на своем языке:
— Много земных лет назад земляне добывали уголь в этих местах. Построили несколько шахт. В одной из них задели подземные воды, и грунты стали нестабильны. Начались землетрясения, провалы почвы, наводнения, разрушения. Жить в этом поселении стало опасно. Начальства людей постепенно вывозили отсюда рабочих и их семьи в новое поселение по мере его строительства. Месяцами и годами. Слишком медленно, не воспринимая угрозу бедствия всерьез. Пока катастрофа не помешала работе всех шахт в округе. Тогда добычу угля здесь прекратили и планировали эвакуацию. Но было уже слишком поздно. Многие жители спаслись, уехав отсюда своим ходом. А некоторые не успели. Как например семья шахтера, жившая в этом доме. Обрушение застало их врасплох, среди ночи. Родители погибли быстро. А крик их дочери, совсем маленькой, никто не услышал. В округе уже мало кто жил. Да и ночь тогда была дождливая. Сильный ливень размочил землю, спровоцировав новые подтопления. Ребенок мог погибнуть здесь. Но великий замысел Рохнур не дал этому случиться.
Разжав пальцы, Верховный Каратель небрежно бросил Нолу на пол. Она упала лицом прямо к детским рисункам, лежавшим среди руин. Разглядев их, Нола несмело коснулась изображений. Рисунки, взрывающиеся в ее сознании страшнейшими догадками, столь явственно красочными, что не могли быть незнакомыми...
Их подкрепляли воспоминания.
О том как маленькая девочка рисовала здесь синих единорогов. Тех самых синих единорогов из ЕЁ детских воспоминаний! Они были не животными из другой вселенной, а детскими фантазиями, размалеванными синим карандашом.
Нола подняла блестящий взгляд потрясенных глаз к четырехрукому инопланетянину:
— Я ЗЕМЛЯНКА?
Грурр’гаард медленно склонил голову:
— Истинно так.
— Зачем? — крикнула Нола. — Зачем вы подмели мои воспоминания?
— Это был эксперимент. И ты успешно его прошла.
— Для чего?
— Нам нужно было отрезать твое восприятие землян от личной самоидентификации, чтобы испытать силу твоих принципов, чистоту твоего сердца и способность к милосердию. Объектом изучения было твое отношение к людям. Ведь такими качествами должен обладать новый вождь человеческой цивилизации, которого мы пошлем землянам.
— У землян уже есть правители…
— С сегодняшнего дня их не станет, — так легко, будто о чем-то давно свершенном, поправил её Верховный Каратель. — Прежняя эра человеческой цивилизации закончилась. Мы вырастили тебя для высшей цели. Но мы дали тебе и искушение, чтобы проверить. Наделив тебя силой, какую получают бойцы элитного отряда десантников Рохнур. Мы наполнили твой организм колоссальной энергией на субатомном уровне, что привело к возрастанию силы взаимодействий кварвков в каждом атоме твоего тела, позволив заодно подчинить потоки электромагнитных полей. Как видишь, те же, силы, что есть у тебя, есть и у меня. И моих бойцов.
Грурр’гаард величественно простер руки и воспарил над руинами в воздухе.
— Сейчас ты не помнишь, но ты согласилась добровольно изменить свою память уже в сознательном возрасте. Ты получила стандартную память о гибели ложной вселенной, чтобы землян ты считала другим видом. Но истина в том, что нет никакой мультивселенной. Нам не известно даже, есть ли жизнь в других галактиках.
Со слезами на глазах Нола вскочила:
— Я не верю, ты пытаешься запутать!
— Веришь. Искусственные воспитания временны. Едва ли ты помнишь сейчас хоть что-то о том, что мы тебе внушили. Как звали твоих близких, как выглядели города, каким был твой мир? Твой мозг уничтожает их как нечто инородное.
Сжав кулаки Нола на огромной скорости метнулась к Грурр’гаарду и резким апперкотом отправила его в стремительный полет с жесткой посадкой в руинах соседнего дома.
— Если это правда, то вы меня похитили с моей планеты и внушили весь этот бред! — яростно крикнула она, подлетая чтобы продолжить атаку.
Верховный Каратель не стал участвовать в схватке, плавно отплывая по воздуху от каждого её нового выпада.
— Мы щедро одарили тебя, — возразил он. — Мы взрастили тебя вдали от тлетворного влияния заблудшей цивилизации землян. Ты стала лучшим из воспитанных нашей цивилизацией кандидатов. Ты без колебаний пожертвовала своей памятью, чтобы послужить высшей цели спасению Человечества. И также добровольно можешь получить свои воспоминания обратно, — раскрыв одну из ладоней, Грурр’гаард выпустил три парящие пирамидки из золотистого металла. Они вращались над его четырехпалой ладонью вокруг невидимого общего центра масс. Грани пирамид исписывала гравировка. — Воспоминания заблокированы в твоих нейронах, но не стёрты. Это устройство восстановит их, если пожелаешь. Но ты узнаешь, что всю жизнь провела на Рохнуре в жестокой борьбе с другими подобными тебе. Мы готовили тебя. Мы искали, кто из вас окажется достоин. И ты верила в возложенную на тебя миссию всем сердцем, как поверишь вновь. Ты не та личность, которую знаешь. Ты правитель землян, который поведет их в новую эпоху после того, как мы сотрем порочную цивилизацию в пыль. Вопрос в том, осмелишься ли ты принять истину о себе во всей ее ужасающей полноте?
Перед мысленным взором Нолы мелькнуло лицо Клима. Всё, что она знала, всё, что ей дорого, было связано только с этим отрезком жизни, и ничего другого о себе Нола знать не хотела.
— Нет! Мне плевать на вашу миссию! Это моя планета, не важно, родилась я здесь или нет. Я теперь живу здесь, это мой дом и я не позволю вам разрушить этот мир!
Нола выбила пирамидки из его руки, и те исчезли в черных водах топей. Её новые попытки атаковать Верховного Карателя он прервал, заточив Нолу в удушающий захват двумя руками.
Он внес Нолу обратно в летающую тарелку, жестом заточил её в столбе света и гордо провозгласил:
— Мы
