тучи высокие и светлые. Может быть, ночью случится светопреставление. Но, скорее всего, обойдется без рева обиженной природы.
Улицы сменяли друг друга. Халльвега скользила взглядом по размытым лицам, проплывающим мимо. Ни на одном не задержалась. Не интересно и не важно.
Домик Царуха выглядел забавно. Небольшой и светлый с очень яркой алой куполообразной крышей. Отчего жилище Мастера Ведуна приобретала нездоровое сходство с неким гигантским грибом. Того и гляди из-под земли высунутся корни, загорятся алым светлые окна, и хищная тварь пойдет пировать по улицам города.
Им повезло. Нужный авантюрист оказался практически дома. Его вместе с Аморой застали у калитки, те как раз выходили на улицу.
-Какие люди! Привет, Вега, - радостно приветствовала чуть хмельная ведьма в излюбленном темно-синем доспехе, украшенном перьями и алыми драгоценными каменьями. Взгляд темных фиалковых глаз остановился на фигуре в плаще, которая сопровождала Вегара. – Халль?
-Что с ней? – втянул носом воздух Царух. Нахмурился. Ему откровенно не нравилось то, что он ощущал от фигуры в плаще. – Это же Халль?
-Это я, - отозвались из-под плаща женским голосом. – Мое почтение.
-Какое, к чертям, почтение? – Царух протянул в нетерпении руку и стянул плащ с головы авантюристки. – Если ты?..
И замолчал, разглядывая изуродованное болезнью лицо. Рядом воскликнула Амора, моментально протрезвев при виде ужасной картины.
-Наша лекарь не смогла вылечить, - нетерпеливо произнес Вегар, глядя на целестиала, что был на пол головы его ниже. Светлые чуть курчавые волосы радостно трепал бойкий ветер, запутывая их еще сильнее. – Мы к тебе за помощью, Царух. Любые деньги.
-Деньги-то любые, - пробормотал Царух. Протянул руку. От него отшатнулись.
-Это заразно, скорее всего, - предупредила Халльвега лекаря. Тот кивнул, замотал головой, будто бы прогоняя нечто, невидимое взгляду.
-Прости. Никогда не видел ничего подобного. И не ощущал. Сейчас.
Чужая магия была никакой. Халльвега поняла о том, что у Царуха ничего не получилось раньше и быстрее всех остальных. Мысль о том, что это паршивые новости по ее душу, проскользнула и исчезла. И как элементалисты живут с отсутствующими эмоциями? Как тут трезво мыслить, когда твое тело умирает, а голова твердит, что все хорошо, делать ничего не надо. Да, умрет, ну и что с того?
-Что? – Вегар переводил взгляд с девушки на лекаря. Нутром чуял подвох. – Почему ничего не произошло? Царух?
-Прости, Вега, - Царух попробовал еще раз. Магия вспыхнула и погасла, подвластная его воле. Качнул головой. – Я чувствую отраву, но исцелить не могу.
-Почему? – севшим голосом пробормотал Вегар.
-Силы навыка не хватает, - объяснения звучали как само собой разумеющееся.
-Твоей силы не хватает? – искренне удивилась Амора.
-Моей не хватает, - повторил передразнивающим голосом Царух. – Да-да, смешно.
-Не очень.
-Согласен.
-Погоди, Амора, - Вегар оборвал мирный разговор двух свободных целестиалов. – Царух, ты знаешь того, кто сможет исцелить Халль? Кого-то с навыком лучше твоего?
-Лучше моего – нет, не знаю. С таким же – вполне. Хоть десяток назову. Только это не поможет, - Царух внимательно посмотрел на больную девушку. Та стояла с отрешенным видом, глядя в одну точку перед собой. – Мне правда жаль. Но я впервые сталкиваюсь с таким сильнодействующим ядом. Халль, ты давно отравилась?
-Месяца два назад, - эхом отозвалась Халльвега.
-И ничем не лечилась? – с удивлением уточнил Царух. – Ни к кому не обратилась?
-Нет. Это бы помогло?
-Не знаю. Возможно. Удивлен твоему спокойствию.
-Ничего не чувствую, - Халльвега развернулась и направилась прочь по улице, держа курс к центральной площади. Слова о том, принимала ли она что-то, вызвали некий отклик в душе. Если быть точнее, то подали хорошую идею.
-Халль, погоди! – Вегар оставил целестиалов у калитки, метнулся догонять. – Халль, да погоди ты. Мы найдем лекаря!
-Все хорошо, Вега.
-Халль…
-Если Царух не знает никого сильнее себя, то пока усмирит гордыню и подумает лучше, пройдет время. Не думаю, что у меня оно есть. Я хочу обратиться к Акантар.
-Твоя сумасшедшая элементалистка в летающем городе? – припомнил обладательницу имени Вегар. Нахмурился. – Ей можно доверять? Ты говорила, она странная даже для элементалистов.
-Ей нет резона убивать меня. Разве что на цепь посадить и изучать. Но, согласись, изучать живое можно дольше и с большим успехом, чем мертвое.
-Хорошо. Но я поищу еще. Как вернешься, иди сразу в гостиницу. Я приду туда сразу, как найду того, кто поможет. Если не найду, все равно заскочу, чтобы сообщать о поисках. Халль, мы вылечим тебя, обещаю!
-Не волнуйся, Вега, - Халльвега остановила руку в сантиметрах от руки друга. Виновато улыбнулась, хотя ее лица под капюшоном было не разглядеть. – Я ничего не чувствую. Время есть. Пусть немного, но есть. Обязательно найдем кого-нибудь.
-Ох, Халль, - ее все равно обняли, несмотря на протесты. Вегар пробормотал что-то насчет того, что ее тела он не касается, а плащ точно не заразен.
К городской площади пришла одна. Вегар очень хотел составить ей компанию, но найти лекаря, способного вылечить, хотел куда больше. Извинился и умчался на поиски. Халльвега не спорила и не возражала. Вспоминая силу магических птиц, сомневалась, что сейчас среди людей найдется тот, кому по зубам осилить противоядие необходимого уровня.
Очередь к камню тянулась длинной змейкой. Без Вегара Халльвега послушно встала в конец. Однако все равно получилось пройти без очереди, когда чуть не рухнула от нахлынувшей слабости. Ее удержали, обеспокоились. Увидели отметины на лице из-за слетевшего капюшона, услышали про яд и лекаря, к которому она направляется, и сами поставили к камню. Иногда авантюристы умели быть внимательными к чужим проблемам, особенно если был риск самим подхватить некую заразу, что выглядит так страшно.
Очередной перенос за сегодня прошел незамеченным. Халльвега приоткрыла глаза.
-Ты уже вернулась? – раздался одновременно с этим знакомый голос снизу.
Халльвега опустила взгляд. Прислонившись спиной к камню, сидела архэнталь. Знакомые светлые песочные штаны, безрукавка и плащ, по диагонали срезанный ножницами. Из белоснежных волос, убранных в пушистую короткую косичку, словно из облаков скалы торчат два изогнутых рожка.
-Удалось достать материалы? – Акантар смотрела снизу вверх на фигуру в плаще, не делая попытки встать раньше времени.
-Наверное, - откликнулась Халльвега. – Мне нужна твоя помощь.
Она скинула капюшон с головы, подставив свое изуродованное темно-зелеными трещинами лицо чужому взгляду. Если здесь ей не помогут, то уже, наверное, не помогут нигде.
-Узнаю яд птиц Гух. Ты добыла перья? –
