бедре ловчий пистолет, взвела курок. А затем спрыгнула с карниза.
Механические крылья вырвались из кофр-ранца и раскрылись. Черная тень устремилась к Зои Гримм. Успех «Броска Феи» во внезапности: обычно жертва даже ничего не успевает осознать…
Зубная Фея направила оружие на злодейку и… Зои Гримм неожиданно подняла голову. Их глаза встретились. Ни капли недоумения на лице грабительницы банка не было – конечно же, она ждала ее!
Зубная Фея выстрелила. Из широкого дула ловчего пистолета вырвался бурый комок. Всего за мгновение до того, как он врезался в Зои Гримм, она отскочила в сторону, запрыгнув за спину механоида, с которым дралась. Ударившись о его черную грудь, комок развернулся сетью и запеленал автоматона тугим коконом. Банковский охранник дернулся и с грохотом рухнул на пол. Два луча из его глаза-фонарей ударили в потолок, вырисовывая на нем красные круги.
Проклятье!
Пролетев над головой Зои Гримм, Зубная Фея описала дугу и устремилась обратно. Самовзводный механизм пистолета подал в ствол очередной сеть-снаряд, но выстрелить снова она не успела.
Не выпуская из зубов папиретку, один из снеговиков – тип в пальто и цилиндре – направил на нее дуло своего оружия (мстительница в маске успела понять лишь то, что оно соединено шлангом с коробом у него за спиной) и нажал на спусковой крючок. Резко забрав вправо, Зубная Фея уклонилась от клейкой белесой струи. Но снеговик перевел ее следом за ней.
Зубная Фея перевернулась в воздухе, совершив сложную фигуру пилотажа «Винт Рухгаузена». Снежная волна шла за ней неотступно, прицепившись хвостом.
– Кто к нам пожаловал! – вопила где-то внизу Зои Гримм. – Сама Зубная Фея! Этот вечер просто не мог быть лучше!
Летунья никак не отреагировала на ее возгласы. Да на это и не было никакой возможности. Она петляла под потолком, пытаясь ускользнуть от белесой струи: обледенелые сугробы-автоматоны внизу прекрасно демонстрировали, чем грозит подобное столкновение – если ее саму или крылья заденет, она попросту рухнет вниз и разобьется…
Для маневрирования в вестибюле банка было не так уж много места, но Зубная Фея не раз летала и в более тесных помещениях, главное – не задеть люстру и столб лифтовой шахты.
Она понимала, что до Зои Гримм не добраться, пока не уберет с пути снеговика, который поливал все вокруг вязким снегом.
В голове сейчас не было четко очерченных мыслей – лишь двумя семафорами подмигивали варианты пируэтов, которые могли помочь: «Клаксон Зонича» и «Часовая стрелка».
Выбрав второй вариант, она наполовину сложила правое крыло, резко завалившись на него, после чего пошла на крюк.
Обогнув люстру, Зубная Фея не рассчитала и задела ее крылом – гнутые, похожие на паучьи ноги, рога закачались, плафоны задрожали зазвенело разбитое стекло. Из одного горлышка в потолок взвился язык горящего газа. Зубная Фея крутанулась, резко задав вправо. Столкновение не было критичным, и маневру помешать не должно было…
Она уже приготовилась к нырку и схватилась свободной рукой за манипулятор, как… неожиданно сверкнула белоснежная яркая вспышка, словно кто-то вдруг сделал фотографию. Светофильтры в очках уберегли ее от мгновенной слепоты, и все же от неожиданности она слишком сильно дернула манипулятор.
Вышла из разворота Зубная Фея крайне неудачно.
Струя вязкого снега шла прямо на нее! «Часовая стрелка» не сработала!
За миг до столкновения Зубная Фея скользнула вверх прямо над ней, заложив «Ранверсман»: нырнув на крыло, она развернулась и перешла на планирование, а затем ринулась обратно. Снеговик перевел ствол своего оружия, продолжая выпускать клейкую массу в ее сторону, но было поздно.
Зубная Фея выстрелила. Сеть стремительно окутала его, и он упал на пол.
– Пибоди! – в ярости закричала Зои Гримм.
В ствол ловчего пистолета вошел последний сеть-снаряд, и между злодейкой и мстительницей в маске уже не было преград, вот только Зои Гримм была не так-то проста. Выхватив из сумки на поясе снежок, она размахнулась и швырнула его в Зубную Фею. И тут самонадеянность подвела городскую мстительницу в маске: это ведь простой снежок, что он может сделать!
Снежный шарик разорвался в футе от лица Зубной Феи. Летунья успела вильнуть в бок, но… недостаточно!
Острые ледяные осколки ударили во все стороны. Часть из них задела левое крыло, и один, особенно удачливый, перебил блок суставного сочленения пряжки вместе с основным тросом. Крайний сегмент крыла сложился, как гармошка.
– Я подбила тебя! – радостно крикнула Зои Гримм. – Подбила!
Накренившись на бок, Зубная Фея начала терять высоту. Три сегмента крыла по-прежнему сокращались, но четвертый…
Рванув тумблер на манипуляторе целого крыла, она перевела его на максимальную мощность, из сопла кофр-ранца за спиной вырвалась огненная вспышка, роторы загудели на повышенных оборотах. Падение прервалось, и Зубная Фея начала подниматься на одном лишь крыле.
– Эй! Кто-то! – закричала Зои Гримм. – Она пытается упорхнуть! Хватайте ее!
Один из снеговиков завращал головой, пытаясь понять, что от него хотят, и, увидев поднимающуюся Зубную Фею, скакнул на стул, с него – на стол старшей клерк-мадам, а потом подпрыгнул и схватил летунью за сапог, сжав ее щиколотку своими длинными пальцами.
– Пусти! – в ярости заревела Зубная Фея. – Отцепись!
И принялась бить снеговика свободной ногой, пытаясь его стряхнуть. Под весом снежного громилы она опускалась все ниже. Роторы не могли выдержать такой балласт – они-то и ее одну едва тянули. В крыле что-то заскрежетало, из выхлопных труб повалил черный дым.
Выбора не оставалось…
Зубная Фея рванула манипуляторы. Крылья сложились и спрятались в кофр. Вернее, одно крыло. Поврежденное же с лязгом начало биться о стенку ранца, пытаясь уйти в футляр, но перебитый сустав упорно не желал пролезать в прорезь.
Когда крылья выключились, Зубная Фея рухнула вниз камнем – прямо на вцепившегося в нее снеговика. Вдвоем они упали на стол старшей клерк-мадам. С диким треском столешница разломалась пополам, сложившись книжкой.
– Я победила! – рассмеялась Зои Гримм. Я победила саму Зубную…
Она не договорила.
Пошатываясь, Зубная Фея поднялась на ноги и обернулась – из-под обломков торчали ноги снеговика. Их обладатель не шевелился.
Рядом с ней раздался тяжелый топот. На мстительницу в маске, пронизывая ее багровыми лучами из глаз и высоко над головой вскинув дубинку, несся один из автоматонов.
– Что ты творишь?! Я ведь на твоей стороне!
– Сда-вай-тесь! – прогудел механоид. – Име-нем «Риг-сберг-бан-ка»!
Поднырнув под ударом, Зубная Фея резко ушла в бок. Дубинка со свистом пронеслась возле ее головы.
– Ты сам напросился!
Зубной
