– Где мне с ним встречаться? – Аня вдруг поняла, что не знает, как назначать свидание в незнакомом городе.
– Родители хотели, чтобы мы тебя сегодня в Яффо сводили, – сказала Лиля.
– Давай там! Рядом с салоном Мейслера! – закивала Мира.
– А разве вам не надо учиться? – удивилась Аня.
– Так у нас каникулы начинаются, сегодня последний короткий день! – подмигнула Мира. – И будем отдыхать перед Песахом. Ну, еврейской Пасхой.
– Назначай встречу! – шипела Лиля.
И Аня отбила в окошке: «Сегодня днем буду в Яффо. Встретимся в салоне…»
– Как там его? Микки Мауса? Эклера? – переспросила, на миг отрывая пальцы от клавиатуры.
Сестры смеялись, подсказывая настоящее имя владельца салона. И вот встреча была назначена на три часа. Сообщение ушло адресату. Девчонки затаились перед экраном. Было видно, что Цимес набирает ответ. Но вдруг что-то пошло не так: окно аськи мигнуло и отключилось.
– Что, опять? – выкрикнула Аня. – Он снова отключился?
– Нет, погоди. Это у нас неполадки, – Лиля пыталась наладить Интернет.
– Ах, Мишка! – Мира уже неслась из спальни. – Что ты опять натворил с Интернетом?
Мишка сидел в своей комнате перед компьютером. Вид у него был одновременно испуганный и рассерженный. Он исступленно долбал пальцами по клавиатуре, но как только понял, что расплата близка, поскорее отключил питание. Экран погас.
– Ну что за свинство! – сжала кулаки Мира.
– На этот раз хуже, – вздохнул Мишка. – Только родителям не говори. Мы с Ильей сами разберемся.
Рядом уже стояла Лиля, она воткнула руки в костлявые бока, но слов явно найти не могла.
– Ты что, специально? – не сдержалась Аня. – Хотел мне досадить, да? Лишить Интернета? Признайся. Я же тебя раздражаю…
– Много чести, – пробурчал Мишка.
– Ладно, оставим его в покое, – наконец сказала Лиля. – Пусть налаживает Интернет.
– Верно! – заявила Мира. – После школы будешь чинить компьютер, а мы Аню в Яффо сводим.
– Стойте! Я с вами, – Мишка выпрыгнул из-за стола. – Мы же договаривались.
– Нет, – отрезала Лиля. – Чини компьютер. Договорился уже…
– Но как же быть? – все бубнила под нос Аня. – Теперь я не узнаю, что ответил Цимес…
Она не замечала, как взбесился Мишка. И как ликует Мира, радуясь тому, что отделалась на весь день от надоедливого братца. А Лиля непреклонна, хоть и жалеет Мишу.
– Вам двоюродная сестра дороже родного брата? – цедил он. – Подумаешь, Интернет слетел. Можно было днем мирно погулять по Яффо, а вечером мы с Ильей все наладили бы. Но теперь я сам не хочу с вами. Катитесь! Сегодня, кстати, грозу обещали…
Сестры вышли из Мишкиной комнаты. Напоследок Мира выставила ему в дверную щель свой кулачок, но Лиля тотчас одернула ее руку. Аня же ничего не видела и не слышала вокруг: встреча, к которой она так долго готовилась и которую вот наконец назначила, была предательски сорвана…
– Я уверена, Цимес получил твое сообщение! – твердила Мира.
– Скорее всего, так и есть, – кивала Лиля. – Он придет, вот увидишь…
Солнце гуляло по улицам Тель-Авива, оно гладило стены домов, блестело в стеклах, лилось на асфальт или пряталось в цветущих кустах. Небо над городом было прозрачным, почти невидимым, будто бесконечная высь лежала на крышах. Ничто не предвещало грозы.
Девчонки устремились вперед, к набережной, чтобы потом идти берегом моря, пропуская летучих велосипедистов, топать вперед: туда, где ждал старый Яффо.
– А что это за зверь такой – Яффо? – спросила Аня, стараясь отвлечься от утренних передряг.
– Легенда говорит, что это место существовало еще до потопа, – таинственно начала Лиля. – Представляешь, сам Ной строил здесь свой ковчег…
Древний город Яффо хранил загадки вечности – неужели какие-то из этих камней помнили самого Ноя? У Ани даже дух захватило от этого. Сейчас она пройдет по улицам, где оживают легенды.
– Когда потоп окончился и воды схлынули, сын Ноя – Яфет вернулся, чтобы восстановить этот город, – закончила рассказ Лиля. – От его имени и происходит название Яффо.
– А я думаю, оно происходит от ивритского слова «яфе», – вставила наперекор сестре Мира. – Это значит «красивый».
И вот уже впереди выросли желтокаменные стены легендарного порта. Яффо теперь слился с Тель-Авивом, будто прирос к нему намертво, но все здесь было иначе. Никаких новостроек, вместо асфальта под ногами булыжник, да и воздух будто пах стариной. От современного города в легенду перекинулся мост. Аня ступила на него и почувствовала, как идет в прошлое. На перилах были изображены непонятные фигуры.
– Что это? – спросила она.
– Знаки зодиака, – пояснила Лиля.
– Говорят, если приложить ладонь к своему знаку и загадать желание, то оно обязательно сбудется, – Мира подскочила к перилам. – Ты кто по знаку зодиака?
– Рак, – Аня попятилась.
И вот разлапистый жучок, немного напоминающий коварную букву «Шин» с бабушкиного дрейдла, возник за спиной.
– Я не знаю, что загадывать, – лепетала Аня. – Столько мыслей. Не могу выбрать…
– Тогда не надо, пошли, – потянула ее за собой Лиля, которая очень не любила такие штучки.
– Раз так, я за Аню загадаю. – Мира залепила ладошкой гравюру со львом и закрыла глаза так крепко, что даже морщинка легла между бровей. – Готово!
– Что ты за меня загадала? – пытала сестру Аня.
Но та оставалась непреклонной и молчала, как истукан. А вокруг уже вставали каменные стены, и Аня не сдержалась, приложила ухо к шершавому известняку, точно он мог поведать ей свою тайну. Или шепнуть, что же загадала Мира на мосту со знаками зодиака.
– Сейчас я тебе покажу самое необыкновенное дерево во всем Израиле! – шла впереди Лиля.
Девочки, казалось, затерялись в лабиринте маленьких улочек и узких проходов. Но вдруг впереди открылась небольшая площадка. Посередине действительно росло дерево. Только росло оно над землей! Будто силилось взлететь в небо. Вот только длинные веревочные тросы удерживали его. Они тянулись к стенам, где схватывались крепко-накрепко железными оковами, точно дома удерживали воздушного змея, не давая ему до поры до времени повиноваться ветру. Корни чудесного летучего дерева были заключены в большой кокон наподобие яйца динозавра. Мира подскочила к этому яйцу и обняла его, изображая, что поднимает дерево. Это было довольно забавно. Следом под яйцом выгнула спину Лиля, изображая непосильный груз, давящий сверху. Теперь Мира щелкала фотоаппаратом. Эта необыкновенная жизнь современного каменного века покорила Аню. Сестры исследовали сплетения улочек, по дороге встречая множество кошек. Пестрых, черно-белых, крупных и совсем еще котят, пушистых или тощих. Некоторые были совсем ручными, ласковыми. Другие же шустро смывались из-под ног. Были здесь и древние памятники – каменные изваяния. Аня пыталась понять, что за изображение высечено из монолита, но никак не могла разобрать сюжет. Части тел людей или животных сплетались между собой в каком-то сумасшедшем танце.
