– Извините за небольшое опоздание, – Роуэн демонстративно бросила взгляд на часы и покраснела, как школьница. – Я пыталась найти хотя бы какую-нибудь одежду, которая не была бы покрыта древесной пылью.
– По-моему, вы выглядите прекрасно, – проворчал Эван, не сдвинувшись с места.
– Помочь вам? Пахнет вкусно! – Она сделала шаг к плите и замерла под его немигающим взглядом.
– У меня все под контролем, – спокойно возразил он. – Как насчет бокала вина?
– Спасибо. С удовольствием.
Она с облегчением вздохнула, когда Эван повернулся к столу. Избавившись от его пронизывающего взгляда, она позволила себе быстро оглядеть уютную теплую кухню с аккуратной деревянной мебелью и стенами, украшенными акварелями, на которых были изображены дети, играющие на пляже. Большой холодильник был залеплен детскими рисунками. Роуэн узнала Тома и Джерри и персонажей из «Семейки Симпсонов». На нескольких рисунках – робота и космического корабля – красовалась трогательная надпись «Дяде Эвану». Она решила, что это творчество его племянников. Близки ли они со своим мрачным, неразговорчивым дядей? – заинтригованно подумала Роуэн. Может ли кто-нибудь сблизиться с этим человеком?
– О чем вы думаете? – спросил Эван, повернувшись и протянув ей бокал белого вина.
– Я любовалась рисунками ваших племянников. Вы часто видитесь?
– Нет, – признался Эван с явным сожалением. Он всегда был занят работой. Время от времени он появлялся на их днях рождения или на Рождество с дорогими подарками, купленными по его просьбе секретарем; этим ограничивалось его присутствие в жизни сыновей его сестры. Эван сделал глоток и пожал плечами. – Они замечательные дети, но я вижу их не так часто, как мне бы хотелось.
– Это не поздно исправить, – улыбнувшись, заметила Роуэн.
Эвану сделалось жарко. Ее улыбка чертовски опасна... неужели ей не хватает ума улыбаться реже?
– Да, вероятно, вы правы. Не хотите ли сесть за стол и приступить к еде?
Вино приятным теплом разлилось по ее желудку. Роуэн попробовала вермишель.
– Запах очень аппетитный. Вам, очевидно, нравится готовить.
– Хорошая еда имеет большое значение. Она дает жизненную силу и энергию. – Как раз то, чего в последнее время ему не хватает, добавил про себя Эван, глядя в тарелку.
– Вы правы, но, когда работа поглощает большую часть времени, не всегда удается организовать полноценное питание. Легче подогреть уже готовую еду в микроволновой печи... хотя я довольно редко делала так: только когда Грег неожиданно появлялся дома в неурочное время поздно ночью или на рассвете.
– Чем вы занимались, когда ваш муж бывал в отъезде?
– Я тоже много работала. – Роуэн попробовала приготовленное Эваном блюдо и подняла на него глаза. Его испытующий взгляд приводил ее в трепет, и на мгновение ей показалось, что замкнутое пространство кухни стало еще меньше. – По вечерам, когда я возвращалась домой, приготавливала себе какую-нибудь еду и одежду на следующее утро, у меня уже не было сил делать что-то еще. Но один раз в неделю мне удавалось посещать занятия по аэробике, после которых я была чуть жива. – Она улыбнулась, и в карих глазах блеснула озорная искорка.
И снова внутри Эвана вспыхнуло пламя, вызванное желанием. Нежный румянец Роуэн стал бы гуще, если бы она догадалась о том, что он чувствует.
Раздраженный тем, что он не способен управлять своими эмоциями, Эван резко поднялся из-за стола, чтобы приготовить кофе.
– Я полагаю, что заниматься один раз в неделю лучше, чем не заниматься вовсе, но не разумно подвергать себя изнурительной нагрузке без предварительных тренировок. Можно повредить мышцы, если вы хорошенько не разогрелись. Чем вы зарабатываете на жизнь?
В безмолвном восхищении глядя на великолепную фигуру Эвана, стоявшего к ней спиной, Роуэн приложила к губам бумажную салфетку и попыталась овладеть собой.
– Я была помощником в производственном отделе независимой телевизионной компании.
– Были?
Зачерпывая ложкой кофейные зерна, Эван насыпал их в кофемолку. Он оторвался от своего занятия и, повернувшись, посмотрел на Роуэн, которая пожала плечами.
– Я оставила работу, чтобы пожить здесь.
– И как вы намереваетесь обеспечивать себе средства к существованию?
Ее передернуло от прямоты вопроса. Очевидно, он не признает никаких хождений вокруг да около.
– Думаю, что год я вполне смогу продержаться. Я хочу... мне необходимо время, чтобы подумать о том, как жить дальше.
Эван ничего не сказал и вновь занялся кофемолкой. Он думает, что она поступает неправильно? Возможно, ему кажется, что она убегает от проблем или, что еще хуже, ленива.
– Итак, если аэробика – не очень удачная мысль, можете ли вы предложить мне что-нибудь лучше, чтобы я почувствовала себя здоровой и бодрой?
Ее слова заставили его удивленно ухмыльнуться.
– Занимайтесь садоводством и работой по дому – вот мое предложение. Регулярные прогулки по побережью тоже не помешают. Но разве вы больны?
– Знаете, иногда я чувствую себя так, будто меня сбил десятитонный грузовик. Я просыпаюсь, и мне не хочется вставать. Это пугает меня. Если бы я была бодрее, то смогла бы лучше приспособиться... вот и все.
Эван мрачно подумал, что у него постоянно возникают подобные ощущения, но он знал, что в отличие от него чувство хронической усталости, испытываемое Роуэн, вызвано горем. У него возникло чувство вины.
– Я помогу вам окрепнуть, если хотите. – Поставив на стол кофейник и две темно-синие чашки из керамики, Эван сел напротив нее.
Роуэн удивленно посмотрела на него. Затем на ее восхитительных губках заиграла улыбка, и у него снова возникло совершенно неподобающее желание.
– Вы?
– Я зарабатываю этим на жизнь, – пояснил Эван. – Мой бизнес заключается в том, чтобы помогать людям обрести форму.
– Правда?
Его глаза холодно и раздраженно блеснули.
– Вы мне не верите?
Неужели Роуэн заметила его состояние и поняла, что он дошел до точки? – обеспокоенно подумал Эван. Инструктор, которого прошибает пот после спокойной прогулки вдоль берега, не говоря уже о чем-то, требующем усилий! Он сжал вилку с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев.
Роуэн заметила это. Чем она могла обидеть его? – мелькнула у нее мысль.
– Конечно, я верю. Какие у меня основания не верить? Стоит только взглянуть на ваше тело и... и... – Она покраснела, как помидор.
Пальцы Эвана разжались, и он положил вилку. Раздражение исчезло, и ему стало весело.
Откинувшись на спинку стула, он пытливо посмотрел на Роуэн.
– Что ж, посмотрите на мое тело и... скажите мне, Роуэн.
