Дави, интересно же дома называют принца.
— Так значит для него это развлечение?
— Развлечение, отвлекающее от действительности. У него внутри засела непроглядная чернота, горе, и по-другому он не может с ним справиться. Мстит все время кому-то, но я устал потакать его прихотям. Дал ему последний срок до осени, а там пусть как хочет, но берется за голову.
— Ясно, — тихо сказала я, и посмотрела в сторону. Стоило все взвесить, обдумать как следует. Нельзя же бросить всё и быть палочкой выручалочкой для принца. Он этого не ценил и никогда не оценит.
— Вы же знаете, что он меня ненавидит, — озвучила главное препятствие для всего плана.
— У него не будет выбора, я поставлю вопрос ребром: идет с вами или остается дома.
— Давайте я подведу итог- вы хотите запретить сыну сражаться, следуя за отрядом бесполезным мешком и вдобавок вручить в провожатые дракона, то есть меня? — Я закачала головой. — Боюсь Эдавиан ни за что не согласится, ни на то, ни на другое.
— Это предоставьте мне. Ваша задача лишь терпеть его колкости, причем не запрещается отвечать тем же. А если вдруг случится непредвиденное, не позволить стране остаться без наследного принца, а мне и моей супруге без последнего ребенка.
Слова в конце прозвучали теше остальных. Да, такого горя врагу не пожелаешь.
Потерять двух сыновей и смотреть как последний потихоньку губит себя. В такой ситуации любой бы уже сломался.
— Я могу подумать?
— К сожалению, я должен все сказать Эдавиану сейчас. Если вы согласны, то пусть свыкается с моим решением. А если нет, необходимо будет искать другое решение, которого у меня, к сожалению, нет, и вряд ли найдется.
Давим на жалость? Как не по-королевски. Ну ладно, у меня выбор все рано небольшой. Или я в походе или тетя Кастинья без лавки. Подумаешь, погуляю по лесу три месяца, ничего мне не сделается. Жила же с родителями вдалеке от селений и ничего. Воздух, травки, вода родниковая..
— Я пойду с принцем. Только тетю Кастинью, мою наставницу, не трогайте, она лавкой занимается, без которой окрестным жителям туго придется.
Оказывается король был настолько напряжен, что после моего согласия, тяжело вздохнул и даже прикрыл глаза на секунду. А когда открыл, выглядел уже совсем по-другому: тяжелые складки морщин разгладились на его лице, уголки губ приподнялись, а в глазах появился счастливый блеск.
— Спасибо София. Вы не представляете, как я вам благодарен! — сказал король, — А благодарность короля дорого стоит. Вам будет назначено достойное жалование, вы не пожалеете, что согласились.
— Я не из-за выгоды.
— Я знаю, но любой труд должен был оплачен. Тем более, когда наниматель — король, — мне улыбнулись, — А теперь позовем Дави.
Король вышел из-за стола с просветлевшим лицом. Теперь он выглядел на десяток лет моложе и даже стал двигаться бодрее.
Открыв дверь, он обнаружил сына, сидящего на полу, и прижавшегося спиной к противоположной стене. Вид у принца был недовольный. Это он еще приговор отца не слышал.
— Заходи Дави, присаживайся, есть разговор.
Принц тяжело поднялся и сверля меня взглядом прошел к соседнему креслу. Когда все уселись, король повернулся к сыну и насупив брови строго сказал:
— Эдавиан, я принял решение, ты не пойдешь с отрядом.
— Что?! — подскочил принц, моментально делаясь багровым.
— Сядь и дослушай! С отрядом не пойдешь, но будешь идти позади, истребляя остатки, которые вы часто оставляете после себя. Такая небрежность не приемлема!
Король говорил с таким видом, что даже я прочувствовала всю важность этого решения, хотя и знала истинные мотивы.
— Возьмешь с собой несколько человек и. Софию.
— Что?! — не отличился разнообразием речи принц. Заело его, что ли? — Только не это животное!
— Прекрати так говорить о девушке! Не то останешься дома!
— А ты попробуй, останови меня!
— Я король и маг! У меня получится!
Скандал был в самом разгаре. Стены дрожали от басистых голосов, сотрясающих пространство вокруг. Хотелось закрыть уши, но это было бы совсем неприлично.
Препирания длились еще минут пятнадцать, за которые в меня пару раз ткнули пальцем, обозвали неприятными словами и прожгли испепеляющим взглядом. Но на мою защиту встал сам его величество, а спорить с ним — себе дороже. Так нельзя, но я тихо радовалась злости Эдавиана. Вот тебе за все оскорбления и унижения!
— Разговор окончен! — заявил в итоге король. — Неделю на поправку обоим, и можете собираться в путь. Эдавиан, подбери сопроводительный отряд.
— Не буду я никого брать! Чтобы воины вместе со мной страдали от безделья?! — скрежетал зубами принц.
— Как скажешь, дело твое. Можешь идти.
Эдавиан выскочил из кабинета как ужаленный, и все внимание перешло ко мне.
— А вас, София, дворецкий проводит в подготовленные покои. Поправляйтесь, набирайтесь сил.
Я кивнула, поблагодарила и вышла из кабинета, тихонечко прикрывая за собой дверь. И все еще прибывала в прострации, думая как круто меняется жизнь, что и не поспеть.
Но неожиданно меня схватили, развернули и за шею придавили к стене, закрывая широкой фигурой от остального коридора.
— Это все ты, мерзавка! Я тебе устрою райские каникулы. Следи в оба глаза, не то совершенно случайно можешь остаться без головы. Делов то.
Я смотрела в эти нависшие надо мной глаза, полные злобы, и не могла даже пошевелиться. Почему, почему он так меня ненавидит? Нашел крайнего, объект порицания? Как я устала от всего этого, а ведь нам еще три месяца провести бок о бок. Кажется, я уже жалею о своем решении.
— Ты думаешь тебе хуже всех, Эдавиан? — просипела я в отчаянии.
— Не Эдавиан!
— Простите, ваше высочество, — я закашлялась, от саднящего чувства в горле и принц слегка ослабил хватку. — Но у вас еще есть родственники, а я после того дня осталась совсем одна. На всю жизнь… Зря я вернулась спасать вашу шкуру, была бы сейчас с семьей!
Последние слова ударили пощечиной по принцу. Он резко изменился в лице. Прищурился, часто задышал прямо в мои губы.
— Лучше бы так и сделала, и я был бы со своими братьями!
Меня отпустили слишком резко, от чего я не удержавшись, полетела вниз, упав на колени. Принц даже не обернулся, широко шагая в неизвестном направлении. Зато шокированный дворецкий, видимо, успевший застать всю сцену целиком подскочил ко мне, помогая подняться.
— Леди Кируа, как вы? — торопливо заговорил он.
— Нормально. Сопроводите меня до тети, нам нужно поговорить.
Разговор дался тяжело. В большей степени от того, что миссис Кастинья плакала. Я не стала скрывать от нее подробности договора с королем, но чтобы успокоить, свято пообещала наведаться к ней, как только вернусь. И вообще всего год и мы будем жить вместе, всячески поддерживая друг друга. Слабое утешение, согласна, но хоть что-то. Наставница долго не хотела уходить, и мне пришлось поступить некрасиво и сказать, что устала и хочу прилечь. Вещи миссис Кастинья пообещала прислать сегодня же, дабы мне было во что переодеться. На том и расстались.
