимание.
— Посмотреть на подошвы? — чуть-чуть дрожащим голосом предлагаю я, и Кристофер хлопает в ладоши.
— Бинго! Отлично, миссис Эрон, просто превосходно! Да, действительно, каким бы банальным не был метод — но уронить во время допроса ручку, и заглянуть под ботинки подозреваемого — хороший способ определить его неспособность двигаться. И, если вы видите на его подошвах грязь…
Он снова делает паузу, и выразительно смотрит на нас.
— Брать его надо, чего тут! — тут же выкрикивает Клим, — ясно же, что он виновен.
— Да? Докажи, что он врет.
— Что?
— Возьми, и докажи, что он действительно не ходит. Или ты думаешь, что при новости о грязных ботинках он тут же вскочит со своего места и пустится в пляс?
Кристофер смотрит теперь насмешливо, и Клим опускает голову. Он — первокурсник, и еще не до конца понимает, насколько опасно спорить с этим преподавателем. А вот второкурсники, что пугливо расходились в коридорах при звуке шагов Эрона, не раз сталкивались с его нравом.
Но сейчас, кажется, Кристофера не интересовало желание потоптаться на чувстве собственного достоинства студента, и он спокойно переводит взгляд на класс.
— Итак. Есть адекватные идеи, как разоблачить преступника?
Все молчат, кто-то в остервенении листает учебник. Зря. Мистер Эрон терпеть не может халтуры.
— Оставьте в покое книжонку, Баскин, — резко роняет он студенту, — этому вас не научат никакие законы и инструкции. Это — жизнь, и, если вы хотите уметь распутывать дела, придется научиться думать головой!
Студенты все также молчат, в большинстве своем боясь ляпнуть глупость, и попасть под горячую руку преподавателя. Мне не так, чтобы страшно, но достойных идей и впрямь нет.
Кристофер ждет еще минуту, а затем облокачивается на преподавательский стол.
— Где же ваша выдумка, друзья мои? С нестандартными злодеями и методы — нестандартные.
— А можно пример? — с интересом просит девушка с первой парты, и Эрон кивает.
— Да пожалуйста. К примеру, можно ненадолго отлучиться, и попросить других участников трагедии не вмешиваться, и не приходить на помощь инвалиду. Затем собрать всех в комнате, устроив еще один допрос. Когда нервы у всех уже на пределе, сделать вид, что получили срочное сообщение, и в панике прокричать, что в здании бомба.
Он лениво обводит всех взглядом, и спокойно продолжает.
— Все рвутся на выход, и совершенно «забывают» помочь нашему инвалиду спуститься с лестницы. Ну и после все, что вам остается — ждать на улице, как человек на своих двоих выбежит вслед за вами.
Класс потрясенно молчит, и все та же ученица потрясенно произносит:
— Это ведь незаконно… Противоречит всем инструкциям…
Кристофер лениво пожимает плечами.
— Наверно. Если честно, понятия не имею, не читал их. Но зато наш «инвалид» сейчас отбывает срок за убийство начальника, что уволил его, и оставил буквально с голым задом. За это тот затаил обиду, и решился на крайний шаг — убийство человека.
— Так это ваше дело, мистер Эрон?! Вы… Правда, так действовали?
— Так, и не так — какая разница, если это приносило свой результат? — раздраженно отвечает Кристофер, и берет в руки мел, — итак, раз мы все выяснили, а ваши лица больше не похожи на оловянных солдатиков — продолжаем урок уже по теме.
Лекция идет своим чередом, и я украдкой любуюсь мужчиной. Своим мужем.
Краснею от этих мыслей, и никак не могу понять, почему у меня такие реакции. Это для дела, совершенно необходимый брак, и поступок в духе Эрона. Так почему я ежусь под его внимательным взглядом, боюсь попадаться ему на глаза в доме, и все чаще вспоминаю наш первый и единственный поцелуй на свадьбе?
Перевожу дыхание, стараясь выкинуть все лишнее из головы. Кристофер хорош, чего уж там, да и энергетика у него потрясающая. Чего стоят взгляды девиц, что так или иначе пытаются с ним пококетничать, но всегда уходят ни с чем.
