задачу в целом! Смотри, есть надёжные, проверенные временем жидкие синтетические огнеупоры, сохраняющие пластичность при высоких температурах: при смене ипостаси они будут растягиваться, подстраиваясь под новую форму тела. Их надо как-то закрепить на теле пациентки раз и навсегда.
– Закрепить магически могу – заклинание «приклеивания» часто подпитывать не придётся, – воодушевился Эрл.
– Плохо, что покрытие заметно на теле будет: плёнка образуется хоть и тонкая, но девочка действительно будет выглядеть, как космонавт в скафандре.
– У ведьм есть рецепт эликсира прозрачности, используемого для маскировки защитных покрытий, – подсказал Эрл, и они углубились в обсуждение.
Когда на город окончательно спустилась ночь, Элен подытожила:
– В общих чертах план такой: крепим на демоническую магию жидкий керамический композит и спрыскиваем его сверху ведьминским эликсиром. Представляю лицо редактора научного журнала при чтении такой статьи об «инновационных технологиях»!
От глубокого, раскатистого смеха мужа её бросило в жаркую дрожь. Длительное время их знакомства ничего не изменило в её инстинктивной реакции на этого мужчину: ноги слабели и подгибались, мысли выветривались из головы, уносимые потоком вожделения. Воспоминания о совместных ночах обращали горячим прахом жалкие потуги воспротивиться дурману влечения, и точно не инкубские чары были повинны в происходящих с её телом катаклизмах. К мужу потянуло неумолимо, и Элен позволила себе ласково провести пальчиками по точёным скулам и скульптурным контурам его лица.
– Разъезжаемся по домам? – спросила она.
– Разъезжаемся? – изумился демон и зловеще прищурился: – Что ты себе напридумывала, любовь моя?
Побагровев, Элен заставила себя говорить правду, чтобы опасные недопонимания не разрушили хрупкое равновесие их необычного брака:
– Я предположила, ты будешь налетать урывками, раз в две недели, когда... станет совсем невмоготу. Я же понимаю, что после «кормления» утрачиваю привлекательность в качестве... хм-ммм... «основного блюда меню», и не хочу мозолить тебе глаза своим постоянным присутствием рядом.
Вздохнув, Эрл опустился в компьютерное кресло и притянул её к себе на колени. Вытащил заколки из волос жены и зарылся лицом в распущенные волосы.
– Ты не забыла, что я ощущаю отголоски твоих чувств? За последние сутки я стал воспринимать их явственней, чем раньше, и, вероятно, буду всё больше настраиваться на них в дальнейшем. Ты хочешь бросить меня и лишить этого упоительного ощущения твоей нежности и любви?
– Нет!
– Тогда не думай о том, как облегчить мою жизнь. Не подстраивайся под меня, живи так, как хочется жить тебе самой. Мне очень хорошо от твоего присутствия рядом: тепло и душевно, а временное охлаждение страсти не стоит внимания. Пылкое влечение к инкубу испытывают все особы женского пола, но любой демон секса прекрасно понимает, что это влечение не совсем к нему: это влечение к тем безликим природным силам, что заложены в нём от рождения. Личность демона, как таковая, женщин не интересует, для них инкуб – живое отождествление чувственного наслаждения и только. Лишь для тебя я важен и интересен сам по себе, лишь ты тянешься именно ко мне, к конкретному демону, а не к символу безумного плотского желания. Я счастлив уже оттого, что вижу в твоих глазах ответную любовь и доверие. И теперь ответь: тебе хочется жить вместе со мной или раздельно?
– Вместе, – заверила Элен.
– Прекрасно, потому что я уже перенёс все твои вещи обратно в мой дом, а Фенька с Филимоном уже распугали всех птичек в моём саду. В нашем саду. Чему ты так лукаво улыбаешься?
– Да так. Хорошо, что у тебя имеется вековой опыт работы семейным психологом, любимый!
...
Спустя неделю.
Закончив нанесение тонкой плёнки на тело девочки, Элен выкинула опустевший баллон с жидким композитом. Эрл тоже завершил свою часть работы, и они позвали родителей пациентки.
– Крепко запомните: вашим подобием дочь не стала, современная наука пока не в состоянии вернуть ей уникальные способности вашего рода, – строго произнесла Элен. – Мы сотворили для неё защиту, которая позволит избежать увечий при случайном взаимодействии с горячими средами. Согласно проведённым испытаниям, композиционно-магическая плёнка позволит ей находиться в кипящей воде гейзера до пяти минут, в дровяном костре до трёх минут, в горячей лаве – не более двадцати секунд! Поэтому прогулки к вулканам строжайше запрещены, но во время остальных игр с подругами у девочки будет достаточно времени, чтобы выйти из опасной зоны.
– Ей надо будет считать секунды? – сосредоточенно уточнила мать.
– Нет, ей надо будет срочно выскакивать из горячего источника, как только почувствует, что соприкасающаяся с кожей внутренняя часть плёнки стала ощутимо тёплой. Нельзя дожидаться, когда та станет обжигающей! Защита не является стопроцентной теплоизоляцией, как природная кожа саламандр. – Заметив, что родители девочки непонятливо свели брови, Элен оборвала лекцию, ещё раз сурово подчеркнув: – Длительное воздействие на ребёнка огня и горячей воды приведёт к смертельному исходу! Безопасность гарантируется только при кратковременном нахождении в пламени!
– Спасибо, этого вполне достаточно, – со слезами поблагодарила мать пациентки, обнимая дочь и с любопытством проводя ладонью по невидимой, еле ощутимой плёнке на её коже.
– Ходят слухи, можно спонсировать научные разработки, помогающие решать подобные проблемы Иных? – спросил отец-саламандр.
– Вопросами спонсорства занимается наш директор, – весело улыбнулась Элен. – А мы с вашей дочерью отправляемся в релакс-центр: испытывать новые возможности в горячем джакузи.
...
Спустя год.
Мастер Иных рвал и метал, а все ведьмы академии давно попрятались по кабинетам, заговорив их стены и двери на вход и выход. Посреди оплавленного пола разгромленной лаборатории стояла, печально вздыхая, неопытная тёмная ведьма.
– Ты столько лет занимаешься научной работой, каким образом ты умудрилась не рассчитать силы?! – бушевал высший демон, метая молнии над склонённой женской головкой. – Ты понимаешь, как трагически мог завершиться этот опасный эксперимент?!
– Все помощники и наблюдатели были предусмотрительно отправлены мной за пределы защитного полога, так что пострадать НИКТО не мог! – запротестовала опальная ведьма.
– А ты?!!
– Мне-то что сделается при твоём заклинании связывания жизней? – простодушно удивилась обвиняемая в погроме.
– Заклинание наложено не для проведения опасных опытов!!!
– Да-ааа??? – Искреннее недоумение в голоске ведьмы оказалось последней каплей, доведшей демона до белого каления: в воздухе заискрили грозовые разряды и провинившаяся быстро зачастила: – Эксперимент был страшно важный, мы пробовали создать...
– Я запру тебя дома!!! – не сдержавшийся супруг перебил её объяснения. – Будешь изучать тёмную магию теоретически, сидя над книгами...
–... на коврике у камина?
