Нина вскинула голову, глянув на него почти испуганно, и вдруг произнесла:
— Я прощаю тебя, Вадик.
И тут какая-то пружина сорвалась в нем, и он громко расхохотался, привлекая внимание соседей.
— Ты меня прощаешь? — смеялся он почти истерично. — Ты?!.. Как это с твоей стороны… благородно!..
— Успокойся, — сказала Нина. — Я говорю очень серьезно.
— Да мне плевать на твое прощение, — прорычал он раздраженно. — И ты, и твой муж всего лишь жалкие ничтожества, не способные ни на что! Убили его, значит, так и надо! Я забыл обо всех вас на третий день после отъезда, понимаешь ты? И ты осмеливаешься говорить мне о прощении?
— Тогда чего ты так разволновался? — спросила Нина и спокойно отпила глоток шампанского.
Соснов смотрел на нее с ненавистью, и его трясло от негодования. Слишком долго он был корректным и вежливым, теперь ему хотелось хамить и ругаться. Чтобы эти суки знали свое место!
Рядом выросла фигура какого-то крупного мужчины, который наклонился и спросил:
— Горячее подавать?
Соснов медленно успокаивался.
— Спасибо, — буркнул он. — Мы уже согрелись. Мужчина отошел, и Соснов произнес со вздохом:
— Прости, Нина. Для меня это было непростое признание, вот я и сорвался. Не надо меня прощать.
— Тебе это, может, и не нужно, — сказала Нина. — А мне так просто необходимо. Я еще сама до конца не понимаю, как это все принять.
Она вдруг с ужасом почувствовала, что у нее начинается внутренняя дрожь, тот самый озноб, что сопровождал все ее прежние акции. Вадик Соснов быстро превращался в объект для стрельбы, и она уже даже ощущала холод пистолетного металла в руке. Это было какое-то наваждение, от которого следовало немедленно избавляться. Нина подняла голову и посмотрела на Вадима, который курил сигарету, глядя по сторонам.
— Вадик, — проговорила она, — извини меня за этот дурацкий разговор. В нем не было никакой необходимости, верно?
— Не знаю, — Соснов удивленно пожал плечами. — Для меня это было очень важно. Я долго делал вид, что про все забыл, а на самом деле это оставалось занозой в сердце. Наверное, хорошо, что я во всем признался.
Нина вдруг улыбнулась.
— Ты уже не считаешь меня ничтожеством? Вадим вздохнул и ответил:
— Я себя считаю ничтожеством. Прости, Нина, но я, пожалуй, пойду.
Он затушил сигарету, поднялся и подозвал официанта. Тот подошел, и Соснов сунул ему свою визитную карточку.
— Счет пришлите мне, — сказал он. — Спасибо, все было очень вкусно.
— Все оплачено, — пробормотал официант, но Соснов его уже не услышал.
Махнув рукой засидевшемуся телохранителю, он неторопливо вышел на улицу, не замечая ничего вокруг. Он слишком долго приучал себя к равнодушию и цинизму, и мимолетное прикосновение к искренности всколыхнуло в нем целый пласт забытых чувств. Теперь он не знал, что лучше — сразу все забыть или, наоборот, послать все к черту и вернуться к собственному «я». Если, конечно, было к чему возвращаться.
Нина осталась сидеть за столиком одна, все еще разбираясь в собственных ощущениях. Она чувствовала, как какая-то неведомая сила толкает ее подняться, взять пистолет и отправиться следом за Вадимом. Во всей этой истории должна была быть поставлена точка, и этой точкой мог быть только Соснов, главный виновник происшедшего. Ведь он все врал, он возненавидел Колю за его простоту и прямодушие, за то, что тот не смутился присутствием большого начальника, и только это и толкнуло его по-барски наказать ослушника. Разве это хамское чванство не заслуживало пули? Но, с другой стороны, она чувствовала, что только что совершила самый большой подвиг в своей жизни. Что ей за дело до его недостатков? Она простила его со всей его непомерной гордыней, суетной жизнью и холодом в сердце. Бог ему судья. И от этих мыслей на душе становилось легко и ясно.
Сам Соснов в это время подъезжал к собственному дому. Машина остановилась у подъезда, и телохранитель Женя выбрался первым, чтобы оглядеться вокруг и заглянуть в подъезд. При этом он играл какого-то американского героя, то ли Иствуда, то ли Сталлоне — крутой парень с чуть снисходительным отношением к жизни.
— Порядок, Вадим Сергеевич, — кивнул он. Соснов не торопился.
— Алик, — попросил он водителя, — выйди-ка на минутку.
Тот послушно поднялся и выбрался, захлопнув дверцу. Соснов достал из сумки небольшой компьютер, включил его и некоторое время ждал, пока компьютер зарядится. Потом пощелкал клавишами, и в возникшем окне появился телефонный номер. Он поднял телефонную трубку.
— Алло? — послышался голос в трубке.
— Это Председатель, — сказал Соснов устало. — Свяжите меня с генералом Чернышевым.
Что-то щелкнуло, пропищало, потянулись гудки. Наконец генерал снял трубку.
— Генерал Чернышев слушает.
— Вот о чем я подумал, генерал, — сказал Соснов задумчиво. — Последнее указание Старейшин рождено паникой и страхом за собственную безопасность. Вам не кажется?
— Это небезосновательный страх, — возразил генерал. — Если сорвется наша операция, то положение сильно усложнится.
— Я не верю, чтобы все было так просто, — сказал Соснов. — Нет, они в очередной раз пытаются размешать чай в стакане. Нас натравливают друг на друга!
— Если вы имеете в виду меня?..
— Оставьте, я не о личных обидах говорю. Предлагаю собраться в резервном блоке для обсуждения возникающих проблем. Скажите, вы еще не нашли ходы к нашим старшим товарищам?
— Ищем. Они все продумали, Председатель.
— Поторопитесь, — приказал Соснов. — Они тоже будут действовать, и нам бы следовало их опередить.
— Мы приложим все усилия, — заверил его генерал.
Соснов положил трубку и задумался. Не было ли в голосе генерала какой-то особой настороженности? Не продал ли этот прохиндей и его, человека, благодаря которому он выбрался из совершеннейшего забытья в резерве? Если так, то…
Когда он вышел из машины, Женя с водителем перекуривали неподалеку. Соснов махнул рукой обоим и направился к подъезду. А из подъезда шагнул навстречу человек в черном и стал палить по ним из автомата. Соснова отбросило на машину, и, сползая, он видел, как падают и Алик, и Женя. Это было последнее, что он видел.
56
Нина очнулась, когда севший напротив нее Бук чуть хмыкнул. Она подняла голову, слабо улыбнулась ему и вздохнула.
— Кавалер меня покинул, — проговорила она.
— Ну и что ты выяснила? — спросил Бук.
— Это он, — сказала Нина. — Он сам только что признался.
— С чего бы это он признался? — удивился Бук. — Ты произвела на него такое впечатление?
