— За мной, компаньоны! — воскликнул Корин, и Тобин с остальными поспешили за ним по шатким деревянным лестницам наверх, туда, где вдоль края стен стояли большие дощатые щиты.
Сверху, сквозь прорези для стрел и мечей, Тобин увидел бурлившую массу нападавших. Защитники Скалы швыряли вниз камни и опрокидывали на головы врага полные ведра горячего масла и смолы, но это создавало лишь временные бреши в рядах противника. Пленимарцы уже установили сотни квадратных деревянных щитов для своих лучников, и те посылали из-за укрытий непрерывный град стрел. У самих ворот находился таран подрывников, также прикрытый сверху, и Тобин услышал его глухие ритмичные удары.
Встав плечом к плечу с Ки и Фарином, Тобин поднял лук и выбрал цель в массе врагов внизу. Когда у них кончились стрелы, они принялись сбрасывать вниз камни и отталкивать штурмовые лестницы. Но части пленимарцев все же удалось подняться наверх, и вскоре компаньоны уже только тем и занимались, что бились с ними, сбрасывая врага со стен. Ки постоянно был рядом с Тобином, и Тобин успевал заметить остальных компаньонов, но в ходе битвы их оттеснили друг от друга и они затерялись среди прочих защитников города. Тобин окончательно потерял из виду Корина, но даже в самые тяжелые моменты Ки и Фарин оставались рядом с ним, прикрывая его спину.
Казалось, это тянулось целую вечность. Они собирали вражеские стрелы и отправляли их обратно, хватали длинные шесты и отталкивали от стен новые и новые осадные лестницы. Тобин и Ки как раз справились с очередной из них, когда стрела скользнула по боковой пластине шлема Тобина. Он пошатнулся, и тут же вторая стрела ударила его в правое плечо, это был серьезный удар, даже сквозь кольчугу и толстую нижнюю рубаху. Ки и Фарин мгновенно толкнули Тобина под прикрытие деревянного щита.
— Что, сильно задело? — спросил Фарин, отрывая рукав уже порванного плаща Тобина.
Прежде чем Тобин успел ответить, что это сущая ерунда, огромный камень, выпущенный из катапульты, вдребезги разнес деревянное укрытие в нескольких шагах от того места, где они стояли, и они разом упали на колени.
Мгновение спустя слева раздался грохот — и каменный парапет содрогнулся под ними. Вокруг все как будто взорвалось; мимо побежали мужчины с криками:
— Они прорвались внутрь!
Вскочив, Тобин прильнул к стрелковой щели и увидел гору раздробленных камней и бревен там, где недавно были ворота. Вражеские солдаты уже устремились в город.
— Это работа некромантов! — задохнулся Фарин. — Таран был просто отвлекающим маневром!
Мимо них пробежали Калиэль и Корин.
— Зуштра убит, и Силнир тоже! — крикнул Калиэль, когда Тобин со своими людьми поспешил за ними.
Через несколько ярдов они увидели Лисичку, он сидел на корточках рядом с Орнеусом и пытался прикрыть упавшего друга, чтобы того не растоптали. Оба были в крови. Из горла Орнеуса торчала стрела с черным оперением. Его голова была безжизненно повернута в сторону, открытые глаза застыли. Лисичка, сняв шлем, пытался поднять друга.
— Оставь его, он мертв! — приказал Корин, пробегая мимо.
— Нет! — закричал Лисичка.
— Ты ему уже не поможешь! — крикнул Фарин.
Рывком подняв плачущего оруженосца на ноги, он водрузил ему на голову шлем и подтолкнул вперед.
Пробивая себе дорогу среди спешащих к спуску людей, они обнаружили генерала Рейнариса, стоявшего на коленях возле короля. Шлема на короле не было, а из раны на лбу лилась кровь, но он был жив и взбешен. Когда Корин поравнялся с ним, Эриус поднялся на ноги и оттолкнул хлопотавших вокруг него людей.
— Это ерунда, чтоб вас! Отстаньте от меня и выполняйте свой долг! Они ворвались внутрь! Корин, веди людей к спуску на Водяную улицу, нападай на ублюдков с фланга! Спускайтесь, черт вас раздери, и атакуйте их!
Они добрались до Водяной улицы; она была пуста, и все остановились, чтобы подождать отставших и проверить оружие. Тобин с тревогой обнаружил, что с ними нет Никидеса и Луты.
— Я их потерял из виду около часа назад, — сообщил всем Урманис, привалившийся к Гаролу. Его правая рука висела на самодельной повязке.
— Я видел их как раз перед тем, как снесло ворота, — сказал Албен. — Они были рядом с Зуштрой.
— Дьявол! Калиэль, а ты их видел после этого? — спросил Ки.
— Нет, но если они остались там, где я видел их в последний раз… — Калиэль умолк, недоговорив.
Тобин, Мелнот и Порион провели перекличку своих людей и обнаружили, что у них осталось меньше сорока человек. Тобин встревоженно оглядел своих гвардейцев и вздохнул с облегчением, увидев, что большинство из них живы. Кони устало отсалютовал ему.
— Сейчас нет времени беспокоиться из-за пропавших, — сказал капитан Мелнот. — Каков будет приказ, принц Корин?
— Не волнуйся, — тихо сказал Фарин Тобину. — Если Никидес и Лута живы, они найдут нас.
— Принц Корин, все ждут твоего приказа! — снова сказал Мелнот.
Корин смотрел в ту сторону, откуда доносился шум битвы, и молчал.
Порион шагнул к наследному принцу.
— Надо отдать приказ, мой принц!
Корин повернулся, и Тобин увидел в глазах двоюродного брата откровенный страх. Должно быть, именно это и заметила Ахра во время их первого похода. Корин умоляюще посмотрел на Пориона. Мелнот отвернулся, чтобы скрыть охвативший его ужас.
— Принц Корин, я знаю эту часть города, — заговорил Фарин. — Лучше всего пройти вон тем переулком к Свободной улице и попытаться подстеречь вражеских разведчиков. Может, нам удастся перебить их по одному.
Корин медленно кивнул.
— Да… да, так мы и сделаем.
Ки метнул в Тобина предостерегающий взгляд, когда они выхватили мечи из ножен и последовали за принцем.
Они столкнулись с двумя маленькими отрядами разведчиков и убили почти всех, но, когда повернули обратно в сторону ворот, их едва не захлестнула огромная волна наступавших — захватчики неслись по улицам с факелами, поджигая все на своем пути. И тут уж компаньонам оставалось только отступать.
— Сюда! — взвизгнул Корин, бросаясь в боковую улочку.
— Нет, не в ту сторону! — закричал Фарин, но принц уже исчез. Всем остальным поневоле пришлось бежать за ним.
Повернув за угол, они очутились в ловушке на маленькой рыночной площади. Никаких улиц от нее не отходило, а окружавшие дома уже горели. Ворвавшись в ближайшую дверь, они очутились в гостинице — но сразу увидели, что черный ход охвачен огнем.
Тобин подбежал к окну с разбитыми ставнями и выглянул наружу.
— Черт, Корин, мы в западне!
Враги гнались за ними. Снаружи было не меньше шестидесяти мужчин, они переговаривались между собой на гортанном языке. Несколько человек уже подходили к гостинице с факелами в руках, чтобы поджечь и этот дом; пока Тобин и остальные наблюдали за ними, они зашвырнули факелы на крышу. Лучники стояли наготове, чтобы поразить любого, кто попытается выйти через парадную дверь.
