– Чем заковыристее, тем надежнее, – приговаривал он, протискиваясь через очередной дырявый забор. – Много лихого люда бродит в окрестностях в последнее время. Никто не видит старого Песка, но Песок видит все. Песок все подмечает. Нельзя им на глаза показываться, а иначе конец. Потому умные люди и бродят окольными путями…
Провожатый говорил без умолку, но Иворн почти не слушал. Все, о чем он мог думать – как не сбить дыхание и не выдать усталости. Его тело молило о пощаде. Вчерашние ушибы, порезы и ссадины разболелись так, словно он заработал их всего пару часов назад. Мир вокруг качался, словно на легких волнах, к горлу то и дело подступала тошнота. И все же Иворн продолжал идти вперед, уставившись на грязную спину бездомного, как на маяк. Он должен был достать Магнуса. Любой ценой.
Под конец пути Хонна едва переставлял ноги. Ливень давно справился с его хваленым плащом, пропитав влагой одежду до самого последнего шва. Поначалу прохладные струи воды, стекающие за шиворот, приносили облегчение. Однако сейчас Иворн уже не чувствовал холода, только жар и боль.
– Это же… – он остановился у покосившегося забора и запустил руку в мокрые волосы. – Точно! Это тот самый дом, в который меня привел Утес после Арены.
– Это верно, – подтвердил Песок, довольно ухмыляясь.
– Ну и к чему тогда все это? Почему сразу не сказать, где будет встреча?
– Чем вы слушали? – прошипел бездомный. – Вы бы не прошли и половины пути без помощи. К тому же, – он снова обнажил гнилые зубы, – теперь все мы знаем, что вы не задумали ничего худого и не пустили за собой небольшой отряд. Хотя… я бы с удовольствием посмотрел, как они поспевали бы за старым Песком. Ну? Чего встали? Босс ждет. А мне пора.
5.
Велфорд был сильно обеспокоен, хоть и пытался всеми силами скрыть это. Увидев на пороге Иворна со свитой, он едва справился с разочарованием, и Хонна его прекрасно понимал. Сам он испытал то же самое, когда стало понятно, что ему не удастся заполучить документы из сейфа Магнуса. Весь этот путь, все страдания, которые он перенес, сжимая зубы – все зря. Проклятье, ну почему ему так не везет? В чем он провинился перед Судьей?
Единственной приятной находкой в этом старом, покрытом плесенью доме стал относительно широкий подоконник, который успешно заменил Иворну стул. Как же славно было никуда не бежать, вытянуть дрожащие от усталости ноги, привалиться спиной к раме и на пару минут просто прикрыть глаза. Для вида он принялся разминать ушибы повыше колена, хотя они доставляли ему не больше неудобств, чем зудящий над ухом комар.
От мысли о том, что ему предстоит путь назад, Хонну пробрал озноб… Приструнив излишне ретивых бойцов, он принялся ждать, хоть и не верил, что Лестер доберется до места встречи. Иворну требовался лишь отдых, и предлог с ожиданием вора подвернулся как нельзя кстати. Однако все перевернулось с ног на голову, когда Велфорд соизволил рассказать про лекаря и Фелицию. И если бы Хонна не чувствовал себя отбивной на поварском столе, обязательно дал бы ему в морду. По крайней мере, попытался бы. С этим тихушником стоило держаться настороже. Что-то подсказывало Иворну, что он мог оказаться куда коварней, чем привычный Магнус.
Однако об Утесе он еще успеет подумать, а сейчас у него появились иные заботы. Удивительно, но весть о Фелиции и таинственном лекаре подействовала на Хонну точно добрый пинок под зад. В кровь словно подмешали щепотку острого перца. Его снова бросило в жар, боль от ушибов утратила прежнюю хватку, и даже мигрень, казалось, почти сошла на нет. Иворн оскалился, будто волк, учуявший добычу. Уж если не вышло с бумагами, то эту суку он просто обязан призвать к ответу. Неудавшийся план Велфорда сулил отличные возможности, но и старый был не так плох. Для его осуществления оставалось только доставить беглянку обратно в Крепость и хорошенько с ней поработать. Как и с самим лекарем.
– Кто-нибудь знает, где живет этот Петрам Масти? – спросил Иворн у гвардейцев, когда они снова оказались на улице.
– Отсюда – минут десять быстрой ходьбы, – отозвался один из них. – Я к нему пару лет назад свою тетку водил. Берет дорого, но мужик вроде толковый. У него двухэтажный…
– Я что, спрашивал, какой у него дом?! – Иворна съедало нетерпение, и этим следовало воспользоваться, пока в тело не вернулась немощь. – Веди!
6.
По пути к Велфорду Хонна не особо смотрел по сторонам, тратя все силы лишь на то, чтобы поспеть за проводником. Теперь же он в полной мере насладился картиной, царившей вокруг. Даже здесь, на приличном отдалении от Торгового квартала, чувствовалось влияние беспощадной длани бунта. Едва ли не треть приличных домов, попавшихся им на пути, разграбили или сожгли. Стихия постаралась на славу, заливая водой почерневшие руины, однако от некоторых все еще исходил ощутимый жар. Иворн даже не хотел думать о том, какой кошмар творился в городе ночью и, быть может, творится где-то и до сих пор.
– Вроде здесь, – один из гвардейцев остановился у неприметного дома, втиснутого в узкое пространство между своими собратьями, и почесал затылок. – Мрачный какой-то. Не таким я его запомнил.
Иворн окинул взглядом потертую дверь и запертые ставни. Особняк выглядел так, словно его хозяин уехал из города на неопределенный срок. Впрочем, ничего удивительного. Люди, которых обошла стороной напасть, старались всем способами обезопасить себя и свое имущество.
– Так ты, значит, местный? – заключил Иворн, взглянув на солдата.
– Да, сэр. С самого детства тут живу. Моя улица в двух кварталах к…
– Я понял, понял, – Хонна поднял здоровую руку, призывая к молчанию. – Есть тут кто-нибудь, у кого можно взять повозку? Желательно крытую.
– Взять?
– Взять, украсть, купить, одолжить! Мне плевать. Можешь с самим Судьей договорится, если получится, – Иворн достал свой кошель и сунул его гвардейцу. – Ноги в руки, и вперед! Плати сколько скажут. Чем раньше справишься, тем лучше, а мы пока потолкуем с лекарем, если он, конечно, дома.
Проводив убегающего парня суровым взглядом, Иворн поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Ответом ему была тишина, от которой в груди медленно растекся вязкий холодок. Первый же укол разочарования пробил защиту, и сыщик ощутил знакомую до дрожи слабость в ногах и мигрень, накатывающую на него раскаленными волнами. Даже сломанная рука, зафиксированная в бандаже, решила напомнить о себе тупой болью.
Нет, этого не могло быть на самом деле. Неужели Велфорд направил его по ложному следу, осознав, что сделка не состоится? Но нет, при всей неприязни к Утесу он все-таки ему верил. Не до конца, но все же… Тот совершенно не походил на лжеца и выглядел настолько серьезно, насколько это вообще возможно. Хотя ему же как-то удавалось дурачить Магнуса все эти годы…
Иворн постучал снова с такой силой, что ссадил кожу на костяшках пальцев. Какое-то время не происходило ничего, и он всерьез задумался об обратной дороге в Крепость. Велфорд упомянул, что банды стягивают свои силы к Торговому кварталу, и Хонна был обязан предупредить кого-нибудь об угрозе нападения. Однако через минуту он услышал возню по ту сторону. Что-то протяжно скрипнуло, лязгнул старый замок, зазвенели цепочки и дверь-таки приоткрылась.
