- рассказал Дэнс.
Подельники многозначительно переглянулись, а Кенджи налил себе бренди.
- Этого следовало ожидать, - озвучил Асаги мысль, вертевшуюся в голове у большинства собравшихся.
- Почему? – не понял Терри.
- После смерти Зотова там и так было неспокойно. Ходили слухи, что его грохнул кто-то из шестёрок Сэмпсона.
- Но это были не они? – уточнил Дэнс.
- Понятия не имею. Может они, а может и не они. Теперь это уже неважно. Главное, что слушок был пущен. Парни Зотова и Сэмпсона и раньше, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Даже после объединения банд ситуация не сильно поменялась.
- А теперь, когда на корм червям отправился и второй пастух, в разнос пошло всё стадо, и каждый тупой бычара решил доказать, что его шары – самые крепкие и прочные. Иначе и быть не могло, - презрительно процедила Лора, довольно точно охарактеризовав ситуацию.
Коротко кивнув, Кенджи залпом осушил бокал. С тоской глянув на пустую бутылку, Асаги отправился в спальное помещение, чтобы откупорить другую, а заодно предложить гостям тоже промочить горло. Не став наполнять бокал, Кен хотел сделать глоток прямо из бутылки, как вдруг запищала рация, лежавшая на столике рядом с кроватью.
- У вас большие проблемы! – было первое, что услышал Кенджи, ответив на вызов.
- Что? – опешил Асаги.
- К вам в гости идёт целый отряд. Человек двенадцать. У них автоматы, дробовики, гранатомёты, и они уже близко! – даже в пониженном голосе Шина отчётливо слышалась тревога.
- Понял. Спрячься где-нибудь и сиди тихо!
Отрубив рацию и метнувшись к компьютеру, Кенджи проверил камеры слежения снаружи и заметил, что головорезы, о которых его предупредил племянник, уже подобрались к самым дверям оружейки, и цепляют к ним взрывчатку. Пулей выскочив из спального помещения, Асаги крикнул:
- Отойдите от двери!
Не став задавать лишних вопросов, переглянувшиеся пираты отбежали в сторону, а уже в следующее мгновение снаружи прогремел взрыв. Двери устояли, хотя их и перекосило.
- Сюда! – воскликнул Асаги, подбегая к закрытой секции, где он ранее хранил энергоэлементы, добытые Лорой и людьми Барта Твинкла.
Введя на консоли правильный код, Кен открыл дверь и первым забежал внутрь. Добравшись до ящиков с боеприпасами, Асаги начал раздавать подельникам бронебойные и разрывные патроны. С подходящим оружием проблем не возникло – стены были завешаны различными пушками. Лора и Рик поспешили вооружиться автоматами, Рекс предпочёл автоматический дробовик, а Терри нацепил бронежилет.
Между тем, не сумев выломать двери с помощью взрывчатки, головорезы предприняли ещё одну попытку, на этот раз с РПГ. Один залп – и путь в отсек оказался открыт. Хотя у нападавших были бронежилеты и шлемы с пуленепробиваемым забралом, сломя голову забегать в оружейку никто не стал. Вместо этого командир группы отправил вперёд разведдрон. Залетев в отсек, механический разведчик успел осмотреться, прежде чем высунувшийся из-за открытой двери Рекс одним метким выстрелом не уничтожил дрон.
- Быстро же они на нас вышли! – проворчал Рик.
- А ты думал, что мы так просто завалим часть шестёрок Бальфура, а все остальные так просто спустят нам это с рук? – ехидно осведомилась Лора.
- Нет, не думал. Но как-то быстро они среаги…
Залп из подствольного гранатомёта по стене не дал хакеру договорить. Определив, где именно засели их противники, ворвавшиеся в отсеке головорезы тут же рассредоточились и открыли шквальный огонь по укрытию пиратов. Кен запоздало попытался закрыть дверь, но из-за того, что нападавшие повредили консоль, сделать это Асаги не удалось.
Во время короткой паузы Рик высунул руку из-за укрытия и не глядя швырнул позаимствованную у покойного Васкеса гранату во врагов, но бросок не остался незамеченным, и противники успели отбежать на безопасное расстояние. Воспользовавшись небольшой заминкой, выглянувший из-за двери Рекс успел подстрелить одного удирающего бандита, едва не заработав дырку в черепе.
Отступив в коридор, командир отряда вооружился гранатомётом, заряженным газовыми гранатами. У штурмовой группы были приказ взять живьём Лору Вингейт, либо кого из её подельников, а всех остальных пустить в расход. Бишоп, до которого уже дошла информация, что Кобра и её парни пытались достучаться до ныне покойного Брюса Сэмпсона, захотел лично допросить пиратку. Прослушав запись перехваченного разговора Рекса с Брюсом, Лэнс заподозрил, что Лоре и её подельникам известно о скором нападении на “Астер”. А узнать об этом пираты, по мнению Грисема, могли лишь от одного человека – от Колина. Никто из тех, кто отправился на поиски Граймса пока не вышел на связь и не отчитался об успехе, а Лэнсу не терпелось как можно скорее найти и покарать вероломного родственничка.
Пара метких залпов из гранатомёта – и герматичное помещение начало стремительно заполняться газом. Терри удалось подобрать одну из гранат, упавшую чуть ли не к его ногам, и выбросить её за дверь, но вслед за ней, с небольшим интервалом, влетели ещё три.
- Твою мать, эти сучки решили нас выкурить! – выругнулась Лора, прежде чем броситься за гранатой, отлетевшей в дальний угол.
Однако газ распространялся очень быстро, и пиратка оказалась в эпицентре едкого облака. Начав громко кашлять, Кобра кое-как выбралась из газа, так и не добравшись до гранаты. Видя, что дела их очень плохи, Рекс задействовал рентгеновское зрение, пытаясь определить точное местоположение всех врагов. Заметив, что к головорезам в оружейке уже спешит подкрепление, Клифтон незамедлительно сообщил об этом остальным. Но здоровяк ошибся. Используя оружие с глушителями, вооружённые люди сначала изрешетили командира группы и пару бойцов снаружи, затем закинули в отсек несколько осколочных гранат. К внезапно атаке с тыла люди Бишопа оказались не готовы. Через несколько секунд после взрыва в отсек забежали вооружённые бойцы в масках и чёрной форме. Только они начали отстреливать немногочисленных выживших, как из оружейной секции, напоминающей самую настоящую газовую камеру, выскочил кашляющий Рик с гранатой в руке. Вслед за ним подтянулись и остальные, тут же взяв на прицел незваных гостей. Бойцы в чёрном в долгу не остались, но и стрелять в пиратов, несмотря на численное превосходство, не стали.
- Назад, твари! – рявкнул Мейхем, подцепив кольцо большим пальцем и вытянув руку вперёд.
Внезапно один боец, вооружённый пистолетом-пулемётом, сначала медленно поднял руку, как бы приказывая не делать глупостей, затем снял маску и показал своё лицо.
- Полегче, ребята, мы на вашей стороне, - обратился Джаред Хоффман к пиратам.
- С чего вдруг? – уточнила Лора, подозрительно прищурившись.
- Граймс решил, что вам не помешает помощь,
