он не знал, с кем имеет дело.
Я пообещал себе, что, если смогу что-то сделать для его страны, не вредя своей, я это сделаю. Может, у них проклятой земли много или они зажаты Пустошью со всех сторон, как Серые. Надо обязательно узнать. Люди должны жить в мире! Такие храбрость и ум не должны использоваться ради истребления себе подобных.
Пограничные унесли тело, маги забрали проклятый амулет. Мы вышли в коридор, позволяя слугам убрать из кабинета испорченный ковер и проветрить помещение. Можно было, конечно, извиниться и уйти, но разговор не был окончен, а я не знал, когда смогу увидеть отца в следующий раз.
Папа первым нарушил молчание:
— Подумай, в каком замке ты планируешь остановиться. Я бы хотел, чтобы ты выбрал Озерный, но пойму, если ты предпочтешь более… людное место.
— А до следующего года это не подождет?
— Я предлагаю тебе выбрать место, где ты будешь жить до следующего года. Ты ведь не планируешь всюду следовать за мной?
— Но я же не закончил образование!
— Забудь об этой дури! Тебе пора учиться править своими землями. Я не вечен, однажды ты станешь Лордом Шоканги.
Выходило так, что Академию я больше не увижу. Надо было срочно что-то предпринять. Я перестал гадать, знает он что-то или не знает, и взял быка за рога.
— Папа, я должен сказать тебе важную вещь. Я — Разрушитель.
Он посмотрел на меня с интересом.
— Это не шутка! Мастер Ребенген подтвердит. Я Ракша в обезьяну превратил! Честно.
Он пожевал губами.
— И что это меняет?
— Мне нужно узнать все о Разрушении и о том, почему был уничтожен Темный орден. А для этого мне нужна библиотека Академии.
— А по-моему, ты просто отлыниваешь от своего Долга.
— Я доказать могу!
— Не надо. Ну-ка давай-ка проговорим это еще раз.
Он крепко взял меня за локоть и увлек обратно в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
Следующие два часа я пересказывал обстоятельства этих месяцев в таких подробностях, какие и сам от себя не ожидал.
— Это просто невероятно, как тебе повезло, сынок, — вынес отец приговор всем моим похождениям. — Верно, твоя мама замолвила за тебя словечко где-то там, перед Небесным Престолом.
Я впервые слышал от него что-то, так напоминающее благодарность Господу. Впрочем, особого метафизического смысла он в свои слова не вкладывал.
— Но это не означает, что ты должен продолжать в том же духе. Ответь себе: в чем смысл?
Смысл… Лично я не находил в себе сил сослаться во всем на Провидение. Никакой единой воли, стройного замысла в происшедшем не просматривалось. С моей точки зрения, ситуация напоминала скорее Большой Вселенский Кукиш, по очереди показанный всем — мне, магам, тирсинцам, демонам, бедняге Сандерсу и даже отцу. Что заставляло меня продолжать действовать? Не покорность высшим силам, нет, скорее подозрение, что если я пущу все на самотек, то скоро об этом сильно пожалею. Ибо бардак усилится…
— Я… чувствую, что так надо. У меня Пророчество было, оно нам жизнь спасло. Мастер Ребенген подтвердит! Сейчас то же самое. Пойми, у меня теперь есть еще один Долг, никто, кроме меня, его не исполнит.
Он вздохнул. Я никогда еще не видел его таким, его взгляд был обеспокоенным и… любящим.
— Обещай, что будешь осторожен…
— Я буду, честно!
— …и не забудешь про семью.
— Никогда!
Он потянулся и прижал меня к груди.
— Мой мальчик вырос. Я знал, что это произойдет. Ждал. Даже беспокоиться начал. — Он отстранился и ткнул меня пальцем. — Но если что, смотри у меня!
— Пап, да Ракш меня побери!
ЭПИЛОГ
— Посмотрите, что он сделал с нашим братом!
Человек стоял на верхушке большого камня, держа на руках золотистого бабуина. Камень потребовался ему, чтобы быть вровень с собеседниками. Их было четверо, все они были громадными и черными, и в каждом было что-то от птицы.
— Неужели это сойдет ему с рук?! — В голосе человека звенело отчаяние.
Один из Ракшей осторожно протянул палец-коготь, и обезьянка уцепилась за него маленькой детской ручкой. Из темноты раздался тяжелый скрежет — кто-то в ярости сжал бронированный кулак.
— Он заплатит за это, — гулко пророкотал Первый Ракш. — Он поднял руку на нашего младшего брата! Мы заставим его пожалеть!
— Мы — семья. — По лицу человека катились слезы. — Мы — вместе. Мы заставим их пожалеть.
Обезьяна коснулась лапкой мокрой щеки и печально вздохнула.
ГЛОССАРИЙ
ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ НАЗВАНИЯ
Арконат — крупнейшее государство северо-западной оконечности континента. Основано после окончания Эпохи Хаоса выходцами из Зефериды. Простирается от заросших лесом берегов северного моря до южных степей. Самая плодородная, густо заселенная и безопасная из сохранившихся у людей территорий.
Имеет в своем составе королевские земли и четыре провинции:
Дарсания — провинция Арконата, стихия — Земля;
Каверри — провинция Арконата, стихия — Вода;
Россанга — провинция Арконата, стихия — Воздух;
Шоканга — провинция Арконата, стихия — Огонь.
Ганту — крепость, некогда служившая резиденцией Белой Лиги, заселена демонами.
Гатанга — столица королевства Арконат.
Геброс — река в центральной части континента (устаревшее название).
Гирком — океанский порт древности, расположенный на южной оконечности Арконата.
Горная Цитадель (она же Последняя Крепость) — основное поселение Серого Братства.
Зеферида — древнее государство юго-востока континента.
Зинах, Лпана, Банкло, Хемлен, Винке, Пилтонг — города в провинции Шоканги.
Кабрин — древнее государство, конфедерация городов-государств в южной части континента.
Кримна — порт в нижнем течении Эт-Кемаи.
Лосальти — государство, граничащее с юго-восточными землями Арконата.
Обитель Мормы — арконийский форпост в южных землях, контролируется Шокангой.
Россарим — древнее государство восточной части континента.
Роща Парсид — излучина двух рек на территории Феналле, местность, где влияние Пустоши ослаблено.
Скалы Белого Предела — горный массив, отделяющий центральную часть континента от западного побережья.
Стах — государство южнее Лосальти, не имеет общей границы с Арконатом.
Тактес, Румикон, Полые Холмы — города в провинции Дарсания.
Тирсин — государство, граничащее с южными землями Арконата.
Тростег — город в провинции Россанга.
Федерация Истара — древнее государство северо-восточной части континента.
Фелла — древнее государство центральной части континента.
Феналле (оно же Забытое королевство) — уничтоженное Приливом государство, граничащее с южными провинциями Арконата.
Хеусинкай — древнее название части территории Арконата.
Цитадель Инкар — форпост Серого Братства со стороны Пустоши.
Эт-Кемаи — река в Арконате, протекающая через Гатангу.
Янкале — долина гейзеров в юго-восточной части континента (устаревшее название).
ОСНОВНЫЕ ПОНЯТИЯ
Арконийский орден магов и заклинателей
