Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
– До утра они свободны, госпожа Видикас.
– Как и Ханут Орр. Полагаю, он сейчас сидит в какой-нибудь таверне и всем рассказывает…
– Я ни о чем с этим подонком не договаривался. Поймите, он стал бы болтать в любом случае, даже если бы между нами ничего не было. Его цель – унизить вас, растоптать ваше доброе имя.
– И рано или поздно сплетни дойдут до моего мужа, даже если ничего не было.
– Если вам придется, глядя ему в лицо, опровергать слухи, он вам поверит, Ваза?
Нет. Но ему это и не нужно.
– Он не потерпит, что ему наставляют рога.
– Ему все равно, поэтому он будет лишь улыбаться. До тех пор, пока не понадобится вызвать меня или Ханута на дуэль. Вот тут-то и всплывет вопрос чести. Горлас – отменный дуэлист и притом жестокий. Ему плевать на правила и приличия. Он швырнет противнику в глаза песок, если это потребуется для победы. Ваш муж – очень опасный человек. Мне бы не хотелось скрестить с ним шпаги… если только у меня не будет иного выхода. – Шардан вздохнул и покачал головой. – Впрочем, со мной он драться не станет.
– Правда? А с кем станет?
– С Ханутом Орром. Горлас решил отдать вас ему. Ханут потому и ушел озлобленный, когда понял, что я не дам этому случиться.
– Значит, этой ночью вы взяли на себя обязанность Горласа защищать мою честь?
– С чем я, увы, не справился. Пока мы тут разговариваем, Ханут уже вовсю втаптывает вашу репутацию в грязь. Можете приказать мне что угодно – я не шучу. Хотите, я прямо сейчас разыщу Ханута – догадываюсь, где его искать, – и вызову на дуэль? Я убью его ради вас.
– Мое доброе имя…
– Мне искренне жаль, госпожа Видикас, но от него уже ничего не осталось. Прошу, скажите мне, что я могу для вас сделать.
Ваза молчала. Мысли в голове путались. Возможные последствия сегодняшней ночи накрыли ее с головой, как лавина, не давая дышать, а ведь еще ничего пока не произошло.
Пока.
– Что ж, Шардан Лим, давайте попробуем на вкус эту вашу «свободу».
Он поднялся и положил ладонь на рукоять шпаги.
– Миледи.
Ах, как учтиво! Ваза фыркнула.
– Не за то орудие взялись.
Шардан застыл. Правда удивлен или прикидывается? И где же победоносный блеск в его прозрачных голубых глазах? Ваза смотрела, но не могла найти.
И это ее испугало.
– Шардан…
– Миледи?
– Не загадывай на будущее. Ты меня понял?
– Понял.
– Я не для того освободила сердце, чтобы снова его заковать.
– Естественно. Это было бы неразумно.
Ваза снова посмотрела на советника, но ничего нового не разглядела.
– Как хорошо, что я не совсем пьяна.
Шардан поклонился, одним учтивым жестом превращая измену в нечто… почти благородное.
Ночь опускается на Даруджистан – плотный, непроницаемый туман, в котором легко заблудиться или спрятаться. Прохожие мотыльками стягиваются к освещенным улочкам, где в чугунных трубах посвистывает газ. Некоторые сливаются с темнотой – по крайней мере, пока под ногой предательски не хрустнет черепок или камешек. И повсюду поблескивают черные крысиные глазки да шуршат хвосты.
Свет льется из стеклянных окон и ставней, но кому есть дело до мирного сна, спокойных бесед и прочей скуки, убивающей своей предсказуемостью все предвкушение значительных событий!
Женщина, в чьей душе разгорелось пламя свободы, выгибает спину, и что-то у нее в голове вспыхивает. Она пустила в себя всего лишь второго мужчину в жизни – туда, где до этого бывали лишь пальцы Горласа, и, конечно же, пальцы не идут ни в какое сравнение с… о нижние боги!
Оставим их. Право слово, воображение красноречивее любых описаний странных вздохов и неуклюжей возни в поисках того или этих… Довольно! Вернемся в подлинную темноту – да, туда, где человек без пальцев выслеживает очередную жертву.
Дальше – в новую усадьбу, где капитан домовой стражи Торвальд Ном вот-вот передаст ночную вахту в надежные руки Ожога и Леффа (да, он усердно их натаскал!), однако перед этим смотрит, как во двор въезжает двухместная черная карета, и глаза его сужаются в подозрительно-любопытные щелочки, внутри шевелится ощущение… чего-то. А из кареты тем временем выходит фигура в плаще с капюшоном и, словно неприятная мысль, взлетает по лестнице, скрываясь внутри усадьбы. Кто же… Но брось уже думать, Торвальд Ном! Давай, торопись домой, к любящей и должным образом впечатленной супруге! Думай только о ней и спеши!
