Да, я тоже верю во вселенскую доброту и мир во всем мире. А еще в демократию и Деда Мороза.
— Знаете, я обещаю подумать над вашим предложением. Но не здесь, — я встала и направилась к выходу, — меня кто-нибудь проводит в Верхний мир, или я ваша пленница?
— Нет, что ты! Ты свободна в выборе. Только помни — заполучив тебя, Повелитель стал еще могущественней. Он, не колеблясь, принесет тебя в жертву Звезде.
— Запомню, — кивнула я, огибая застывшего изваянием Морвена.
— И еще одно, — меня остановил вдруг ставшим повелительным голос Ланы, — ты должна взять это.
Я, обернувшись, воззрилась на то, что она держала в руках. Это был маленький, я бы даже сказала, крошечный кинжал с тонким лезвием бордового цвета.
— Гарт. Последняя разработка наших ученых. Он может ненадолго связать силы Повелителя. После этого ты сможешь его остановить.
— Эта штука? — удивленно выдохнула я, взяв в руки кинжал.
— Осторожно! Тебе он тоже способен навредить.
— Спасибо за предупреждение, — я, бесстрастно улыбнувшись, повернулась к Морвену.
— Прошу вас, Повелительница, — как всегда иронично, он сделал приглашающий жест, пропуская меня вперед.
— Прощай, Лана, — бросила я, выходя.
— До свидания, Повелительница.
Как только девушка покинула лабораторию, из скрытой комнаты вышел невысокий крепкий мужчина и присоединился к стоящей неподвижно Лане.
— Девочка себе на уме, — заметил он.
— Ты ведь и не ожидал, что будет легко, — возразила Лана.
— Но надеялся, — признался он, — в любом случае — мы поверили тебе и если все пойдет не так, поплатятся все.
— Верь мне. Она сделает все, как мы задумали. У нее не будет другого выхода.
V
Земля
Спиной, чувствуя взгляд Морвена, я упрямо двигалась к выходу. Точнее, я надеялась, что это будет выход. Глава службы безопасности, обогнав меня, преградил дорогу:
— На что ты рассчитываешь? — небрежно поинтересовался он.
— Знал бы ты, сколько раз мне задавали этот вопрос, — буркнула я, обходя его и продолжая путь.
— И каким был ответ? — он не отставал ни на шаг.
— Честным. Не знаю, — спустившись по лестнице, я попыталась припомнить дорогу, но безрезультатно. Обернувшись к Морвену, я выжидательно посмотрела на него.
— Неужели ты думаешь справиться с этим в одиночку? Настолько сложно поверить, что кто-то хочет помочь?
— На оба вопроса ответ «да».
— Ты рискуешь жизнями миллионов, — настаивал Морвен.
— Не в первый раз.
— Тьма сильнее тебя.
— Я знаю.
— Не остановишь Повелителя, и он тебя уничтожит.
— Если бы все было так просто, — равнодушно возразила я и уже другим тоном продолжала, — мы теряем время. Мне давно пора вернуться.
— Тебе не нужно туда возвращаться, — возразил Морвен, — ты можешь остаться здесь, с нами.
— И как же, по-вашему, в таком случае, я должна буду уничтожить Тирэна и тьму, скрываясь здесь? — невинно поинтересовалась я, пытаюсь прикинуть, сколько за последнее время мне сделали подобных предложений, отказаться от которых я могла не всегда. Интересно, останься на Земле, обычной и нормальной, я пользовалась бы такой же популярностью? Сомневаюсь.
Не дождавшись ответа, я продолжила путь, пропустив, однако, Морвена вперед. Все-таки, так я выберусь отсюда гораздо быстрее.
Мы покинули пределы безопасной зоны, и я поспешила вслед за мужчиной, стараясь не отставать. Как только мы приблизились к выходу, Морвен включил защиту в своем костюме.
— Я знаю, что при желании, ты сможешь нас найти. Мы лишь надеемся, что ты нас не выдашь.
— Не выдам, — здесь я была искренняя. Не понимаю, почему они мне так легко доверились, но не в моих правилах сдавать потенциальных союзников.
— Как ты объяснишь Повелителю свое исчезновение и смерть стражей? — поинтересовался Морвен.
— Скажу правду: на нас напали дикие, но мне удалось от них ускользнуть.
— Он не поверит, что мы отпустили тебя просто так. А если найдет Гарт…
— Не поверит, но не найдет, — возразила я, — предоставь мне самой решать проблемы.
— Как скажешь, — мы прошли уже порядочное расстояние, когда Морвен, вдруг остановившись, протянул руку в мою сторону. Я вопросительно посмотрела на него.
— Дай мне Гарт, — неожиданно попросил он. Я, не колеблясь, протянула ему кинжал.
— Когда тебе понадобиться увидеться со мной, нажми на зеленый камень у основания лезвия. Я буду ждать на этом месте. Дальше ты пойдешь одна.
— Не возражаю, — слегка улыбнулась я, забирая у него кинжал. На всякий случай может пригодиться. Интересно, не является ли этот кинжал в какой-то мере залогом, что я не сдам диких? Маячок? Передатчик? Ладно, со временем разберусь.
— И будь осторожна. Ты живешь рядом с монстром.
Я, не ответив, пошла в указанном направлении, надеясь, что скоро увижу знакомые стены.
Ну вот, им чуть было не удалось поломать то, что я планировала долгие месяцы. Теперь Тирэн не спустит с меня глаз, это если вообще не убьет собственноручно, подозревая в… да в чем-нибудь. Все равно не ошибется.
Тьма — это плохо. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала нужно разобраться в том, что происходит, не доверяя особо словам Ланы. Насколько я понимаю, мое появление здесь может кому-то навредить, кто-то постарается извлечь из него пользу, мне же остается одно — вовремя понять и не позволить себя использовать. В общем, как всегда. Привычная жизнь, интриги, неизвестный враг и опасность. Мне кажется, или я действительно отношусь к этому как-то отстраненно? Возможно ли, что тьма настолько меня изменила, что естественный страх за свои мир и опасения за близких отошли на второй план? Или это обычный способ защиты — чем меньше чувств, тем незаметнее боль?
Не знаю, сколько времени я прошла, когда в воздухе заметила знакомый предмет. Уже через минуту прямо передо мной приземлился флэтрон из которого показался Повелитель, в сопровождении Лорака и стражей. Не то, чтобы я была безумно рада нашей встрече, в голову прокралась расчетливая мысль — остаток дороги мне не придется идти пешком.
Видя, как стремительно ко мне приближается Тирэн, я пыталась разгадать, что у него на уме, и как всегда, не угадала. Подойдя, он, внезапно резко притянув меня к себе, крепко сжал в объятиях. Похоже, за мной здесь скучали. Некоторое время мы стояли, замерев, на глазах у остальных, но когда я, чуть поморщившись от боли, сделала робкую попытку высвободиться, тут же оказалась на свободе.
