Макс нахмурился ещё сильнее.
— С чего вдруг? Ты же вроде тогда чётко дал понять, что мужчина должен сам заработать на жильё. Ты дал мне стартовый капитал и возможность начать бизнес, и я благодарен тебе за это. И если тебя интересует, насколько я преуспел в делах, то могу с уверенностью сказать, что ещё немного и я заработаю на отдельное жильё.
Роман покачал головой.
— Нет, сын, сейчас речь не об этом. Я знаю, что ты молодец и прислушался к моим словам, но сейчас я хочу поговорить с тобой о другом.
Он откашлялся и хлебнул воды. Действие принятых утром таблеток заканчивалось, и боль снова охватывала всё его нутро.
— Видишь ли, примерно полгода назад я заболел. И продолжаю болеть.
Он посмотрел на нахмуренные брови сына и едва заметно улыбнулся. Макс так красив, молод, умён. Он будет прекрасной парой для его Саши. Его…Ха-ха…Смешно.
— Сегодня врачи поставили мне предварительный диагноз — рак.
Макс едва заметно дёрнулся и впился глазами в лицо отца. В них Рома увидел только тревогу. И ничего больше.
Макс мог бы воспользоваться ситуацией, которая была ему только на руку, но он только тревожился за отца и больше ничего.
— Я думаю, что мне осталось недолго. В любом случае, я откажусь от лечения химиотерапией и прочими премудростями медицины…
— Но почему? — воскликнул Максим, искренне недоумевая, отчего отец так быстро сдаётся.
— Я не хочу быть жалким и страшным полутрупом. С выпавшими волосами и обтянутым кожей черепом.
Макс рассмеялся, но этот смех не был весёлым. Он перегнулся через стол и вгляделся в лицо Романа. Под этим взглядом Роме стало не по себе. Так смотрят на предателей.
— Хочешь умереть красивым? Или не хочешь бороться, потому что не из-за кого бороться? — спросил он.
Роман покачал головой.
«Ох, как же ты прав и не прав, сынок.
Прав в том, что заявляешь о моих запоздалых обязанностях и не прав в том, что мне не для кого жить.»
— Макс ты не прав, — мягко ответил он, — Мне есть, для кого жить и поэтому я здесь. Видишь ли, несколько дней назад я встретил девушку…
— Полумесяцем бровь? — иронично ухмыльнулся Макс.
Роман улыбнулся.
— Можно сказать и так. Так вот, её зовут Саша и у неё есть маленькая дочка — Сонечка. Им пришлось уйти из дома. А сейчас они живут у меня.
Он помолчал немного.
— Я прошу у тебя помощи, сынок.
Он взглянул на Максима, но тот молчал, давая отцу возможность сказать всё, что тот хочет.
— Так вот, кхм…Если завтра выяснится, что я болен смертельно, я прошу тебя быть рядом с Сашей. Что именно получится из ваших отношений, я не знаю, но прошу тебя быть рядом с ней в качестве надёжного мужчины. Помогать ей во всём, подставлять плечо, если нужно. В общем, попробовать заменить меня.
— А это получится? — всё так же скептически произнёс Макс.
Вся эта затея казалась ему просто бредом чистой воды.
— Что получится? — не понял Роман.
— Ну, заменить тебя я смогу? Как считаешь? — пояснил Макс.
— А! Ну да! Думаю вполне…
Макс снова рассмеялся невесёлым смехом.
— Это всегда было твоей проблемой, папа. Ты считал, что вправе и в силах заменять кого-то на что-то… — Он задумался, — Хотя…я не против. И не ради квартиры. Если тебе до такой степени наплевать на эту девушку, можем попробовать заменить мной тебя.
Роман прикрыл глаза.
— Макс, ты не понял. Всё совсем не так…
— А выглядит всё чертовски так! — не выдержал Макс, срываясь на крик.
Ему было досадно…Да и обидно за эту девушку. С ней планируют поступить так же, как и с ним когда-то, и Роман даже не понимает всей ответственности за этот поступок.
— В любом случае, мне всё равно. Делай, как знаешь. Если ты хочешь продолжать играть судьбами людей — это твоё дело.
— Я не играю судьбами. Я умираю, понимаешь? Умираю! Зачем этой девочке видеть всё это? Зачем?
— А если бы она захотела быть рядом? Если бы это был её выбор? Ты бы согласился лишить её этого?
Роман помолчал немного.
— Если бы это было лучше для неё, то — да.
Макс снова покачал головой.
— Это вторая твоя большая ошибка. Ты считаешь, что знаешь, для кого как будет лучше.
Он повертел в руках ложку, потом бросил её на столик и поднялся.
— Так ты поможешь мне? — спросил Роман у сына.
Тот тяжело вздохнул.
— Помогу. Но я надеюсь, что жизнь покажет тебе, каково это — когда твоей судьбой играют. И я уверен, что это произойдёт в ближайшее время.
Он повернулся и зашагал к выходу из кафе.
Глава 12
Саша поставила в духовку третий противень с пирожками с капустой и, вытерев руки о передник, снова задумчиво повертела телефон в пальцах.
Роман задерживался. Причём задерживался довольно сильно.
Уходя рано утром в поликлинику, он пообещал вернуться уже через пару часов, но вот уже четыре часа дня, а его всё нет.
Саша собиралась позвонить ему, наверное, уже раз десять, но в последний раз неизменно говорила себе, что может помешать ему в чём-то важном и откладывала трубку подальше. И вот теперь уже точно пришло время для того, чтобы позвонить.
И только Саша нажала кнопку вызова на телефоне, как щёлкнул дверной замок и входная дверь открылась.
Саша быстро скинула вызов и прошла в прихожую.
— Привет, — тихо поздоровалась она с Романом, который молча расшнуровывал ботинки.
— Привет, — глухо отозвался он, не поднимая головы.
Саша подождала, пока он снимет обувь и куртку и выпрямится в полный рост.
Потом подошла к нему вплотную и нежно поцеловала в сомкнутые губы.
— Ну, как всё прошло? Почему ты так долго?
Роман отстранил от себя девушку и прошёл в ванную. Потом вернулся обратно и крепко прижал к себе недоумевающую Сашу.
— Всё в порядке, малышка. Всё хорошо.
— Что говорят врачи? Ты здоров? Или нужно полечиться?
Роман поморщился.
— Понадобится небольшое лечение, но всё нормально, — соврал он.
Саша заметно расслабилась.
— Ну…Вот видишь, а ты волновался, — улыбнулась она, — А я тебе пирожков испекла и супчик сварила. Для твоего желудка — самое то! Домашняя еда лучше любого лекарства.
Роман невесело улыбнулся и прошёл за Сашей в кухню.
