Иворну явно досталось сильнее, чем описывал этот дряхлый старик. За свою службу в королевской армии он частенько попадал в самое пекло и, как итог, крепко получал по морде. Только несколько раз ему доставалось крепче, чем сейчас, а ведь тогда он останавливался всего за пару шагов до края. Головокружение и мигрень вернулись, едва Хонна разлепил веки. Тупая боль жаркими волнами пульсировала по всему телу, словно его пропустили через гигантскую мясорубку. По-хорошему, следовало зарыться в пушистое одеяло и пролежать под ним не меньше недели. Да только времени не было.
– Видишь? – Иворн сел, усилием воли сдержав тошноту, и свесил ноги с кровати. – Сам придворный лекарь сказал, что со мной все в порядке.
– Строго говоря, я говорил совсем не об этом, – вяло запротестовал старик, подняв вверх тонкий, будто сухая ветка, палец. – К тому же я бы не рекомендовал вставать…
– Конечно, – Иворн отмахнулся от его слов, как от надоедливых мух, и, откинув одеяло, поднялся на ноги. – Все мы ценим вашу работу, уважаемый лекарь, но, если лечение закончено, не могли бы вы оставить меня с лордом наедине?
Покачивая сморщенным членом, увидев который, молоденькая помощница сразу же залилась краской, Иворн проковылял к шкафу и принялся натягивать на себя чистую одежду. С зафиксированной рукой эта простая задача отняла у него четверть часа и большую часть сил. Все это время Реймир хмуро наблюдал за своим другом, сидя в глубоком кресле у дальнего угла спальни.
– Я не знаю, что ты собираешься делать, но я не даю своего разрешения, – произнес он, дождавшись ухода посторонних. Лорд и сам выглядел неважно. Похмелье и чей-то тяжелый кулак сделали его едва ли не таким же красавцем, как и самого Иворна. – Ты едва на ногах держишься. Даже одеться самостоятельно не можешь. Думаешь, я смогу выпустить тебя на улицу в таком состоянии? Судья милостивый, Иворн! Я думал, что тебя уже нет в живых! По крайней мере, о чем-то подобном упоминал Магнус, когда выбивал из меня дерьмо. Что, ради святого Кодекса, с тобой случилось?!
Кое-как покончив со шмотками, Хонна тяжело опустился на кровать, стараясь унять сбившееся дыхание. Проклятье, он чувствовал себя полной развалиной, человеком, в одночасье потерявшим всю свою силу. И уже это само по себе было болезненно.
– Вчера вечером я развлекался на Арене в качестве главного мальчика для битья.
– Твою мать… – Реймир в бессильном гневе обрушил кулаки на мягкие ручки кресла. – И как тебе удалось спастись? Оттуда просто так не сбежать.
– А вот тут, парень, начинается самое интересное. – Иворн усмехнулся, припомнив перекошенное лицо Корди. – Меня вытащил Велфорд. Он и один его дружок… Лестер, кажись, устроили переполох, достойный всяческого восхищения. А еще тот, второй, завалил Корди. По крайней мере, он об этом упомянул.
– Так, погоди… Велфорд вытащил тебя с Арены? Корди Криг мертв?! – Реймир подался вперед и облокотился на собственные колени, отчаянно хмурясь. – А небо до сих пор находится сверху? Может, я что-то пропустил?
– Ты даже представить себе не можешь… – Иворн прикрыл глаза и помассировал влажный от пота лоб, нащупав пару шишек. – Начнем с того, что Утес не так уж и туп, как мы о нем думали…
Хонне понадобился почти целый час, чтобы в мельчайших подробностях поведать лорду о своих злоключениях и успехах. По мере того, как его рассказ подходил к завершению, Реймир все сильнее сгорал от возбуждения и нетерпения. И его можно было понять. После целого года безуспешной охоты за неуловимым Магнусом помощь свалилась на них совершенно с неожиданной стороны. Что и говорить, даже сам Иворн верил в такую удачу с трудом, постоянно пытаясь найти хоть какой-то подвох. Однако обманом здесь и не пахло, разве что Магнус подговорил полсотни людей и устроил спектакль, достойный самого Судьи. Даже сама мысль об этом выглядела смехотворно.
