– Собственно, утро уже началось, – со вздохом заметил Вадим. – Пора будить умников, какие остались, хотя «и трудная это работа» – особенно с недосыпу. – Он зевнул, застенчиво прикрыв ладонью рот. «А вот Эва, наверное, спит, – кольнуло его. – Где, с кем? Господи, ну и ночка! С каждым разом всё круче – что будет дальше?»
– Ладно, два часа на восстановление, – смилостивился князь. – Уж вам положено. Мои парни пока обшарят Гнездо, проверят все входы, заправят вертушки, подгонят колёсники прямо к залу, чтоб с места в карьер. Возникнут сложности – я вас сорву, не обессудьте!
Рывком поднявшись, Брон направился к выходу, видимо, настроив себя на пару бессонных суток. Ему легче: он вчера отоспался. А каково Вадиму?
Тоже встав, он огляделся, приблизился к задней стене и выдвинул из неё две широкие лежанки, обитые мягкой кожей. Постелей, конечно, не запасли, но какой в них прок, если нельзя снять скафандры?
– Придётся укладываться попарно, – объявил Вадим. – Как женщину поделим?
– Дамы выбирают, – отрезала Кира и подошла к нему. – Ну-ка, козлик, в койку!.. А Тим пусть упражняется на братце своей шоколадной мечты.
Кто бы возражал… Вадим с кряхтением улёгся, придвинувшись спиной к стене, а меж его пластиковых рук пристроилась девушка, сладко вздыхая. Самое забавное, что скафандры Шершней вполне допускали интимные стычки, хотя по виду это напоминало бы любовные игры жуков-носорогов.
Однако Кира сразу уснула, расслабленная его близостью, а сам Вадим устремился сознанием к другой женщине, пронизывая сотни метров грунта и километры пространства. Оказалось, та не спала, как ему мнилось, а пребывала в некоем трансе, не замечая вокруг ничего. Но на его Зов откликнулась исправно, хотя не слишком любезно.
– Снова ты? – спросила. – Давно не виделись!
– По-настоящему – двое суток, – подтвердил Вадим. – А может, двенадцать лет.
– Чем опять недоволен? – осведомилась Эва. – Что-то недополучил тогда от меня?
«Знакомая формулировка, – подумал Вадим. – Где-то уже слышал её – кажется, от себя… Бумеранг возвращается?»
– Отчего же, расчёт был полным, даже избыточным, – он усмехнулся, – но, как выяснилось, не окончательным.
– Что мне в тебе нравилось: никогда не задавал лишних вопросов!
– Наверно, боялся узнать правду. Ты ведь не стала бы скрывать, насколько случаен я в твоей жизни.
– А теперь настал момент истины, да? Решил расставить точки над i?
– Хотя бы запятые. После твоего посещения столько случилось!..
– «После» не значит «вследствие».
– Однако совпадение странное, согласись. Я не утверждаю, что всё затеяла ты, но, может, ты явилась не одна?
– А что в тебе бесит, это занудство! И сейчас его стало больше.
– Что ж, – согласился Вадим, – значит, я постарел – по крайней мере душой. И теперь предпочитаю в отношениях ясность.
– Уже не боишься? – поддела Эва. – «Моя Земфира охладела», да?
Как будто она не знала правду!..
– Было время определить, что больней, – ответил Вадим. – А может, взошли засеянные тобой семена. Сама-то, небось, не терпишь завес?
– Ладно, чего ты хотел вызнать? Только не тяни!
– Конечно, на развёрнутые ответы не рассчитывать? Только на «да» и «нет»?
– Ну, ты же знаешь правила.
– Кто только придумал их!.. Итак, ты возникла в Круге на днях – судя по тому, что я не чувствовал тебя раньше.
– Да.
– А через Бугор не смогла бы попасть даже замороженной – уж я знаю! – стало быть, ты вообще не из нашего мира?
– Допустим.
– Вот как, уже виляем?
– Ну да, да!.. Доволен теперь?
– Космолёты отметаю с ходу: для тебя это банально. Хотя и заманчиво столь долгое твоё отсутствие объяснить субсветовым перелётом – скажем, на Каллисто и обратно. Опять же твоя смуглость, почти негроидная, – при вполне европейских чертах. Забавное совпадение, не находишь?
– Нет, – холодно отрезала Эва. – Не нахожу.
– Вопрос риторический, так что не стоило напрягаться с ответом. К счастью, число вопросов не ограничено – по тем же правилам.
– К сожалению, – вставила она.
– К тому же космолёты не объясняют массированное проникновение чужого мира – это больше смахивает на пространственный пробой, хотя чудовищных масштабов… Надеюсь, не параллельная Вселенная?
– Нет.
– Ещё одним штампом меньше – и на том спасибо.
– Знал бы, что она такое! – фыркнула Эва. – Другая Вселенная, надо же! Хватит с вас и Огранды – больше чем хватит!
– Это название планеты? – ухватился Вадим.
– Даже не материка – всего лишь горной страны. Но от неё пошли волны по всему тамошнему миру.
– И всё-таки, как зовётся ваша планета?
– А как вы зовёте свою? Да никак – просто «Землёй».
– Или «миром». Ладно, для простоты пусть тоже будет Ограндой… И значит, её обитатели решили осчастливить нас своим присутствием?
– Твоё время вышло, – злорадно сообщила Эва. – Surprise!.. Вопросов сколько хочешь, но время ограничено. Не знал этого? Теперь жди следующего сеанса.
– И когда он наступит?
– Когда мне захочется отвечать. Через час или через год – кто знает!..
Без долгих прощаний она прервала контакт. Попробовал бы кто из Вадимовых знакомых вот так же бросить трубку – потом долго бы за ним гонялся! Но Эве сходило и не такое – наверно, потому, что от неё так просто не убежишь, даже пробовать не стоило.
«Стало быть, неспроста Шершней прозвали горцами, – подумал Вадим, возвращаясь сознанием в аппаратную, к своей посапывающей команде и к Кире, доверчиво уткнувшейся ему в грудь. – Только это не Памир и не Тибет – бери дальше, выше! Кто же из них истинный ограндец, а кто примкнул здесь? И где засели прочие – в Крепости?
Господи, чем глубже в это вникаешь, тем больше возникает вопросов!.. И где искать на них ответы?»
