«приветствия»: «Эй, красотка, подь сюда! Обещаю: я зарежу тебя нежно!», слушая это от орка 48-ого уровня, реализма в свои ме́чты добавляешь волей-неволей. Но мне всё-таки хотелось добиться полной определённости:
— Майя, ты среди них, — мотнул я головой назад, — начать забег желаешь?
Видно было, что не желает и, кажется, поняла ход моих мыслей, но их реализацию не уловила:
— Сверг, напомнить, тебе, что пространственная магия на территории города во время бегов не работает никакая?
— Лучше напомни мне, где он начинается — город?
Повторю: границы города обозначались внутренним кольцом.
— Сверг! Можно я тебя поцелую⁈
Этикет о чём-то забухтел, а Секс рявкнул: «Да!».
— Минута у нас есть, — повернулся я к ней.
И её полные губы обволокли мои. Ух и сладенькая! А целоваться на публике тёмной явно было ещё слаще! Но оторвалась она от меня на пятьдесят восьмой секунде!
— Бежим?
— Успеваем.
— Бежим!
Ну да, ей бы сейчас ещё и кого-нибудь зарезать нежно… Так что, просто на быстрый шаг нервов у неё уже никак не хватало!
Мы перешли на бег. Небыстрый, может на самую капельку бодрее бега трусцой. Нам до полуночи ещё носиться и носиться!
— Какой у тебя сейчас откат на Шаг в тень?
— Шесть минут, — ответила она, но потом не удержалась, спросила: — Думаешь, это будет актуально?
— Да кто ж его знает, чем Гнотус шутит, когда Мора спит! — отговорился я, а сам вдруг вспомнил своего нанимателя. Представляю, как он сейчас задирает ставки на личного лучшего бегового таракана!
Восприятие помогло увидеть, как что-то сообразила и Майя. Успел остановить её:
— Молчи! — намекнуть-то ей я попробовал на божественный командный интерфейс, но озвучки витающего в воздухе не хотелось никак. А то придёт вдруг в ответ какое-нибудь предупреждение Системы! Или подслушает кто из ставящих и опустит ставку. А нам расположение крупье терять нельзя! И я вспомнил, как в «Голодных играх» вот такой же куратор выхлопотал для своей участницы у тамошних высших внеурочный медицинский пакет.
До точки, отмеченной Чи-сан, прибыли раньше.
— У нас три минуты, — остановился я. Майя повернулась ко мне. Спросил её: — Чем предлагаешь заняться?
— Ты сомневаешься? — натурально изумилась она и закинула мне руки на плечи. — Ты же не против?
— Это твой праздник, — ответил я, нашёл её губы и проговорил прямо в них. — Делай, что хочешь.
То, что ей хотелось, оказалось настолько сладким, что на гонг начала мы отреагировали не сразу. А когда чуть оторвались друг от друга…
' — Господин, переждать начальную свалку подальше от всех — это известная тактика. И… не очень уважаемая. И те, и другие собираются объяснить вам данный нюанс.
Мы с Майей целовались приблизительно посередине дуги между двумя проходами. Чи-сан оценивала расстояние между ними в три с половиной сотни метров. В общем, нам до того, который мы минули было с нормальный стадион, и приблизительно столько же до которого не дошли. И вот, с десяток чёрных рыл с одной стороны и столько же — но разноцветных! — с другой бежали к нам.
— Кажется, им понравилось и завидно стало! — засмеялся я.
— А мне что — жалко? — засмеялась и Майя и опять притянула мою голову к себе.
Теперь нам, кажется, не только орали — по-орочьи, вроде, с одной стороны, но и свистели с другой, но я отвлекаться на них не стал.
— Никакого чувства такта! — пожаловалась на них Майя и отодвинулась. — Может, накажем?
— Не губи сирот и вдов, — вспомнил я старую пиратскую песенку: — Пожалей патроны.
— Ой, какая прелесть, — восхитилась тёмная. — Да и ну их, сирот убогих! Пошли?
И мы исполнили — бросились с дороги внешнего радиуса на зелёную преграду. Нет, на газон даже и носком ботинок не ступили, а на четырнадцать метров и мой Шаг в тень уже работал. На метр от внутреннего газона мы и вышли. Ещё несколько шагов и вступили на трассу внутреннего кольца.
' — Поздравляем, Вы стартовали в забеге «Тараканьи бега — 3.231». Удачи! Она Вам понадобится!' — вспыхнуло внутреннее оповещение.
С той стороны газонов слева на нас всё-таки прилетели молния и файербол с арбуз. Но мой гнездовый щит проглотил их и не поморщился. И, верно, только облизнулся впитавший его энергию суперстраз. Ему как раз после недавней волшбы требовалось подзарядиться!
А сулицу, запущенную орком справа, не без лихости перехватила ДжимайяАркенанна: она не стала закрываться от неё щитом, а уклонившись, вцепилась в древко и вращением вокруг своей оси погасила её скорость. А потом, насмешливо повертев в руках, одним движением переломила древко о колено.
— Рры!.. — заорали орки.
Но драку между двумя группами посмотреть нам не удалось: и те, и другие спешно развернулись и со всех ног кинулись обратно. Время вступления истекало. А никаких мелких телепортов у них не было.
Странно, а ради нас они опозданием были готовы рискнуть?
' — Господин, прошу обратить внимание на карту! — напомнила о текущем бое японка.
— Сверг! — на то же, но в натуре, указала дроу: от дальнего прохода к нам уже с этой стороны газонного барьера понеслись её соотечественники.
— Успеваем с запасом, — успокоил я её. — За мной. И приготовь свою парализацию. У тебя же она на три цели действует?
— Да!
— И всё! Чтоб сейчас никаких смертей или крови. Без даже царапины! Иначе не расплатимся.
— Сверг, ты же не собираешься…
— Собираюсь.
Она непонимающе потрясла головой:
— Шансы-то хоть хорошие?
— Они имеются.
— Ну, торговец!
— Нет. Библиотекарь.
От внутреннего кольца дороги вели тропинки (тоже, как и мостовая, я бы сказал — ламинированные) к первому кольцу разносортных домиков, чем-то похожих на коттеджи наших загородных посёлков — нет, не хором Рублевки, а вполне жилых, но которым уже при строительстве хватало денег не только на квадратные стены и крышу над ними. И чьим хозяевам хотелось, чтоб их собственное жильё хоть чем-то отличалось от соседского. Но здесь всё-таки была совсем другая культура, и дома эти были словно из иллюстраций к сказкам братьев Гримм.
А вот заборы — точь-в-точь наши. И калитки в них — тоже, способные выдержать и очередь из АКМ, и файербол, которым недавно запулили в нас. Вот к одной из них мы и
