– Теперь можете кричать. Я уже закончил. – Каллаган поднялся с лавки, которая при этом страшно скрипнула.
– Могу поспорить, что вы можете рассказать множество историй о своей жизни горца.
– Тысячи, – согласился он.
– А вы знаете, кто такие были Дэниел Бун и Дэви Крокетт?
– Я не такой глупый, – бросил Каллаган. – Конечно, я слышал о них. Их уже нет в живых, женщина. Это я тоже знаю. И потом, они не из этих гор. В наших горах есть свои истории. Такие люди, как Том Ховард, и Спарки Досон, и Монтана…
Каллагана прервал крик Виктории. Тэйлор от неожиданности подскочила на целый фут. Она была настолько поглощена разговором, что не заметила, как открылась дверь в соседнюю спальню. Ее дорогая подруга только мельком увидела незнакомца со спины, но издала такой громкий и пронзительный крик, что он мог бы разбудить весь Редемпшен.
В ту же секунду Хантер вбежал в дом с револьвером в руке.
– Каллаган! – прорычал он.
– Доброе утро, Хантер! – выкрикнул в ответ Каллаган. Тэйлор поспешила в другой конец комнаты на помощь Виктории. Подруга зажимала рот рукой и, казалось, того и гляди упадет без чувств.
– Он совершенно безобидный, – шепнула ей Тэйлор. – Если ты уйдешь к себе в комнату и закроешь дверь, то этот запах не должен тебя побеспокоить.
– Именно из-за него я и проснулась, – прошептала в ответ Виктория и снова закрыла рот ладонью.
Тэйлор подняла край халата, чтобы прикрыть подруге нижнюю половину лица.
– Прижми его покрепче и делай маленькие вдохи. Виктория поспешила последовать совету. Глаза ее все еще были широко раскрыты от страха. Тэйлор оставила подругу у косяка двери и пошла за своим револьвером. Заметив, что дети выглядывают между балясинами перил, улыбнулась им.
Она взяла с камина револьвер и быстро зарядила его. Хантер тем временем уже грозился пристрелить Каллагана.
– У тебя есть десять секунд, чтобы убраться отсюда, – приказал он. – И если я тебя снова увижу здесь, то убью.
– Никуда он не пойдет.
Тэйлор пришлось дважды повторить это, пока наконец мужчины не обратили на нее внимание.
– Что ты сказала? – Хантер был убежден, что не расслышал ее.
– Он не уйдет. – Тэйлор улыбнулась Хантеру. Но ей хотелось рассмеяться. У него был просто ошеломленный вид. – Он сказал мне, что все равно будет возвращаться.
Каллаган ударил ладонью по столу и рассмеялся. Но быстро перестал смеяться, когда Тэйлор навела на него револьвер.
– Вы хотите застрелить меня?
– Нет, – отвечала она. – Но вы не уйдете, пока я не скажу, что вам можно уходить.
Каллаган повернулся к Хантеру. На лице его было озабоченное выражение.
– Она что, ненормальная? Хантер кивнул:
– Наверное, да.
– Она перетрудилась, устала и не может здраво мыслить, – воскликнула Виктория. Голос ее звучал глухо из-за того, что она прижимала ко рту кусок ткани. – Тэйлор, ты в своем уме?
– Не знаю. – Тэйлор рассмеялась и посмотрела в сторону лестницы, – Дэниел Дэвид!
– Да, матушка?
– Знаешь, кого мы только что захватили в плен?
– Кого, матушка?
– Самого настоящего живого горца.
Выражение радости и восторга на лице Дэниела наполнили особым смыслом всю ее будущую работу.
– Хантер, тащи сюда корыто.
Каллаган был их воплотившейся мечтой.
Лукас отсутствовал целых три недели. Он приехал домой в пятницу поздно вечером. Хантер встретил его во дворе. И сразу понял: что-то не так. Бока лошади были в пене. Лукас не стал бы зря гнать своего скакуна.
– Где Тэйлор и остальные?
– Они в доме, – отвечал Хантер. – С ними все в порядке. Что случилось?
– Судья согласился. Со мной все подписанные документы.
Хантеру не надо было больше ничего объяснять насчет опекунства, потому что Лукас уже рассказывал ему о дяде Тэйлор, чтобы тот знал, что делать, если кто-нибудь явится сюда в поисках близнецов.
– Рад слышать, что все уладилось, – сказал Хантер, ожидая, что еще сообщит ему Лукас.
– Я выследил двух человек. Шел за ними от Роуз-вуда до Южного Устья. Это наемные стрелки. Они сделали остановку в Камероне и расспрашивали, как быстрее всего добраться до Редемпшена. Я поехал короткой дорогой и думаю, что им еще сутки добираться сюда.
– У нас вчера прошел дождь – это тоже должно их задержать, – вставил Хантер.
– Этот сукин сын послал вооруженных людей, чтобы забрать близняшек.
– Ты скажешь Тэйлор или думаешь, мы сами можем об этом позаботиться и не волновать ее?
Лукасу не хотелось волновать жену, но он понимал, что должен сообщить ей об этом.
– Ей надо быть настороже. Я скажу ей после ужина.
– Я считаю, нам надо сходить в город и поговорить с Фрэнком, – предложил Хантер.
– Я тоже так думаю, – согласился Лукас. Говоря это, он пристально смотрел в глубь двора, где только что заметил незнакомца, одетого в желтые кожаные штаны и куртку. Этот человек повернулся за угол и направился к входной двери. В сгущающихся сумерках и с такого далекого расстояния Лукас не мог толком рассмотреть его лицо. Но что-то в его облике показалось ему знакомым.
– Добрый вечер, – крикнул человек. Лукас сделал шаг назад.
– Каллаган, – прошептал он, с трудом веря своим глазам. И не спускал с него взгляда до тех пор, пока тот не исчез в доме. Причем Каллаган вел себя так, словно уже много раз входил в дом и выходил из него в течение дня.
Лукас еще раз произнес его имя. На этот раз он буквально прокричал его. Хантер рассмеялся:
– Что, не узнал, признавайся?
– Что это с ним приключилось, черт побери?
– С ним приключилась Тэйлор, – отвечал Хантер. – Я займусь твоей лошадью, а ты иди в дом.
Должно быть, Каллаган сообщил всем, что вернулся Лукас, потому что входная дверь неожиданно распахнулась и Тэйлор выбежала ему навстречу. За ней следом бежали дети. Сияющая Виктория стояла в дверях.
Тэйлор подождала, пока Лукас поздоровался с детьми, и только тогда подошла к нему.
– Вот ты и дома, – прошептала она. – Тебе удалось?..
Он кивнул. Потом привлек ее к себе и поцеловал так, что у нее перехватило дыхание. Но дети не отставали: они прыгали вокруг и наперебой продолжали что-то ему рассказывать. Лукас неохотно отстранился от Тэйлор, шепнул ей: «Потом» и повернулся к самой настырной из троих.
– Да, Джорджи?
