Часть третья. 1983 год
Глава двадцатая
Джейн ощущала полнейшее удовлетворение, когда спустилась по подъездной дорожке от дома в пригороде и заняла пассажирское сиденье машины Эллиса. День оказался на редкость удачным. Пицца им попалась вкусная, а Петал очень понравился «Танец-вспышка»[17]. Эллис заметно нервничал перед тем, как познакомить свою дочь с новой возлюбленной, но Петал настолько очаровала крошка Шанталь, что все прошло легко и просто. Эллис был до такой степени счастлив, что, когда они привезли Петал домой, предложил Джейн проводить ее до порога и заодно поздороваться с Джилл. Неожиданно его бывшая жена пригласила в гости всех троих, тоже придя в восторг от Шанталь, постоянно воркуя над ней. То есть в итоге буквально за несколько часов Джейн достаточно близко сошлась не только с взрослой дочерью Эллиса, но и с его прежней спутницей жизни.
Эллис (Джейн никак не могла привыкнуть к его подлинному имени Джон и решила продолжать называть его Эллисом) пристроил Шанталь в детское креслице позади себя, а потом сел за руль рядом с Джейн.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил он, отъезжая от тротуара.
– Ты не говорил мне, что она такая красивая, – отозвалась Джейн.
– Петал показалась тебе красивой?
– Я имею в виду Джилл, – пояснила Джейн и рассмеялась.
– Да. Пожалуй, она действительно недурна собой.
– Они обе очень хорошие и не заслужили участие быть родственницами такого типа, как ты.
Джейн, разумеется, шутила, но Эллис явно воспринял ее слова крайне серьезно.
Ей пришлось склониться и погладить ладонью его бедро.
– Я вовсе не хотела тебя обидеть, – сказала она.
– Но в твоих словах заключена истина.
Они некоторое время ехали молча. В тот день исполнилось ровно шесть месяцев с тех пор, как им удался побег из Афганистана. До сих пор Джейн порой могла без видимой причины разразиться слезами, но ей хотя бы перестали сниться кошмарные сны, в которых она снова и снова стреляла в Жан-Пьера. Кроме нее и Эллиса, никто не знал, что произошло на самом деле. Эллис даже своему руководству солгал об обстоятельствах гибели Жан-Пьера, а Джейн заранее подготовилась к тому, как расскажет однажды Шанталь о смерти ее папочки на афганской войне, не вдаваясь в подробности.
Вместо того, чтобы вернуться в центр города, Эллис покружил немного по узким соседним улочкам и наконец нашел место для парковки на площадке у самой воды.
– Чем мы здесь займемся? – спросила Джейн. – Станем ласкать друг друга?
– Конечно, если пожелаешь. Но я хотел просто поговорить.
– Хорошо.
– Прекрасный выдался денек.
– Верно.
– Петал вела сегодня себя со мной гораздо более непринужденно, чем когда-либо прежде.
– Интересно, почему так получилось?
– У меня есть на этот счет одна версия, – сказал Эллис. – Причиной стали вы с Шанталь. Теперь, когда у меня почти появилась новая семья, я не кажусь ей больше угрозой для ее дома и душевного равновесия.
– Мне твоя теория представляется не лишенной основания. Ты именно об этом хотел поговорить?
– Не только. – Он ненадолго замялся. – Я увольняюсь из управления.
Джейн кивнула.
– Меня это очень радует, – с чувством произнесла она, ожидая чего-то подобного, поскольку с некоторых пор заметила, как он подводил черту под своей работой и постепенно уделял ей все меньше времени.
– Моя афганская миссия в целом успешно завершена, – продолжал он. – Программа обучения повстанцев в тренировочном лагере Масуда уже осуществляется полным ходом, и они получили от нас первую партию груза с оружием. Масуд стал настолько силен, что ему удалось добиться с русскими соглашения о зимнем перемирии.
