друг к другу. Возьми.
— Хорошо. Только не сейчас, Гелька. Потом, когда уж совсем… полечу.
— Янка… А как это — лететь туда? Долго?
Янка-Денек тихо сказал:
— Это не поймешь, долго ли. Просто серая пустота, без времени… Только страшно…
— Почему? Ты же говорил, что ветеркам ничего не опасно.
— Да я не про опасность. Боюсь, что опять окажусь в самом начале. Опять война, восстание, и опять я ничего не помню… Если бы вернуться прямо на поляну, к нашим! Полететь бы в Пустой Город, отыскать Юрку, привести к отцу. Пускай хоть на несколько минут.
Оба понимали, что это возможно, если только порвется кольцо.
Ну и что же? Оно порвется! Очень скоро! Недаром же в тайнике под будкой Дуплекса набирает силу волшебный состав из непокорной травы белоцвета…
А пока они шли по рельсам, и Гелька держал ящерку на ладони, а Янка гладил ее мизинцем. Он сказал:
— В крепости, где был Морской лицей, водились ящерки-каменки. У одного мальчика даже была ручная…
— Разве их можно приручить?
— У него получилось. Он был добрый… Немножко на тебя похожий, только поменьше.
— Он тоже стал ветерком?
— Нет, он хотел, но не успел.
— А что с ним сделалось?
— Я не знаю, Гелька. В том огне трудно было все запомнить. Наверно, Юрка отослал его с другими ребятами из крепости.
— А почему он отослал ребят?
— Юрка сразу понял, что мы долго не продержимся. Главное было — освободить тех четверых. А потом уходить. Поэтому он велел остаться только ветеркам.
— А тех четверых освободили?
— Да, они успели уйти. А мы уже не успели. Появились эти… Мы говорим: «Пропустите нас, и мы уйдем без боя». А они наступают… А ведь с нами были не только ветерки.
— А кто еще?
— Многие. Те, кому достались карабины, не хотели их отдавать и не ушли, когда было время. Ни один. Сказали: «Если надо, будем драться…»
— А что с ними стало? — прошептал Гелька.
Янка промолчал. Гелька спросил:
— Янка… Денек! А как стать ветерком? Ну, не навсегда, а так, чтобы летать?
Янка-Денек медленно шагал по сгнившим шпалам, цеплял сандалетами головки осенних ромашек, что росли между рельсов.
— Секрет, что ли? — тихо спросил Гелька.
— Не секрет… Надо, во-первых, перейти или переплыть Реку. Во-вторых, надо знать заклинание. Оно написано на черной плите, на Башне Ветров. Есть такая башня в Пустом Городе. А потом, когда будет решительный момент, надо преодолеть страх и прыгнуть с высоты…
Гелька вспомнил, как в прошлом году они с Юркой ныряли со вздыбленной кормы старого лихтера.
— У меня, наверно, получится… — прошептал он. — А реку я уже два раза переплывал.
— Гелька! — встревоженно сказал Янка. — Это ведь не та река. И ты не знаешь заклинания.
— Разве ты мне его не скажешь?
— Я… конечно, я скажу…
И он сказал вполголоса пять слов — таких простых и легких, что Гелька даже засмеялся:
— И это все?
— Да. Но, Гелька… По-моему, каждый должен прочитать их сам. Там, на башне… И там же переплыть Реку…
— Разве она шире нашей?
— Да нет, не шире…
— Тогда какая разница?
— Не знаю… Гелька, ты все-таки не рискуй.
— Ладно… — рассеянно отозвался Гелька. А для себя кое-что прочно решил. Пускай только закончится эта история с Мостом.
Они все рассчитали до секунды.
Мост появлялся каждый вечер, когда светила полная луна и рокотал над пустырем железный танец. В двадцать один час двадцать три минуты Мост вырастал из воздуха — громадный и черный, — а еще через две минуты по нему проскакивал поезд. Потом пробегали еще пятьдесят две секунды — и Мост пропадал. Терялся где-то в других пространствах и временах. Наверно, в тех, где по замкнутому кольцу мчалась жизнь Юрки, Глеба, скадермена Ярослава Родина, ветерков. Жизнь целой Планеты. И может быть, еще многих планет…
За две минуты забраться по скобам на тридцатиметровый мост — это можно. Две секунды на метр. Главное, не бояться. Потом, когда промчится поезд, надо приложить к рельсу волшебные шашки, завернутые в неволшебную фольгу. К одной из шашек будет подключен длинный провод электровзрывателя (взрыватель должен смастерить Васька). Затем быстро-быстро спуститься, залечь в рытвине и включить батарейку.
Поезд будет уже далеко, те, кто едут в нем, не пострадают.
— Но спускаться надо очень быстро, — сказал Гелька. — А то Мост пропадет — и привет…
— Не пропадет, я успею, — насупленно сказал Янка.
— А почему ты? — осторожно спросил Гелька.
— А кто?
— Я думал, что на Мост полезу я…
— Нет уж, можно лучше я? — сказал Янка ласково и очень настойчиво. — Ну пожалуйста. Ладно?
— Янка… Ты же говорил, что голова кружится…
— Теперь я не боюсь, это прошло. Ну и еще… Раз не вышло с Юркой, я должен взорвать Мост. Понимаешь, Гелька, это моя особая цель.
Гелька вздохнул с тайной радостью. Было ему стыдно за эту радость, и все же он почувствовал облегчение. Карабкаться на Мост он отчаянно боялся. Это ведь не на крышу…
Они вдвоем разговаривали на краю свалки за сутки до взрыва. Уже появился и пропал Мост, и танец ведьм затихал над пустырем. Луна была ужасно яркая.
— Ты не бойся, я обязательно успею, — повторил Янка. — Я ведь могу даже и не спускаться.
— Как это? — испугался Гелька.
— А зачем? Все равно улетать. Так даже будет лучше. Без долгих прощаний.
Янка медленно посмотрел на Гельку глазами, в которых горели две маленьких луны. И Гелька опять почувствовал, что все эти дни для Янки — затянувшееся прощание.
— Нет, ты все-таки спустись, — попросил Гелька. — Пожалуйста. — И подумал, что, если порвется кольцо, Янке, может быть, и не придется улетать.
— Ну хорошо… — покорно сказал Янка.
Они двинулись к дому. Был еле заметный теплый ветерок, и семена белоцвета тихо плыли в лунном воздухе. Они казались живыми и осторожно трогали щеки.
— Завтра в школу не пойду, — сказал Янка и улыбнулся. — Все равно отругать уже не успеют.
— Я тоже, — отозвался Гелька.
— Тебе-то влетит.
— Подумаешь… Зато с тобой…
— Нет, ты иди, — тихонько попросил Янка. — Понимаешь,
