Я не опущу взгляд, лорд Картер, не в этот раз, — произнесла твердо, уже видя, как содрогнулись плечи Рутара после моих слов. Казалось, что наследник удивлен еще сильнее. Он по-прежнему не желал смотреть в мою сторону и буравил взглядом песок. Знал ли, что я не злилась на него за пережитое? Винил ли себя в моих ранах или сожалел о собственной слабости? Я не знала, но говорила для лорда. — Испытания, через которые ты заставил пройти, позволили сохранить мне жизнь. Порой нужно нарваться на острие ножа, чтобы потом умело увернуться. Ты жесток, Энлаэль, но я в восхищении от твоей игры.
— Правда? Пожалуйста, запомни, на чем остановилась, я хотел бы еще услышать пару лестных фраз в свой адрес, — усмехнулся блондин, как и прежде, озорно сверкнув глазами. Его просто переполняла радость. — Говоришь, без ума от моей игры? Бесконечно благодарна? Ну-ну…
Вот что-то сразу мне понравилось в этих словах и фигуре воина, показавшейся вдруг такой зловещей в тусклом свете луны. Конечно, на фоне трупов и руин, среди пожухлой травы, горящего тряпья и осколков орудий Эн не мог выглядеть, аки фея на цветочном поле, но уж точно не должен был так плотоядно скалиться. Он положил руку на плечо Рутара, и я заметила, как тот содрогнулся.
— Полагаю, тебе тоже есть что сказать мне? — столь наглая фраза была обращена к наследнику, хотя теперь он был… Императором. И только Эн в силу своей самоуверенности продолжал обращаться к нему неформально.
— Спасибо тебе, свет моих очей, — произнес Рутар, будто плюнул ядом. Да, я точно не в сказке. Демоны не превращаются в эльфов, радуги на небе нет, зато с губ темных существ скоро начнет капать едкая слюна. — Ты помог мне стать Императором, лорд Картер! Конечно, едва не угробил всех нас, но это того стоило! Я, правда, благодарен, только не рассчитывай на повышение!
— И не надеялся. Больше слов никаких не хочешь произнести?! Я слышал, что от власти едет крыша, не думал, что с тобой произойдет это настолько быстро, Рутар, — усмехнулся Эн, все это время пристально наблюдавший за мной. Понимаю, интересно следить за девицей, у которой вместо лица знак вопроса. — Ваше имперское величество, может, посмотришь на нашу даму и объяснишь, почему мы ругаемся?
— По ее мнению, я должен предложить тебе чай с тортом в честь победы или по-братски обнять? — рыкнул Рутар, и это не преувеличение. Он действительно прорычал, а потом окончательно сломал остатки арки одним всплеском тьмы. Да что происходит?!
— Видишь, Айла, не все мне благодарны, — продолжал насмехаться Эн, за что получил очередной недобрый взгляд Рутара. Демон все же рискнул посмотреть мне в глаза, и я впервые увидела море сожаления. Мы смотрели друг на друга, а в душе, будто ниточки обрывались. Становилось так тоскливо, радость от жизни заменила какая-то тоска, пока извне не прозвучал капризный, но требовательный голос. — Хватит, Рутар! Ты не должен воздействовать на ее сознание!
Тоска отпустила, только внутри все равно было как-то пусто. Будто все это время я была связана с этим миром, а теперь стала свободной. Борис был прав, каждая клеточка тела стала зависимой от темной магии. Неужели я действительно вольна, и Рутар сожалеет именно об этом? На удивление, чувство свободы было немного горьким, но дышать стало заметней легче. Придется заново привыкать жить в обычном мире, свободном от тьмы…
Энлаэль, видимо, уловил мои мысли и закатил глаза.
— Как же ты торопишь события! — немного раздраженно ответил лорд, но потом просиял улыбкой. — Давай проясним все окончательно, наследник. Она спасла тебе жизнь, кинулась в огонь и совершила выбор чести, хотя знала, сколько гадостей мы успели сотворить! Она не побоялась вернуться умереть рядом с нами и за нас! Создатели разорвали все цепи, обратили все клятвы, данные тобой. Так вот, скажи нашей любимой наемнице, что она больше не принадлежит тебе от слова «совсем»!
— Не принадлежит, — неохотно произнес Рутар, бросая на меня пристальный взгляд. Черные глаза наполнялись магией снова, начиная гипнотизировать, притягивать меня к себе. — Но я с радостью еще раз произнесу клятву, связывающую наши жизни навеки, Айла! Только в этот раз мне потребуется позволение лорда, потому что он связал тебя своей клятвой!
Эн сиял, словно его уже тридцать раз постирали в машинке с отбеливающим порошком, просто мистер Энзим! А я хлопала ресницами и медленно начала понимать, куда эти двое клонят и почему едва не плюются друг в друга ядом! Да, клятва с Рутаром аннулирована после моего близкого знакомства со смертью, но в голове звучала другая… «Линомис меис авум несет тер нерум», то есть «отдаю свою любовь и чего-то там еще». Что мне там говорили Создатели, эта клятва слишком сильна и даже они не могут с ней ничего сделать?! Что вообще значит «несет тер нерум»? Посмертно?! Навеки вечные?! Хрен вам создатели, эта детка моя?!
Ну, ничего! Энлаэля никто за язык не тянул! Хочет связать нас, пожалуйста! Подумаешь, снова зависима от демона, мне не привыкать к такому. Я его прощу за этот необдуманный шаг, совершенный в состоянии аффекта, и пойду гулять на долгожданную волю. По ходу разберусь, как сильно эта клаятва будет действовать на мою личность. Лорд Картер снова усмехнулся, резко подошел и, глядя мне в глаза, произнес:
— Не торопись, Айла, — взгляд стал жестче. В этой серости бушевала целая буря, которая едва не охватила меня с ног до головы. Я смотрела и не понимала, чего этот лорд ждет. — Великие создатели, так и знал, что забудешь!
— О чем?
— О своем обещании выполнить любое мое желание, если оно не будет угрожать жизни. Предупрежу, — тут Эн едва смог скрыть хитринку из взгляда, — что обещание демону приравнивается к клятвам, за неисполнение которых… можно получить наказание, например, стать статуей лет так на двадцать пять. А учитывая тот факт, что мы связаны и ты обязана мне жизнью, на пятьдесят.
— Снова угрозы… Каково твое желание? Хочешь, чтобы я освободила тебя от той клятвы? — задумалась я, глядя на довольного до ужаса лорда. — Нет?
— Нет… Стань моей женой.
— Что? — Рутар даже с места сорвался, понимая, что именно сейчас ничего не может сделать. Он вцепился в плечи Эна. — Ты не посмеешь такое требовать…
— Уже посмел. Это мое право. И ты, — коварная, но до ужаса довольная улыбка появилась на губах блондина, когда он смотрел в мои огромные глаза, вылетающие из орбит, — станешь моей женой.
— ЧТОООО?! — мой голос, точнее крик, оглушил демона. — Эн…Энлаэль… Это неправильно… Принуждение ужасно, заставлять девушку выходить
