— И мне. Видят боги, как жаль. А теперь уходи, прошу тебя.
Ее прекрасные глаза застилали слезы. Тазиенна, словно в молитве, поднесла руки к груди. Кейлу пришлось отвести глаза. Он чувствовал на себе ее умоляющий взгляд, но так и не смог ничего сказать. Спустя несколько мгновений она отвернулась и поспешно вышла из комнаты. Звук захлопнувшейся двери эхом отозвался в его голове. Кейл вдруг понял, что последний раз он прикоснулся к Тазиенне не в прощальном объятии, а в яростной схватке, и всей душой возненавидел себя.
Спустя какое-то время он смахнул слезы и опустился на край кровати. И только тогда понял, что не в силах унять дрожь. Невероятно, ведь он убивал мужчин, не испытывая ни тени волнения. Но спор с Тазиенной превратил убийцу в слабоумного идиота, неспособного взять себя в руки.
Казалось, прошла вечность, и лишь стук в дверь вернул Кейла на землю.
На одно восхитительное мгновение он подумал, что вернулась Тазиенна. Но такого просто не могло быть — слишком уж сильным и требовательным был стук. Эревис поднялся с кровати и постарался выглядеть спокойным. Стук повторился.
— Мастер Кейл? — послышался голос Коры.
— Да, Кора, входи.
Юная служанка открыла дверь. Глаза ее превратились в круглые блюдца, когда она увидела его одежду и оружие. Она еще не служила в Штормовом Пределе, когда Кейл сражался с теневым демоном, и не знала, что он был… тем, кем был. Объяснять что-то сейчас ему совсем не хотелось.
В руках девушка держала письмо, запечатанное кусочком окрашенного пчелиного воска. Пораженная видом Кейла, она, казалось, совсем позабыла о цели своего прихода.
— Кора, это для меня? — спросил Кейл, указывая на послание.
— Что? Ах да, мастер Кейл, простите. — Она осторожно приблизилась к нему, так, словно Эревис был опасным диким животным, и протянула письмо. — Это принес посланец около четверти часа назад. У вас была закрыта дверь, поэтому я…
— Все в порядке, Кора. Благодарю тебя. — Он взял послание. — Ты свободна.
Без лишних слов служанка покинула комнату. Кейл затворил за ней дверь, опустился в кресло и осмотрел письмо. На воске виднелась печать дипломированного писца, работающего на заказ. Сломав ее, Кейл развернул пергамент и увидел лишь семь слов:
«Прежнее место. Около полуночи. Это важно. Ривен».
Эревис уставился на послание, не понимая его смысла. Все мысли до сих пор были заняты разговором с Тазиенной, щека горела от пощечины, а сердце ныло от стыда и боли за содеянное.
Ему понадобилось еще несколько мгновений, чтобы осознать всю важность письма.
Ривен просил о встрече. А обычным местом была таверна «Черный олень». Но для чего? Да, Зентарим раздирала религиозная междоусобица, и Кейл знал, что скепторы чуть ли не каждый день скидывали в бухту тела мертвых зентов. Но ведь Ривен покинул Сеть много месяцев назад и никак не мог быть во всем этом замешан. Тогда для чего им встречаться?
Убийца покачал головой, понимая, что в данный момент не в состоянии рассуждать здраво. Его разум просто не способен был сосредоточиться ни на чем, кроме Тазиенны… кроме выражения ее лица, когда он ее схватил, и звуков голоса, назвавшего Кейла убийцей.
Чувствуя себя вымотанным до предела, Эревис сложил письмо и убрал в карман. Послание одного убийцы другому. Он огляделся по сторонам и остановил взгляд на двери. Той самой двери, через которую ушла Тазиенна. Ушла из его жизни.
«Что ж, — подумал он, — здесь более ничего не осталось для меня».
Что бы ни понадобилось Ривену, был только один способ это выяснить. Все лучше, чем остаться в Штормовом Пределе.
