прикоснуться к его лицу, девушки едва не хватали друг друга за волосы. Кажется, мужчине льстило подобное животное поведение прислужниц. На фоне бушующего моря из разноцветной ткани на полу, я выглядела, как гордо стоящий маяк. Запоздало поняв, что слишком сильно выделяюсь, бухнулась на пол, подперев голову руками. Отлежусь, пока другие ублажают чудовище в рюшах. Правда, я быстро передумала, когда услышала:
— Лея не угодила вам и не загладила вину, вчера она проспала и украла у Миры ее ночной халат, чтобы не пустить к вам, — произнесла Ару, показывая на виновницу. — Что прикажите делать?
— Высечь, — коротко бросил Энлаэль, ничуть не жалея девушку. — В том самом костюме.
Мои глаза округлились еще сильнее, пришлось нервно сглотнуть. Сердце бешено неслось, грозясь вырваться из груди, когда Лею из толпы грубо вырвали стражники и, грубо обхватив запястья и щиколотки, понесли в неизвестном направлении. С дисциплиной здесь было жестко, лорд оправдывал свою должность… Айла, кажется, с тобой обойдутся также. Не разбираясь, за что в очередной раз борются девушки, я полезла вперед, что называется, по головам. Уж очень хотелось посмотреть в наглые глаза демона!
— Ару, кто это у нас проснулся? — поинтересовался Энлаэль, небрежно смотря на меня. — Она, кажется, осознала свои проступки.
— Вовсе нет, — решила испортить настроение лорду, но он больше заинтересовался.
— Тогда, что ты делаешь тут? — Эн с улыбкой смотрел мне в глаза, откусывая кусочек воздушного зефира. — Есть пожелания перед наказанием? Могу дать гарантию, что ты не выдержишь его.
— Но вы ведь не можете сделать со мной все, что пожелаете.
— Могу, — скривился Энлаэль, выражая недовольство моей наглостью, в следующую секунду он капризно всплеснул руками. — Правила едины для всех! Если ты пришла сюда, чтобы спорить, то можешь сразу отправляться в камеру. Но я сегодня добрый, как никогда, хочу дать шанс тебе исправиться.
Пока я корчила гримасу, другие девушки томно вздыхали, будто всю жизнь мечтали услышать эту фразу из уст демона. Странно, но с Энлаэлем мне было сложно притворяться принцессой: он своим поведением вынуждал быть собой, то есть наемницей. И сейчас я была готова у всех на глазах вступить с лордом в перепалку, полностью выдав себя!
— Прикусила язычок? — улыбнулся Энлаэль, откидываясь на подушки и не сводя с меня своего взгляда. — Надо уметь быть благодарной и вести себя подобающе своему положению, Айла. Попробуем тебя перевоспитать.
— Да, господин, — проскрипела я, начиная еще сильнее недолюбливать Энлаэля. Во всяком случае, после этой фразы девушки перестали на меня коситься. Послушная прислужница привычнее, нежели простолюдинка, что рьяно отказывается от любви наследника. — Что-то желаете?
А дальше началось такое, что можно смело назвать кармой. За все мои издевательства над Рутаром во время поездки отыгрывался Энлаэль. Я только успевала бегать из одного конца дворца в другой, потому что господину хотелось выпить воды из западного крыла. Два часа он выбирал себе ткани для пижамы, крутясь перед зеркалом. Раз двадцать заставлял расчесывать свои длинные белоснежные пряди деревянным гребнем! Меня? Нет, Ару! Простолюдинкам не доверяли такую кропотливую работу! К концу дня я грезила прикоснуться к копне его волос, чтобы выдрать все до последней волосинки! У меня была другая обязанность: всего за день я досконально выучила рисунок кожи на ногах Энлаэля, двадцать злополучных раз омыв их водой с лепестками роз. С раннего утра и до позднего вечера выполняла самую грязную работенку на потеху лорду!
Ни на секунду он не выпускал меня из виду, постоянно смотря сверху вниз и проверяя наличие благодушной улыбки. Ару массирует ему плечи, Айла моет ноги, Ару кормит лорда с рук, Айла гладит воротнички, Ару делает комплименты, Айла держит в руках несколько массивных мундиров, пока демон соизволит выбрать лучший наряд. Три примерки! А он передумал идти на праздник! Решил остаться во дворце, чтобы провести время с нами! Ару хлопала в ладоши, я едва смогла улыбнуться.
— Какое упущение! Моя кровать помялась! — вздохнул Эн, качая головой. — Не хочу туда ложиться!
— Так не ложись… не ложитесь! Во дворце несколько свободных покоев! — все-таки не выдержала я, за что сразу поплатилась. Кажется, Эн торжественно хихикнул, убирая руки за спину и чеканя шаг. Мужчина остановился на равне со мной, в нос моментально ударил удушающий аромат его сладких духов. Сразу начало тошнить, этот запах был моим спутником целый день.
— Айла, ты права, — протянул демон, сдержанно улыбаясь уголками губ, — во дворце много свободных покоев. Мы должны их проверить, вдруг мне где-то понравится.
Стоит ли говорить, что все они располагались на разных этажах в противоположных крыльях? Только прекрасная физическая подготовка позволила мне выдержать этот кросс по дворцовым проходам. Энлаэль порой набирал такой темп, что я переходила на бег. В одном из залов он резко остановился перед зеркалом, дабы полюбоваться, как прекрасно на нем сидит бежевая рубашка под темно-красным камзолом. Я, не ожидав подобной передышки, с разбега врезалась в широкую спину демона. Тот обернулся, но вместо недовольного взгляда я увидела хитрую усмешку.
— Только не говори, что так быстро устала. Думал, что наемница должна быть более выносливой. Не обманула ли ты Рутара? — Энлаэль немного склонился так, чтобы его лицо оказалось напротив моего. Серые глаза изучающее смотрели, пытаясь смутить. — Наши женщины другие, Айла, даже те, кто убивают.
— У вас есть подозрения в отношении меня? — прямо спросила я, продолжая без страха смотреть в глаза демона.
— Дай подумать, — усмехнулся Эн, выпрямляясь. — Никаких сомнений в твоем происхождении нет. А вот в твоем вкусе есть, зачем ты сказала, что мне идет эта рубашка? Пойдем, нам нужно поменять кружева.
— Два часа в одном и том же — моветон?
— Попридержи язык, ты снова забываешься, с кем говоришь, — отчеканил Энлаэль, продолжая путь, — а мне казалось, что ты начала исправляться.
В последующие два часа он старался направить меня на путь истинный. Все снова было направлено на унижение, я действительно чувствовала себя простолюдинкой, когда пришлось два раза перестилать постель и протирать пыль в покоях Энлаэля. Казалось, он испытывает эстетическое удовольствие, видя меня на полу у своих ног. «Даже если Рутар очарован, ты — простолюдинка. Твое положение ничего не поменяет. Я не буду с тобой считаться» — это говорил его взгляд. Только в четыре утра господин отпустил меня на волю, удовлетворив себя занимательным зрелищем. Едва переставляя ватные ноги, я повалилась на ближайшую лежанку прямо у дверей гарема, и мгновенно уснула, не в силах даже злиться.
— Какой кошмар! Что мы будем делать?
— Сообщим господину.
— Она новенькая…
— И что?!
— Все несут наказание. Она должна быть благодарной, что
