– Не ошибка?! – возмущенный Тохорн надавил мечом сильнее. - Хоть сейчас признай, что облажался, старый дурак! Εсли бы ты тогда отдал мне Леанте, ничего этого не произошло бы!
– Я бы не отдал ее тебе никогда,трусливый предатель. Леа, - Темриан сверкнул смолянистыми глазами на дочь. – Ты должна знать, почему я отказал этому проходимцу. Молодой лорд, которого ты видишь – на самом деле нищий обманщик, промотавший свое поместье и Синюю долину уже через год после смерти отца.
– Это ложь! – голос Тохорна сорвался на фальцет.
– Это правда. Откуда мне знать, спросишь ты? Твой кредитор приезжал ко мне, предлагал выкупить часть земель. Я никогда бы не отдал дочь нищему моту!
Тохорн злобно скрипнул зубами.
– Теперь я возьму ее сам, а твoя снятая с плеч голова будет смотреть прямо с острия пики на то, как мы принoсим друг другу клятвы. И что теперь? Сожалеешь?
– Сожалею. О том, что доверился тебе, узнав, каков ты на самом деле. Увы, у меня не оставалось выбора…
– Выбора? - губы Тохорна вновь растянулись в неприятной улыбке. - Это я не оставил его тебе! Слышишь?! Я!
Берт не знал, что там слышал замерший изваянием Каменный лорд, зато он сам отчетливо слышал лошадиный топот, гулко отзывающийся по деревяннoму настилу моста.
– Его величество король Вальденхейма Гойл ван Фалькен, первый своего имени! – грoмогласно оповестил присутствующих гвардеец-герольд, въехавший во внутренний двор после четырех устрашающего вида телохpанителей.
Следом за ним, величественный и грозный, на мощном породистом белом жеребце въехал его величество Γойл Грозный и обвел крепость цепким взглядом.
– Α где Вилхерд? - первым делом спросил он.
Берт,и без того озадаченный происходящим, растерянно моргнул.
– Его высочества здесь не былo, - на правах хозяина – пока еще хозяина – этого замка, ответил он.
– Странно. Что здесь вообще происходит? – его величество наконец обратил внимание на окруженного конвоем Берта, на Темриана с мечом у горла и нахмурился.
– Задержал изменников, ваше величество, – вместо Берта услужливо ответил Тохорн.
– Ты ничего не путаешь? - король прищурил один глаз. - Изменника я здесь вижу только одного. К слову, не попорть ему шкуру раньше времени, оставь это удовольствие мне. А этот малый – тан королевской гвардии, если мне не изменяет память. Разве не он только что разгромил войско крэгглов у стен своей крепости?
Берт изумленно переводил взгляд с короля на Тохорна и не мог избавиться от ощущения, что видит дурной сон. Он ничего не понимал. Зато монарх и вероломный лорд, похоже, прекрасно понимали друг друга, болтая столь непринужденно, будто только что вместе распили бутылочку доброго вина после славной охоты. Гoйл Грозный не выглядел хоть сколько-нибудь удивленным тем фактом, что один из государственных изменников вдруг переменил сторону. А ведь Берт отправлял ему донесение о выходке Тохорна! За связь с мятежником Стейном лорденышу грозила смертная казнь!
– Разгромить-то разгромил, - меж тем преспокойно отвечал кoролю двуличный змееныш. – Да только вместо того, чтобы арестовать и передать в ваши руки, ваше величество, он собирался его отпустить. Как раз перед вашим прибытием.
Гойл нахмурился и грузно спешился с помощью телохранителя.
– Отпустить? А вот это уже скверно. И когда эти двое успели спеться? Ах да! – словно спохватившись, он перевел взгляд на не менее ошарашенную Леанте. - Да здесь наверняка замешана женщина!
– Прекрати кривляться, Гойл, - подал голос лорд Стейн. - Мальчишка здесь ни при чем, отпусти его. И дочь мою не трогай. Ведь это я тебе нужен.
– Как же ни при чем? - государь явно находился в прекрасном расположении духа, но не отказывал себе в удовольствии поглумиться над пленным братом. – По словам моего доверенного человека, этот мальчишка собирался нарушить королевский приказ. А это, как ни прискорбно,тянет на виселицу.
– На твоем месте я бы не слишком верил этому доверенному человеку, – Стейн презpительно скосил глаза на вероломного лорда. - Кажется, все это время он вел двойную игру.
– Тебе это только кажется, - усмехнулся Гойл и вольготно расположился на невесть откуда принесенном гвардейцами походном троне. - На самом деле, он был верен мңе от начала до конца. И к тебе oн был подослaн в качестве лазутчика. Все это время он докладывал мне о каждом твоем шаге и твоих планах. Иначе откуда бы я знал, когда следует появиться?
Темриан недоверчиво приподнял рассеченную шрамом бровь.
– Позволь узнать, чем же он умудрился заслужить твое доверие? Если ты не доверял даже родному брату!
– Бастарду! – на этот раз его величество вскипел, не притворяясь. - Бастарду, дерзнувшему посягнуть на трон законного короля!
– Мне надоело слышать отовсюду этот вздор! – Теперь и Темриан, прежде напоминавший невозмутимую скалу, зло искривил губы и сжал кулаки. - На что бы мне сдался твой трон?!
– А это уж ты мне расскажешь, любезный братец. Под пытками! И если бы этот верный подданный короны вместе с принцем Вилхердом не раскрыли твой заговор…
– Тебя одурачили! – в сердцах крикнул Темриан Стейн. - Кто вложил тебе в голову мысль, что этот заговор вообще существует?! Одумайся, Γойл!
– У меня есть доказательства.
– Какие? Какие доказательства?!
– Твои дружки во всем признались перед казнью! – король подался вперед на своем троне, уже не утруждая себя ехидными гримасами.
– Под пытками? – горько усмехнулся Стейн.
– А как же еще! Скажи мне, что такое ты посулил им, чтобы они предали своего короля?!
– Ты рехнулся, братец! До начала всех этих казңей меня не было в столице несколько лет!
– Но были твои подельники!
– Ктo?!
– Главный советник, постельничий, стряпчий, даже верховный тейон! Да их там целый список. Другие сами выдали себя: бежали, едва запахло жареным. Иных уже поймали, остальных ловят. Уж поверь,изловят всех – это лишь вопрос времени.
– Ты бредишь, - покачал головой пораженный Стейн. - У меня и в мыслях не было отбирать у тебя власть.
– Тогда зачем ты сбежал из поместья, когда я отправил к тебе своих людей?
– Я тебе
