— Моё! Не отдам! Не уйду! Даже мельком взглянув на корешки некоторых книг, поняла, какие редкие фолианты хранятся здесь. Чтобы получить доступы к некоторым из них, мне понадобились годы, а о части лишь слышала от своих преподавателей во времена обучения в Академии. Прямо хоть в Ковен нанимайся, чтобы получить доступ к этому хранилищу. Внутренний голос, правда, нашёптывал, что есть способ попроще и намного приятнее, чем ежедневное таскание на службу, но нет. Крутить мужчинами я никогда не умела, да и не хочу использовать чужие чувства в своих интересах. Ещё бы как-нибудь помягче, но подоходчивее намекнуть обоим ухажёрам, что со мной не стоит связываться, так как нет ни желания, ни возможности заводить отношения с кем бы то ни было. Да и будущего у таких отношений всё равно нет. Ведь так в лоб им не расскажешь, что внутри меня заперт демон. Моргнуть не успею, как на костре окажусь. Причём последнем и для меня, и для всех. Слишком уж он силён стал. После того, как все мои блоки спадут, а тело станет непригодным для управления, ему ничего не стоит перепрыгнуть в ближайшее доступное, и так до тех пор, пока не найдётся подходящее по магическому потенциалу. Тут даже долго искать не придётся: выбирай любого магистра, того же Гая или же Родерика. Последний, кстати, даже "повкуснее" будет. Придётся минимизировать общение с обоими. Глядишь, и желание завести со мной более близкие отношения отпадёт. Истерики, конечно, я устраивать не умею, зато холодность показать смогу. Главное, чтобы у Гая или Родерика "интерес охотника" не возник. Уезжать из Леарна не хотелось бы, да и расстояние для обоих магов не предел. У них же нет проблем с порталами в отличие от меня. Вечно отсиживаться в Подпространстве тоже не вариант: слишком уж много сил оно вытягивает.
В общем, пока Гай вёл меня к тем самым картам, что хранились под сохранными чарами, я пыталась продумать варианты, как и общение сохранить, и перевод их в другую плоскость не допустить.
Но стоило подойти к самой старой карте, как все мысли исчезли из головы напрочь. Да, с веками рельеф претерпел значительные изменения, но даже они не смогли мне помешать увидеть то, чего я и ожидала, и немного побаивалась. Знал бы Максимилиан, как пригодятся все его уроки по "чтению" и "сопоставлению" карт, гонял бы меня раза в три сильнее. Я смотрела на простенькую незамысловатую карту, выполненную грубыми штрихами, а видела Леарн таким, каким он является сейчас.
— Осторожно, близко не подходи. Неизвестно, как на тебя, точнее на твою магию среагируют защитные чары.
Я кивнула, но незаметно выпустила нейтрали, начавшие копировать карту. Впрочем, Гай зря опасался: кроме лёгкого покалывания на кончиках пальцев, не ощущалось больше ничего. Это означало лишь одно: составляла его Тёмная ведьма. Или Тёмный маг. Поэтому и реакция была такая: старый ветхий пергамент признал во мне "свою" и делился всем сокрытым в нём. Жаль, что сейчас начать разгадывать его тайны нельзя. Не то, чтобы я не доверяла Гаю, нет. Теперь уже у меня были сомнения, как на его Светлую магию отреагируют крохи магии составителя карты.
Едва нейтрали исчезли, я ещё минут пять постояла для верности, а затем повернулась к Гаю.
— Копировать не будешь?
— Нет. Всё, что нужно, я запомнила. Остальные могу посмотреть?
— Как пожелаешь, — Гай пропустил меня вперёд, указывая дорогу к нужному стеллажу.
Около двух часов я прокопалась, разворачивая и накладывая друг на друга более поздние карты. В принципе, ничего особенного уже не обнаружила, но на всякий случай скопировала шесть наиболее показавшихся мне интересными.
Запечатывая двери архива, Гай немного замялся:
— Может быть вечером зайти за тобой? Прогулялись бы. Сейчас сезон приливов, характерный исключительно для этих мест, такого ты точно не видела. Особенно, если учесть, что почти всю жизнь провела в Горном крае…
— Благодарю за приглашение, Гай, но вынуждена отказаться. Меня сейчас наняли вести одно дело, поэтому сегодня вечером и в ближайшие недели точно буду занята.
Гай укоризненно покачал головой:
— Ты хоть когда-нибудь отдыхаешь?
И тут я ненадолго выпала из реальности, пытаясь сообразить, а отдыхаю ли я хоть иногда, точнее, что можно подразумевать под этим понятием.
— Кхм… Обычно в госпитале или лазарете я точно ничего не делаю. За отдых считается? Ну-у-у… Или когда тренируюсь…
Гай едва не выронил ключи:
— Тренируешься?
— Конечно! Из-за корсета и ноги я, конечно, ограничена в свободном передвижении, но без тренировок потеряю форму и все навыки. Поэтому многие приёмы пришлось переделать под… Скажем так, под моё нынешнее состояние. Если ничего не делать, то постепенно можно превратиться в предмет мебели, — я ткнула тростью в скамью, стоящую возле окна. И, судя по её виду, ею никто никогда не пользовался.
— Прости, не хотел тебя обидеть…
— Ничего страшного, я привыкла. На первый раз извинения принимаю, а вот во второй, боюсь, будет ждать тебя вызов на поединок, проигнорировать который ты уже не сможешь при всём желании…
В голубых глазах Гая промелькнули задорные огоньки.
Я пригрозила пальцем:
— Даже не вздумай! Это я тебе говорю совершенно серьёзно.
— Ладно-ладно, госпожа Горная лейра, — Гай в примирительном жесте поднял руки на уровне груди. — Вот то-то же!
Не успели мы дойти до его кабинета, как прибежал молоденький маг второго порядка и позвал на срочное совещание.
Раздосадованный Гай выругался, но тут же извинился.
— Ты снова оказалась права, когда утром отказалась от чаепития. Давай тогда как-нибудь в другой раз, хорошо?
— Хорошо. Удачного дня!
На том мы с ним и разошлись.
Глава 7. Алхимия
Когда я вернулась домой, пажи ещё спали. Раз попить чаю у Гая не удалось, то перед тем, как погрузиться в работу с копиями карт, поставила кипятиться воду и достала из свёртка пироги, купленные по дороге в пекарне. Перекусив таким нехитрым образом, я ушла в библиотеку. Несколько мудрёных пассов руками, и передо мной выстроились призрачные копии, сделанные утром в архиве. Пришёл сонный Нирс и, запрыгнув на моё кресло, занял собой всё сиденье. А потом уснул самым наглым образом! Дескать, работай, сидеть тебе всё равно за столом негде, мешать не буду. Вот нахал! Но я всё равно собиралась вытрясти из карт всё, что возможно. Поэтому почти целый час двигала копии, накладывала их друг на друга, чтобы свести воедино все их особенности. В конечном итоге передо мной возникла точная проекция современного Леарна с метками старых границ, тоннелей и ходов. Я посмотрела на
