первого легкомысленного увлечения родился отец Эна, а от первого законного брака — нынешний правитель остроухих. А я ведь говорила, что Осхальд кого-то мне напоминает, у них же даже панталоны из одной коллекции были!
Кстати, Энлаэль… моя блондинистая проблема в самом лучшем смысле этих слов, решил извести меня. Я, видите ли оскорбила его чувства своим долгим сопротивлением! Он искренне не понимал, почему я не сразу согласилась, а только после уговоров! Естественной реакцией стала злость. Цепная реакция привела к взрыву. В буквальном смысле, Эн грохнул треть дворца после очередного нашего разговора…
Я всего лишь попросила время, чтобы прийти в себя, обдумать, привыкнуть, что жизнь моя свяжется с демоном, точнее не с Рутаром. К тому же я прекрасно помнила про условия нашего договора: лорд берет меня в столицу, год творю, что хочу, и только потом пытаюсь создать семейное гнездышко.
Я, правда, любила Эна, но с опаской относилась к этим чувствам, потому что… они были слишком сильными, непривычными, доводящими до дрожи в теле. В общем, выслушав все мои доводы и просьбы, лорд Картер выдвинул только одно условие — мы играем свадьбу, а потом я занимаюсь самореализацией, сколько потребуется, но не более двух лет. Вроде бы договорились, но, стоило закрыть дверь негодующему Энлаэлю, как за нашими спинами что-то рухнуло. Что-то — это половина замка, включая мои покои и рабочий кабинет с тренировочным залом.
Год спустя.
Я довольно рассматривала огромный, во всю стену, плакат, сделанный эльфийской типографией по моему эскизу. Крупными буквами посередине было выведено: «Внимание! Опасайся демонов!» Под буквами красовался накаченный красавец, одетый, в чем мать родила, а яркие стрелочки без стеснения указывали на самые опасные места этого шикарного тела.
«Скажи ему «нет»! Любуйся с умом!» — вещала еще одна подпись. Сбоку перечислялись уязвимые места у демонов, целое одно — «гордость». Тут без вариантов, больше не по чему не ударить, чем бы ты ни была вооружена! Так что безразличие — лучший способ насолить самоуверенному типу с красивыми глазами.
— Нельзя поддаваться слабостям! Только подумаете, что не такой он и плохой, глаза у него очень красивые, все — вы обречены! — решительно произнесла я, снимая с подставки меч. — Это оружие вам слабо поможет, но все же им неплохо уметь пользоваться при нахождении в стране демонов. Единоборства, разные техники боя начнем изучать с пятого занятия, а сейчас нужно для начала уяснить основные правила пребывания в Манжоре. Если бы меня кто-то предупредил, я бы в за…затруднительных ситуациях не оказалась! И так, дамы, нужно бороться с симпатичными мордашками и не верить ни одному обещанию…
— Даже если они ничего не попросит взамен?
— Ни в коем случае, — сверкнула глазами, — это один из способов завлечения жертвы в свои цепкие руки. Демо-версия счастливой жизни с демоном, как вкусная колбаска по акции! А потом окажется, что скидок на нее нет и вообще надо брать десять килограмм…
— Ууу, — послышался шепот по рядам новобранцев, то есть прибывших туристов.
Границы открылись, и толпа женщин хлынула в страну демонов, ведь тут было столько брутальных красавчиков. Хуже было только эльфам: если в Манжоре в защите нуждались девушки, то в Лесной стране охранять от амбциозных дам приходилось остроухих. Практически сразу я поняла, что нужна в стране демонов, чтобы спасать заблудшие сюда души… Точнее встретить их и вернуть домой в целости и сохранности, поэтому в Главном туристическом центре уже целый год девушек в свои заботливые руки брала я.
— Итак, что мы говорим, когда видим демона? — прокричала я.
— Какой красавец, — с улыбками прокричали в ответ девушки.
— А что мы при этом думаем?
— Губу не раскатывай на него!
— Так, если сильно пристает, говорим то, что думаем. Ругаться можно, пинаться тоже, но это бесполезно, — ухмыльнулась я. — И да, девушки, не пытайтесь соблазнить демона… Вы точно проиграете. Хотите его удивить — назовите лучше зайкой пушистеньким, но не лезьте с поцелуями. Но у нас тут не курсы по совращению! Моя цель донести до вас, что душа…
Договорить не успела. Дверь грохнулась в зал полотном, девочки взвизгнули, а я лишь закатила глаза. Ну, вот кто мне будет финансировать уже пятый ремонт за год?! Еще одно письмо на имя Рутара и расплачиваться придется собой, кажется, наш император только того и ждет.
Обычно ко мне заходили орки или гоблины, но в этот раз был другой гость. Раньше лорд максимум бумаги пождигал, а сегодня что-то новое — выбил дверь. Наверное, так на него подействовала трехмесячная разлука. Пора лорду сказать, что нехорошо бесцеремонно вести себя, врываться на урок, портить государственное имущество, отвлекать преподавателя… Куда делись аристократические манеры Эна? Он стал каким-то нервным, впрочем, я тоже зла… от того, что он появляется в Манжоре только по государственным делам. Приезжал только ругаться и прожечь своим ледяным взглядом.
— Чем обязана, лорд? — спокойно ответила я, едва не засмеявшись при виде Эна. У него же нервный тик, а еще глаза пылают огнем Преисподней. Будто из котла прямиком ко мне! Интересно, с чего такая разительная перемена. — Здравствуйте, милейший!
— Милейший?! Как заговорила, дорогая! — голос звучал резко, Эн без стеснения подошел ко мне и потряс свежим выпуском Имперского вестника. — Что это?!
— Газета.
— Вижу. Как ты объяснишь свое интервью?! — рыкнул лорд, а я едва не засмеялась. Как-то не рассчитывала, что Эну в его далеком гарнизоне есть время читать газетку со скучными новостями… — Айла, я жду!
— Это продвижение в массы моих идей. Мы же договорились, что я занимаюсь самореализацией, ищу себе занятие по душе. Ты знаешь, чем я занята, и можешь спокойно заниматься дипломатической миссией. Что-то не устраивает? — спокойно ответила, смотря своими наивными глазами на блондина. Да я просто ангелочек, а они не гадят! — Я занимаюсь важным делом, тебе ли не знать, как рискованно путешествовать по стране демонов! Моя цель…
И снова договорить не дали. Резко выдохнув, Эн прошипел:
— Мы договорились, Айла, но ты переходишь все границы! Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры! — демон открыл газету на нужной странице и с ядом в голосе зачитал во всеулышанье. — Айла, мы все знаем, что вы являетесь успешной женщиной, занимающейся правым делом. Чего скрывать, вы спасаете тысячи душ, отстаивая свободу девушек от демонического влияния. Вы резки, прямы, не боитесь осуждать темных… Это все замечательно, но, как вы объясните, что сами являетесь леди Картер, женой одного из влиятельных демонов империи?!
— Ооо, — кто-то зашептался сзади. — Как же она оправдалась…
— Я вам прочту ответ моей горячо любимой супруги, —
