Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
– Если Ханна позвонит, – объявляю я с порога, – обязательно позовите меня.
Джесса Маккензи поднимает голову, и, как всегда, когда наши взгляды встречаются, я вижу в ней что-то смутно знакомое. Она поднимает руку и машет мне. Внезапно меня охватывает яростное желание защитить ее. Но я борюсь с этим желанием. В последнее время я даже о себе позаботиться не в состоянии.
Я ложусь в кровать, и с моих губ беззвучно срываются слова. Кто-то перед сном молится. Я не молюсь, а все время повторяю одно и то же: «Меня зовут Тейлор Маркхэм. Я живу на Джеллико-роуд».
Глава 7
На следующий день после обеда я иду в корпус Кларенса искать Бена. Дрожащей рукой стучу в дверь и жду. Мальчишка, который приходит на стук, явно нервничает при виде меня. Поначалу я не понимаю, почему, но потом вспоминаю, часто ли мне раньше доводилось встречать главу школьного подполья. Нечасто. Они не ходили по чужим корпусам. Даже на собственном факультете они превращались в полубогов. Мальчик стоит, не двигаясь и уставившись на меня. К счастью, через несколько секунд появляется Бен, который кладет руку на плечо своего подопечного.
– Иди делать уроки. Я скоро вернусь.
Мне Бен ничего не говорит, но его взгляд как бы спрашивает: «Ну что?»
– Что ты сказал своему куратору, – произношу я, указывая на его лицо, – по поводу этого всего?
– Что в меня попал футбольный мяч.
Я киваю.
– Ну да, естественно. По тебе же видно, что ты футболист.
– Он был только рад, что я соврал. Ему явно не хотелось разбираться.
Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга. Мне в кои-то веки неловко. Не то чтобы я была против признания собственных ошибок, просто на практике мне этого делать не доводилось.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Да, хочу, – честно признаюсь я, понимая, что бессмысленно ходить вокруг да около.
– У восьмого класса задание на завтра, – говорит Бен, указывая себе за спину. – Не самое подходящее время.
– Ты делаешь с ними домашку?
– Я же глава факультета.
– Наши главные никогда не делали с нами домашку. Этим занималась Ханна.
– А наши окунали нас головой в унитаз. Следовательно, я избрал более мягкий подход.
– «Следовательно»? Я бы сказала «естественно».
– Ты уже так говорила. В любом случае, вследствие того, как со мной обращались, я предпочел действовать противоположным образом, так что мое «следовательно» отлично подходит.
– Если я пришлю Рафаэллу помочь твоим восьмиклассникам, ты пойдешь?
– Рафаэлла наверняка сейчас занята вашими восьмиклассницами.
– Естественно.
Снова молчание. Видимо, придется унижаться.
– Бен, я уже семь дней занимаю должность предводителя школы, а результатов никаких не добилась. Прошлые предводители всегда успевали наладить контакт с кадетами и как минимум согласовать прежние границы. Я понятия не имею, что говорить этим ребятам. Вот видишь, я признаюсь тебе в этом. Сама не знаю, почему это делаю.
– Потому что ты меня не уважаешь, и тебе все равно, сочту ли я тебя слабой или нет.
Пора смириться с тем фактом, что у меня остался один союзник – Рафаэлла. Но Рафаэлла не глава факультета, она мой заместитель и при всем желании не спасет меня от Ричарда и пяти подписей, которые он соберет.
– Ладно, – говорю я, отворачиваясь. Дохожу до последней ступеньки, оглядываюсь и вижу, что Бен все еще стоит в дверях. – И, чтобы ты знал, я сама не понимаю, уважаю тебя или нет. Но я выбрала тебя, а не Ричарда, потому что доверяю тебе. Вот тебе мой мотив. На данный момент доверие для меня дороже всего. Если тебе этого недостаточно, тогда не знаю, что и сказать.
Я успеваю сделать несколько шагов.
– Какая мне от этого выгода?! – кричит он мне вслед.
– Никакой, – бросаю я. – Не буду даже пытаться убедить тебя в обратном.
Бен догоняет меня.
– Нет. Эти слова надо сказать во время переговоров. Прошлые предводители всегда так говорили: «Какая мне от этого выгода?»
Мы все дальше отходим от корпуса, и я выдыхаю с некоторым облегчением, когда мы оказываемся на вырубке, а Бен все еще со мной. Внутри и так все переворачивается, и я понимаю, что нервничаю из-за опасности встречи с кадетами.
– Возможно, нам повезет, – заявляет Бен, уловив мою тревогу. – Допустим, они пожирают кабана, которого забили к ужину. Вот прямо сейчас срывают мясо с костей зубами и…
– И следовательно?..
– Не заинтересованы в нашем обществе.
Звучит неубедительно.
Какое-то время мы бродим по территории, отмечая на карте все основные точки. Большую часть года мы об этом не думаем, но с приходом сентября карта становится нашей Библией. Я следую ее указаниям и не замечаю, что подошла слишком близко к обрыву, пока Бен не хватает меня за футболку и не оттаскивает назад. Но мне нравится ощущение близости к краю. Всего один шаг, и эти деревья, похожие на цветную капусту, подкинут меня обратно.
Бен изумленно смотрит на меня.
– Ты ослепла? Чуть не свалилась же.
Я уже готова сказать, что это ерунда, но Бен вдруг поднимает руку.
– Ты слышала? – шепчет он.
– Что?
– Это!
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
