– Да, – кивнула Кира, – но это не делает нас врагами.
– Доктор Вейл сказал, вы пытались забрать наше лекарство от РМ.
– Это… – Кира бросила взгляд на Сэмма, потом снова повернулась к Калике. – Мы не хотим ничьей смерти.
– Но вы обсуждаете, как прекратить работу его лаборатории.
– А ты знаешь, что собой представляет лекарство? – спросил Сэмм.
– Это прививка, – немного удивленно ответила Калике.
– А как он ее получает, знаешь?
Замешательство Калике уступило место мрачному упорству.
– Какое это имеет значение?
– Лекарство вырабатывают партиалы, – рассказала Кира. – У него их десять в подвальной лаборатории, лежат в искусственной коме уже двенадцать лет.
– Это неправда! – воскликнула Калике.
– Я видела их.
– Врешь!
– Доктор Вейл – один из создателей партиалов, – добавил Сэмм. – Ты многого о нем не знаешь.
– Поднимайтесь, – скомандовала Калике. – Я отведу вас обратно, и мы поговорим с доктором Вейлом – он покажет всем, как вы ошибаетесь.
– Это раскроет всем глаза на такое, чего ты и представить не можешь, – пообещала Кира, вставая, но внезапно здание сотряс звук выстрела, и она бросилась обратно на пол, закрывая голову. «Она, что, выстрелила в меня? В Сэмма?» Грохнул еще один выстрел, раздался крик боли, и Калике осела на пол. Кира с удивлением подняла взгляд, потом обернулась к Сэмму – тот сидел с таким же непонимающим видом. Калике каталась по полу, прижимая руку к груди посреди растекающейся лужи крови. Вскрикнув, Кира побежала к ней. – Калике!
Девушка простонала сквозь сжатые зубы, рыча от боли и гнева:
– Что ты сделала?
– Я – ничего. Кто подстрелил тебя? – Она отодрала руки девушки от окровавленной груди, ища рану, и обнаружила, что пуля попала в саму руку. Большое количество крови вытекало из другой раны, на бедре. – Держи не отрывая, – крикнула она, прижимая руки Калике обратно к телу. – Сэмм, помоги мне с ногой!
– Кто стрелял? – недоумевал парень, удерживая плечи Калике, чтобы зафиксировать ее.
– Действительно, кто же? – послышался знакомый насмешливый голос. Кира стремительно обернулась навстречу влетевшей в комнату Герои. – Далековато, да и точность у этого пистолета так себе. Отойди, дай добью.
– Мы не хотим, чтобы ты ее «добивала», – Кира загородила собой раненую. – Где ты была?
– Делала свою работу. Шпиль видели?
– Конечно, – подтвердила Кира, – как и лабораторию в подвале.
– Я не смогла подойти близко, – пожаловалась Герои. – Там какое-то снотворное, действующее через Связь. Но я следила за мужиком по имени Вейл последние два дня и почти не сомневаюсь: он – член Совета. А еще где-то там есть несколько партиалов. Шпиль – это именно то, что я думаю?
– А ты думаешь, что это феромонная ферма из десяти партиалов, не выходящих из комы?
– Вообще-то нет, – призналась удивленная Герои, – Это… М-да, я понимала, что все плохо, но это… на удивление плохо. Иными словами, я не рада, что оказалась права. – Она посмотрела на Калике, со стоном метавшуюся на полу. – Я серьезно, дайте избавлю ее от мучений.
– Больше мы никого не убьем! – с нажимом воскликнул Сэмм, заставив Киру и Герои повернуться к нему. Он встал, превозмогая боль в руке. Кира кивнула:
– Да, никаких убийств. Помогите мне с Калике, чтобы я осмотрела рану.
– Что ты хочешь спасать: этого человека? – Герои посмотрела на Сэмма. – Полагаю, мне уже даже не нужно тебя спрашивать, да?
– Она охотник, – объяснил Сэмм, – а не солдат вражеской армии. У них вообще нет солдат: пока не появились мы, они даже не знали, что война вообще еще существует. И никто, кроме их вождя, не знал о партиалах в подвале. Я не стану наказывать Калике за содеянное Вейлом.
Кира почувствовала, как на нее накатывает волна эмоций.
– Точно!
– Хорошо, не будем никого из них убивать, – согласилась Герои. – Можем пробраться туда ночью, когда снимут охрану, – мы с Сэммом прикроем тебя, а ты заберешь пленников, как единственная, на кого не действует это снотворное.
Сэмм заговорил до того, как Кира успела открыть рот.
– Мы освободим их, – твердо сказал он, – но останемся – по крайней мере, я не уйду.
– Что? – в один голос спросили Кира и Герои.
Парень посмотрел на Киру.
– Вот ответ на невозможный выбор. Я делаю то, о чем ты говорила: остаюсь с ними.
– Ну и глупо, – фыркнула Герои.
– Я не могу жертвовать чьей-то жизнью, – отчеканил Сэмм, – чьей-то свободой, если не готов пожертвовать своей собственной. Мы освободим партиалов из плена, а люди смогут пользоваться моим феромоном.
– Ты… – Кира была потрясена. Она судорожно искала возражения – любые – против его плана. – У тебя всего один год. Ты сможешь помогать им всего год, пока не кончится твой срок действия.
– Значит, у вас один год на то, чтобы справиться с ним, – просто ответил Сэмм. – Приступайте уже.
– Все это безмерно душещипательно, – заметила Герои, – но бессмысленно. Ты не останешься здесь, Сэмм.
Кира открыла рот спорить, но осеклась, увидев выражение лица Сэмма. Он, очевидно, почувствовал что-то по Связи. Шпионка не возражала ему, она констатировала факт.
– Герои, – медленно проговорил Сэмм. – Что ты сделала?
– Что должна была сделать еще месяц назад, – бросила Герои с мрачным и острым выражением лица. – Доложила на восток.
В комнате повисла полная тишина, даже Калике не издавала ни звука, лишь, стиснув зубы, пыталась сдержать кровь.
Кира взглянула на Сэмма, уже прекрасно зная, что он думает. Замешательство, густо замешанное с гневом, выплескивалось по Связи так яростно, что Кире не составило труда уловить данные.
Калике прошипела сквозь сжатые зубы:
– О каком докладе она говорит?
– Ты связалась с Морган? – переспросила Кира. – Предала нас?
– Называй, как хочешь, – пожала плечами Герои. – Я слишком долго терпела твое расследование имени самой себя, но пришло время покончить с играми и заняться делом. Если доктор Морган может использовать твою биологию для решения проблемы срока действия, я передам тебя ей.
– Когда ты, наконец, поймешь? – в отчаянии простонала Кира. – Сэмм только что говорил именно об этом: прошло время, когда можно было держаться какой-то одной стороны!
– Да, он был очень пылок, – ухмыльнулась Герои.
– Что ты сделала? – требовательно спросил Сэмм. – Конкретно.
– Нашла действующую широкополосную радиостанцию и связалась с ротой «Д» на Восточном побережье, используя наши ретрансляторы, – рассказала Герои. Она повернулась к Кире: – Я дала тебе шанс и сделала все, чтобы помочь, но ответы на вопросы, которые ты ищешь, не здесь. С меня довольно этой ерунды.