Кейл взял плащ и вышел из комнаты. По крайней мере, ему еще было куда идти.
Глава четвёртая «Чёрный олень»
Кейл покинул Штормовой Предел через одну из боковых дверей усадьбы, наименее людную. Семейство как раз садилось обедать, и большинство слуг были заняты, накрывая столы, так что никто не заметил его ухода. Кейл уже попрощался со всеми, с кем хотел.
Через один из садов усадьбы он шел по вымощенной плиткой тропинке к небольшим воротам в стене, выходившим на Раунсел-райд. Двое стражников, несших караул, удивились, увидев Кейла. Убийца вспомнил имена — Велорн и Дэл. Он объяснил, что все в порядке и он просто хотел бы уйти незаметно, и попрощался. Те все поняли, открыли перед ним узкую кованную железом дверь и пожелали Кейлу всегда держать клинки остро заточенными — то было старинное воинское прощание.
Выйдя на улицу, Кейл не стал оглядываться. Просто не смог. Боялся, что один лишь взгляд на Штормовой Предел заставит его вернуться.
Свежий весенний ветерок налетал со стороны бухты Селгаунта. Даже со столь далекого расстояния Эревис чувствовал привкус соли. Солнце село, и мальчишки, зажигавшие городские факелы, уже справились со своей работой. Оранжевый свет заправленных углем уличных светильников заливал Раунсел-райд. Экипажи заполняли улицу, их пассажиры, как и многочисленные пешеходы, спешили по своим делам. Никто не обращал внимания на Кейла, одного из многих в торопливой толпе. Убийца вышел в ночь и лишь через несколько часов вспомнил о том, что оставил сферу в гостиной. Проклятие! Стычка с Тазиенной заставила его позабыть обо всем на свете.
Ничего страшного, ему ведь не нужен сувенир, напоминавший о Тамалоне. Он и так не забудет Старого Филина.
Со стороны Храмового квартала колокола Дома Песен и гонг Храма Священных Празднеств возвестили о наступлении одиннадцати часов. Пора было отправляться в путь. Кейл пошел на юг, в сторону «Черного оленя».
По мере того как он углублялся в район товарных складов, сдававшихся в аренду, факелов становилось все меньше и меньше. На этих улицах, чьи дороги представляли собой простые земляные тропы, царили авантюристы, головорезы и потрепанного вида торговцы. На углах располагались проститутки, у входов в переулки — корыстолюбивые грабители и карманники. Повсюду спокойно разгуливали торговцы наркотиками. Все знали, что на этих улицах делалось столько же денег, сколько в легальной торговле Селгаунта. Недавно занявший свой пост новый хулорн и его скепторы даже не пытались остановить сбыт наркотиков и плоти, пока вся эта торговля велась в тени, подальше от глаз городских властей. В Сембии торговля пороком ценилась чуть ли не наравне с поставками пряностей из Чулта. Бизнес есть бизнес, таков был девиз любого дельца в Селгаунте, будь он сутенером или медником.
Прохожие могли чувствовать себя в безопасности, только если ходили по двое или трое.
Иногда богачей сопровождали наемники. Бедняки передвигались без охраны, впрочем, у них мало что можно было украсть. По привычке Кейл не упускал из виду никого и ничего, но не из чувства страха. Он был хищником, а не жертвой. Должно быть, воры и проститутки быстро это поняли, потому что никто не проявлял к нему интереса и даже не задерживал взгляда на убийце.
Впереди, на углу двух узких улочек, возвышалось обветшавшее двухэтажное здание «Оленя». Сооружение покосилось и выглядело таким же пьяным, как большинство его посетителей. Открытые ставни, черная краска которых выцвела почти до неузнавания, висели вкривь и вкось. Клубы дыма, хохот и нескончаемый поток сквернословии через окна вырывались на улицу и заполняли весенний воздух.