– …Пожалуй, мне по-настоящему повезло только раз, – продолжал Иворн. – Я каким-то чудом умудрился добраться до баррикад, не встретив ни одного бандита. Тогда я уже мало что соображал. Просто смотрел под ноги и шагал, стараясь не споткнуться. Помню, как тянул узел с документами за собой, прямо по земле. Наверняка половина бумаг испортилась от воды и грязи, но в тот момент мне уже было все равно. Ну а потом меня заметил один из патрулей. Солдаты высматривали последних беженцев из Торгового квартала и наткнулись на меня. По счастливой случайности кто-то из них узнал меня, ну а дальше ты знаешь: штаб, постель и этот убогий старикан.
– Надо было послать за мной, – Реймир вскочил с кресла, но почти сразу скривился от боли и рухнул обратно. – Это… просто невероятно! Проклятье, прости… Я понимаю, тебе досталось…
– Хватит, – раздраженно отмахнулся Иворн. – Слишком уж много времени я потратил на эту скользкую тварь. Если плата за его эшафот – несколько синяков и переломов, я готов заплатить эту цену.
Едва Хонна произнес последнюю фразу, как его скрутил жуткий приступ тошноты, который удалось обуздать лишь чудом. Боль жаркой волной затопила его голову, из глаз брызнули слезы. Иворн расставил руки пошире, чтобы не опрокинуться на кровать, и терпел, стиснув зубы, пока приступ не оставил его в покое. К счастью, Реймир был слишком занят собственными мыслями и ничего не заметил.
– Что стало с бумагами? – наконец спросил лорд.
– Мои парни работают над ними со вчерашнего вечера. Большинство, как они говорят, удалось сохранить. Ну а там – полный комплект: торговля «шепотом», услуги частного характера, ставки на людей…
– Как думаешь, этого хватит, чтобы начать процесс?
– Пока сложно судить. Нам бы не помешала помощь Белена. С этим стариканом дела пошли бы куда быстрее. Он же у нас спец по законам.
– Да… пожалуй, ты прав, – Реймир снова поднялся. На этот раз медленно и аккуратно. – Отыщу его прямо сейчас.
– Ну так что мне Утесу-то сказать? – Хонна намеренно задал вопрос таким образом, чтобы лорд даже не задумался о его состоянии. – Ты согласен на сотрудничество?
– Шутишь? – Реймир обернулся, взявшись за дверную ручку. – Конечно, я согласен. Уж лучше меньшее из двух зол.
– Мне понадобится пара крепких гвардейцев. Желательно местных, чтобы знали город так же хорошо, как собственный член.
– Хорошо, пришлю тебе кого-нибудь… – лорд нетерпеливо кивнул и вышел из спальни.
2.
Едва за Реймиром закрылась дверь, Иворн рухнул на подушку, словно срубленный дуб. Прохладная ткань на пару секунд облегчила боль, а затем мигрень накинулась на него с новой силой. Проклятье, как же ему было хреново! От одной мысли о предстоящей встрече бросало в холод. Хонна сомневался, что осилит путь до парадного входа в штаб. Стоило ли говорить о долгом переходе через Центральную площадь, половину Торгового квартала и полдюжины улиц Тихого Города? И все же он был обязан сделать это. Ради Денпорта, ради Реймира и, прежде всего, ради себя и своей цели, которой он посвятил весь последний год.
Возможно, ему все-таки повезет, и он уберется-таки из этого занюханного городишки. Припомнив старую, казавшуюся такой обыденной, жизнь, Иворн горько рассмеялся. Что ж, если ему все-таки удастся вернуться на службу к сэру Бенжамину Трамму, он больше никогда не посетует на скуку. Уж лучше так, чем мучиться от головных болей и мечтать о гильотине.
