class="p1">Поджигатель
Маньяк-камикадзе — 12
Коварство
Самый маленький магистр
Враг ТОП1 Аирин
Разрушитель храмов — 3
Каратель
Самый маленький архимагистр
Враг веры
Самый маленький гуру
Часть 11
Холодная война
Стояли звери около двери…
Версия о пересечении игрового и реального миров, выглядит довольно бредово. Я могу допустить, что какие-нибудь технологии обкатываются в виртуальном мире, а затем применяются в реальном, но такое…
Однако если принять, что какая-то часть правды в подобных умозаключениях есть, то в моей голове собирается пазл, и становится понятным ответ на вопрос: с какой целью богатые люди вкладывают в свои учётные записи столь сумасшедшие средства. Если таким образом они не только получают бессмертие, но и переносят в реальный мир нечто, другим способом неосуществимое, то… это многое объясняет.
Увы, поиск в сети не даёт ничего путного, но я не унываю: интернет — это такая штука, что даже с учётом цензуры всегда найдётся местечко для того или другого архива.
Вот, например, Дед. Услышав о Дэвиде, он почти сразу выдал странный поисковый запрос, нечто вроде «где можно скачать все видео выступлений Саймонса», и продвинулся в этих исследованиях куда дальше меня, заполучив даже тот самый ролик со сценами домогательств.
Этот файл меня крайне заинтересовал, и я просмотрел его, вероятно, раз сто или больше. Нет, я хотел увидеть не сцены насилия, а нечто другое.
Внимательно рассматривая выражения лиц, особенно самого Дэвида, я смог вычленить несколько кадров, в которых понятно, что этот человек постоянно борется с ментальным воздействием. Эмоции ведь наведённые. Находясь под контролем и испытывая вожделение, страх, злость и другие чувства, ты всё ещё остаёшься собой и пытаешься остановить то, что происходит вокруг. Внутренняя борьба не может не отображаться на мимике, и зная, что я ищу, я смог, если не добыть доказательства, то окончательно убедить сам себя.
Получается следующее. Власть имущие запустили проект «Игра» и начали переселение сюда того, что зовётся «излишками населения». Тех, кто выступает оппонентами или тормозит этот процесс, устраняют различными г-хм… способами.
Далее, в этом мире переселенцев ждёт не нормальная жизнь, а вечная кабала и рабство. Этот пункт мне непонятен (для чего нужно именно такое построение общества), но, может быть, таким образом они выполняют селекцию между теми, кто будет прислуживать новым богам в новом будущем и прочими, кто не нужен? А ещё, какие-то навыки, приобретённые в Игре, переносятся и в реальный мир, и ради них в учётные записи вкладываются огромные средства.
— Как-то это всё беспросветно и нерадостно! — пробормотал я, перешагивая очередную корягу.
— Не бойся, — откликнулся Дед, — туда они нас пропустят, а вот по дороге обратно — сожрут.
— Э… — замялся я, пытаясь оторваться от своих мыслей, — Кто? Что? Где?
— Монстры! — было ответом.
Первоначально я планировал, что поход к Храму Всех Богов проведу в одиночку. Карта есть, маршрут Система подсвечивает, топать недалеко — всего три километра. Спрашивается, зачем нужны компаньоны? Однако Дед, услышав о моём намерении посетить это место, буквально настоял на том, что выступит проводником. Считая, что мероприятие займёт целый день (хотя что там делать целый день?), он решил, что мы должны тронуться в путь незадолго до рассвета.
Проснувшись рано-рано, он разбудил меня, и мы начали собираться. Обратив внимание, что мой напарник решил путешествовать практически полуголым, я в шутку поинтересовался: «А не в баню ли мы направляемся?». Оказалось, что ту одёжку, в которой я вижу его ежедневно, ему подогнал кто-то из местных, с навыками портного. Увы, чтобы изготавливать предметы, способные воспроизводиться при воскрешении, требуется значительный уровень мастерства, а таких специалистов, к сожалению, здесь нет.
В общем, Дед был уверен, что обратный путь возможен исключительно через смерть, а потому остался в стартовых штанах, трусах и рубахе, выданных Системой при переселении в этот мир. Видя, как он ёжится от холода, я залез на аукцион и подобрал неплохой комплект, вроде моего.
Повеселев от вида подарка, Дед немедленно переоблачился в новое, и с совершенно беззаботным видом, насвистывая, двинулся вперёд. Эта беззаботность контрастировала с утверждением о неминуемости скорой гибели, но я не стал уточнять и зашагал следом, всё сильнее погружаясь в собственные мысли. В какой-то момент я настолько задумался, что информация о возможных опасностях стала для меня неожиданной.
— Э? — переспросил я, — какие монстры? Ты о чём?
— Ну вон, смотри, разве не заметил? — мой проводник взмахнул рукой в сторону ближайших зарослей и… я, наконец, увидел.
Впереди, сзади и по бокам нас окружал десяток крупных тварей. Эти монстры были страшные и… разные.
Особенно жутким было то, что их звериные глаза, казалось, отражают какой-то замысел. А главное, как выяснилось, они довольно давно следуют за нами и… бдительно наблюдают за каждым нашим движением.
— Что это? — ошарашенно спросил я, рассматривая нечто среднее между тигром и носорогом.
— Монстры, — пожал плечами Дед, — они всегда здесь э… дежурят.
— Дежурят? — тупо переспросил я.
— Ага, смотри! — сказав это, он подхватил меня за руку и, развернув, потянул в обратную сторону, делая шаг, второй, третий…
Внезапно, твари, которые до этого не собирались мешать нашему походу, встрепенулись, и одна из них шагнула навстречу.
— Что это? — повторил я вопрос, когда мы остановились.
— Если попытаемся вернуться домой — сожрут! — констатировал Дед.
— Э…? — замялся я.
— И так по всему лесу — не только здесь, — продолжил мой напарник, — К храму идти можно, обратно — нет.
Такое поведение выглядит разумным и…
— Они тоскуют! — сделал я заключение, глядя в огромные зрачки зверя, преступившего нам путь.
— Именно. Теперь понимаешь, почему мы их не едим? Да, мы умеем их убивать: можем строить ловушки, и оружие кой-какое имеется. Иногда, когда очень уж донимают, приходится лишать их жизни. Но есть… есть их не получается: кусок в горло не лезет — чувствуешь себя этаким каннибалом.
— Всё, Дед, я понял, — перебил его я, — вот откуда постоянный недостаток жратвы: выходит, вы охотитесь только на мелочь.
— По осени удаётся запастись зайчатиной и подобной дичью. А сейчас — самое начало весны, ну и едим то, что осталось и не испортилось.
— Вернёмся — напомни, заглянем на аукцион, может, целую тушу какой-нибудь коровы прикупим: всяко лучше, чем тухлятину жрать. И это, слушай! — я вспомнил о своих характеристиках, — Система
