— Нам пора вылезать, — покосилась я в сторону и заметила, что мы почти спустились вниз.
— Прокатимся по второму кругу, — Лендер поставил другую руку сбоку от меня, отрезая пути к отступлению.
— Айзел! — возмутилась громко и стукнула его по плечу.
Что за бесстыжий человек?
— Я весь день держал себя в руках, ангелочек. — Он наклонился еще ближе, к моему уху, и спросил ласкающим тоном: — Позволь мне один поцелуй?
Волна приятных мурашек прошлась от шеи по позвоночнику. Мне нравятся эти ощущения. Нравится как Айзел осторожно и в то же время настойчиво себя ведет, пробуждая внутри нечто незнакомое и волнительное. Я поймала себя на мысли, что была бы не прочь пообниматься с ним…
— Обнаглел? — выдохнула пораженно.
— Нет, иначе бы не спрашивал разрешения. Я и так в прошлый раз был слишком борзым… то есть напористым, — Айз без капли нахальства поглядел в мои глаза. — Можно?
Не уверена, что страстно хочу этого сейчас, несмотря на яркое и захватывающее воспоминание о прошлом поцелуе. Вернее, я хочу попробовать поцеловаться с ним, но скорее из любопытства, чем из желания. Это неправильно.
Для Лендера поцелуй наверняка будет значить гораздо больше, нежели для меня. Я не собираюсь играться с его чувствами.
— Нельзя.
На секунду стиснув челюсти и прикрыв глаза, Айзел отстранился, но продолжил сидеть вплотную ко мне и оставил руку за моей спиной. Глядя на его досадливое выражение лица и легкий румянец, я захотела сделать кое-что, чего не ожидала сама от себя. Просто мысль вдруг вспыхнула в голове, следом за ней желание загорелось в груди и охватило предвкушение. Оставалось лишь поддаться порыву.
С бешено колотящимся сердцем я неожиданно смело потянулась к Лендеру и поцеловала в щеку.
Он удивленно повернул голову.
— Спасибо тебе, — улыбнулась, заглядывая в изумленные глаза. — За этот день и… За то, что ты сделал для меня в больнице. Я до сих пор нормально не поблагодарила тебя.
Отмерев, Айз пробурчал:
— Я же ничего не сделал. У меня не получилось спасти твоего дядю.
— Ты был рядом. Без тебя я бы… я бы это не выдержала. Никто не смог бы поддержать меня лучше.
— Неправда! Ты сильная, ангелочек. И вокруг тебя столько охренительных людей! — Он улыбнулся завораживающей непривычной улыбкой, которой я прежде не видела, и тоже оставил поцелуй на моей щеке. — Тебе тоже спасибо за сегодня. Было весело. Почти как в детстве, в редкие беззаботные деньки.
— Надо почаще себе такие устраивать. — Я со вздохом положила голову ему на плечо. — Удивительно даже, что никаких Помех поблизости не оказалось.
— Не накаркай!
— Я не ворона!
— Нет, ты — ангелочек.
— Прекращай меня так называть.
— Ты еще не привыкла? Тогда привыкай, потому что я не прекращу.
— Наглец… — фыркнула.
В какой-то момент я и правда напряглась, готовясь к неприятному сюрпризу от наших «друзей», но нам сегодня везло. Мы спокойно вернулись в отель, поужинали в ресторане вкуснейшей пастой с морепродуктами и поднялись к себе.
— Я рядом если что. Надумаешь — приходи, — не упустил возможности бросить дерзкую фразу Лендер. — Встречу с распростертыми объятиями.
Снисходительно усмехнулась, открывая свой номер.
— Не жди, Лендер, не приду.
Глава 19. Кошмары
Все было сном…
Реалистичным счастливым сном, где выжил Хелир и у мира появился шанс на создание вакцины против Вируса.
Нет! Такого не может быть!
— Прошло несколько часов. Вы потеряли сознание, когда услышали, что ваш дядя мертв, — сообщил врач, выслушавший мою историю. — Вам это привиделось, Алеста. Иногда мозг играет с нами злую шутку.
— Нет… — выдохнула, смотря на него безумными глазами. — Я не верю… Все было так реально… Где Хелир?
— Его тело передали в морг.
Боль сжала сердце ледяными тисками.
Нет, этого не может быть!
Я вылетела из палаты и врезалась в Гантэра.
— Это правда?! — накинулась на него. — Хелир мертв?!
— Ал, нам нужно уходить! — прокричал он, хватая меня за плечи.
Что?..
— Где Хел? — спросила, смотря на искаженное страхом лицо Реда.
— Хелира больше нет! Нам нужно уходить отсюда! Сейчас же! — Гантэр схватил меня за руку и потащил за собой.
Я ничего не понимаю. Тревога и боль нарастали с чудовищной скоростью.
Можно я просто засну и больше не проснусь…
Закрыла глаза, а когда распахнула их, мы оказались на улице, где происходило нечто жуткое и непонятное. Люди в панике бежали куда-то и истошно кричали.
— Что происходит, Ган… — начала спрашивать я и обнаружила, что за руку меня никто не держит. Я стою на крыльце больницы совершенно одна. — Гангэр! — позвала его занервничав.
— Ангелочек, что ты тут делаешь?! — сбоку подбегает Лендер в разодранной одежде и с мечом в руках, тоже хватает меня за руку и тащит за собой. — Нужно бежать в укрытие!
— Да что происходит?! — заорала я, стараясь перекричать людей.
— Посмотри на небо! — Айзел резко остановился. Мимо пронеслась машина, едва не сбив нас. Из Лендера полился целый поток ругательств.
Пребывая в полнейшем недоумении, решила послушать руководителя и задрала голову: чудовищно огромная черная туча сгущалась на серых небесах, по ее краям сверкали красные молнии. С каждым мгновением она все больше напоминала Помеху… Господи, это и есть Помеха! Гигантская Помеха, нависшая над центром Эвгерга. Казалось, она вот-вот на него обрушится и поглотит…
Нет, все было куда хуже.
Из ее центра, извиваясь, вылезал сотканный из самой тьмы змееподобный монстр размером с поезд. Он вертел головой, сверкая алыми глазами и высматривая бегущих людей. Окончательно выбравшись, змей расправил крылья и мерзко оглушительно закричал. Этот крик был ужасней визга всех Сущностей вместе взятых. У меня заболели уши.
— Боже, помоги нам, — услышала голос какой-то женщины, пробегавшей мимо.
Нам уже никто не поможет…
Я стояла ни жива ни мертва, понимая, что конец настал. Мы не справимся. Битва заранее проиграна. Нам не тягаться с такой тварью.
— Прорвемся, ангелочек! Прорвемся! — тяжело дыша, отчаянно рявкнул Лендер и дернул меня за собой.
— Нет, — прошептала обессиленно.
А он будто услышал.
— У нас еще есть за что бороться! Черт-черт-черт! — прорычал Айзел, снова остановившись. — Там вторая!