А вот стражник, у которого время от времени возникают боли в груди, допрашивает завсегдатаев корчмы в поисках свидетелей. Не разглядели ли они того, кто вышел в подворотню вслед за их собутыльником и забил его там до смерти? Неужели никто не поможет отыскать убийцу?… Помогли бы, вот только и убитый был та еще скотина…
В подземном склепе (неприлично освещенном, кстати) сидит некто и замышляет падение города, начиная с горстки малазанцев. В его сознании нет полутонов и других компромиссов, навязанных реальностью.
В Пыхтелках отбой, и кроты ложатся на свои маленькие койки. Бэйниск садится рядом с Драсти, чтобы еще послушать про Даруджистан, ведь Бэйниск родился в Пыхтелках и ни разу не бывал за их пределами. Потому-то у него и загораются глаза, когда Драсти шепотом рассказывает о богатстве, разнообразных яствах, величественных памятниках, голубых огнях, что горят повсюду… и скоро оба засыпают: Драсти на комковатом матрасе, Бэйниск на полу рядом. А с противоположной койки на них глядит Веназ и своим оскалом выдает всю ненависть к Бэйниску и его новому любимчику, который занял место Веназа. Бэйниск – предатель, обманщик и даже хуже, и когда-нибудь Драсти за это поплатится…
Драсти не ошибся: он и правда словно магнитом притягивает задир. Жестокость ситуации в том, что таких смышленышей, как он, множество, и лишь по божьему благословению они доживают до тех лет, когда могут отомстить своим недалеким обидчикам. Увы, утешение это горькое и должного удовлетворения не приносит.
И наконец-то мы снова в Даруджистане. Великая ворониха срывается с башенки Баруковой усадьбы и устремляется в небо. Мелкий жирный демон злобно и довольно глядит ей вслед из чадящей печной трубы.
Словом, эта ночь ничем не отличается от прочих – очередной круговорот ожиданий и предвкушений, откровений и треволнений. Смотри же, смотри вокруг! Со всех сторон день и ночь, свет и тьма! Каждый шагает, непоколебимо веря, что его ждет твердая почва. Шаг за шагом, шаг за шагом, будто нет впереди никакой зияющей пропасти, совсем нет.
Шаг, еще шаг, еще шаг и еще…
Глава десятая
Придешь ли сказать, когда музыка смолкнет,
Когда музыкантов поглотит пламя,
Почерневшие инструменты рассыплются прахом,
Когда танцорам откажут гниющие ноги и помертвевшая кожа начнет сползать с рук.
Придешь ли сказать, когда музыка смолкнет,
Когда звезды, что мы затолкнули в небеса, взревут,
И тучи, набитые нашей ненавистью, взорвутся,
Когда яркие высокие князья пройдут, мертво улыбаясь и роняя фальшивые маски с лиц.
Придешь ли сказать, когда музыка смолкнет,
Когда разум потонет в трясине суеверий,
И бросятся в битву десятитысячные армии,
Когда мы перестанем смотреть вверх и побежим в безумное ничто под пение небесного хора.
Придешь ли сказать, когда музыка смолкнет,
Когда от музыкантов останутся лишь обгорелые скалящиеся палки,
Все инструменты завоют в неистовом крике,
А вместо ртов останутся зияющие дыры, в которых будет свистеть лишь смертельный ветер.
Придешь ли сказать, когда музыка смолкнет,
Огонь обожжет мне дыхание, и песня наполнится мукой,
Когда упадут обрезанные струнами пальцы,
И в танце сведет все мышцы, скрутит, словно веревками, и только твой смех зазвучит над моим исковерканным трупом.
Приди сказать, когда музыка смолкнет,
Когда я отпрыгну и встречу бога или тысячу,
Или вовсе никого в благословенном забвении,
Когда смогу взломать ящик и выпустить зло и горькую ярость на всех безумных дураков, протискивающихся в двери.
Смотри на меня, смотри удивленными глазами,
С недоверием, с ужасом, с гневом и укоризной,
И только крики «Нет!» словно удары барабана огласят правду,
Смолкает музыка, друзья, мои подлые презренные друзья, и вот я захлопываю дверь прямо перед вашими лицами!
«Смолкает музыка» Рыбак кель ТатХрустя сапогами по скользкой от тумана гальке, он шел к воде. Крутые склоны гор поросли зеленеющими густыми джунглями, вверх вздымались высокие малиновые стволы, бороды мха свисали с поваленных деревьев.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
