Лиф, украшенный мелким бисером, довольно смелое декольте… А на рукавах — кружевные оборочки…
Я в первые минуты дышать в нем боялась.
Даже в прежние времена у меня не было столь роскошных нарядов.
На улице становилось всё громче.
— Ага, кажется, прибыли! — Руни облизал нижнюю губу. — Надеюсь, нас с тобой сейчас не убьют.
Вроде и пошутил, только вот я насторожилась и взглянула на него. Но спросить ничего не успела. Толпа как-то разом схлынула от входа, и в проеме возник высокий рыжеволосый мужчина. Толстая коса, подвязанная простым черным шнурком, перекинута через плечо. Цепкий взгляд светло-карих очей сначала прошелся по сидящим, а после — остановился сначала на Руни, а затем на мне. Стало как-то не по себе.
Просто ни простая рубашка, ни пыльный дорожный плащ не могли скрыть, что этот мужчина привык повелевать.
А значит, рыжий этот никто иной, как сам Айдан Свирепый.
— Успели? — Его как-то резко оттолкнула с дороги невысокая шатенка. Улыбнувшись, она махнула кому-то рукой, и в храм разом ввалилась толпа. Мужчина, брюнет, внешностью напоминающий Вегарта, за ним рыжая женщина, явно ведьма. Красивая светловолосая девушка под руку с оборотнем-медведем.
— Вы гляньте на него! — звонко заголосила она. — Решил жениться втихушку? Втайне от нас. И не стыдно тебе, братец!
Невольно я шагнула к стене, увлекая за собой брата. Отвернувшись от гостей, нашла взглядом Юниль. Появилось резкое желание сбежать с ней отсюда подальше. Как-то не была я готова встретиться с врагами своего отца.
Нет, я, конечно, понимала, что угрозы для них не представляю, но…
— Чего ты, Грета? — Руни непонимающе уставился на меня.
— Наверное, свадьбы сейчас не будет, нужно забрать Амму и Юниль и пока уйти к себе.
— Не понял! — раздалось резкое прямо за моей спиной. — То есть я чуть лошадь не загнал, чтобы успеть на свадьбу лучшего друга, который не посчитал нужным меня на нее пригласить, для того чтобы невеста сделала ноги из храма, так и не сказав ему «да»? Ты в своем уме, женщина?
Сглотнув, я обернулась и уставилась на рыжеволосого. Когда только подкрался? Стоит, нахальная гора, и ухмыляется, издевательски так.
— Дочь ханыма? — Из-за его спины выглянула шатенка. Сделав глубокий вдох, я поняла, что она снежный барс. — Что же, ничего общего с Гасми. А рядом тот самый таинственный третий щенок, которого все видели, но не могли сказать ни как он выглядит, ни вспомнить имени.
— Щенок? — Руни приподнял бровь. Его глаза резко сменили цвет с зеленого на бордовый.
— Хм… — Она ничуть не впечатлилась. — Гордость есть — уже неплохо.
Обернувшись, я уставилась на слегка ошалевшего появлением таких гостей Вегарта. У него на лице словно было написано: «И откуда вы, гости дорогие, приперлись?».
Отмерев, он широким шагом пошел к нам.
— Вот теперь точно свадьбы не будет, — шепнула фера Рьяна. — Говорила — предупредите его. Мужчины!
— Папа, — Юниль соскочила с лавки и понеслась за моим драконом. — А ну, вернись! Нельзя жениху от камня отходить! Это не по правилам свадьбы!
Поймав за руку, она потащила его обратно к алтарю. Он буквально разрывался между ней и мной.
— Сорвете свадьбу — испортите ему весь праздник, — блондинка, не отрываясь от своего медведя, прожигала взглядом императора Айдана. — Дьярви, успокой Вегарта. И вообще, ты почему ещё здесь? — Она обернулась на того самого, кто внешне напоминал мне мужа. — Брат должен стоять возле жениха, а он там один, как березка в поле.
— Нашла березку, — фыркнул, кажется, Дьярви Вагни и направился вперёд вдоль лавочек, на которых, как мышки, сидели гости и ждали, чем же закончится весь этот балаган.
Его жена сохраняла невозмутимый вид. Красивая, темные медные локоны собраны в сложную прическу. Настоящая леди, ведьма древнего рода. Она даже выглядела так, словно только что из дома вышла, а не проехала огромное расстояние, скорее всего, за спиной своего супруга на лошади.
— Ваша девочка — ведьма? — Она словно почувствовала на себе мой взгляд. — Темная?
— Да, — нехотя ответила я и отвернулась. Желание выходить замуж совершенно отпало. — И всё же, думаю, стоит отменить торжество.
— Это ещё почему? — Император Айдан высокомерно задрал подбородок. — Так нас не случайно не пригласили? Я тебе, фера, гость не желанный?
— А я не знаю, кто вы мне, — ответила предельно честно. — Не убили сразу на месте, как неуместно отшутился мой брат за несколько мгновений до вашего появления, и на том спасибо. Но…
— А почему я должен был вас убивать? — Он вопрошающе уставился на меня, не мигая.
— Айдан, уймись! — громко шепнула фера Рьяна. — У них есть все основания опасаться нас. Не портите Вегарту свадьбу. Мы не за этим сюда прибыли. Найди нам быстро место, только не вздумайте выгонять кого-то. К стеночке вместе с воинами встаньте, а я с Кнесе и Розанной сядем.
— Не учи, — фыркнул император и направился вдоль стеночки к Льюису.
О том, кто выдал, что сегодня у нас с Вегартом свадьба, гадать не стоило.
Эпилог, часть вторая
Я осталась стоять в окружении незнакомых женщин. И если рыжеволосая ведьма, супруга брата Вегарта, опасений не вызывала, то вот фера… А ещё вторая… Светловолосая пристально рассматривала меня, как будто обмеривала… Как её назвали.
"Кнесе" — всплыло в памяти имя.
Приподняв бровь, я, наконец, сообразила, что это и есть та самая любимая сестренка моего мужа. А рядом выходит…
— Густов, — будто прочитав мои мысли, представился рослый перевертыш. — Шурин Вегарта. И я очень рад, что мы успели на эту свадьбу. И ещё больше рад, что этот непрошибаемый балбес в такой глуши вам хотя бы нашел красивое платье.
— Да, на мою свадьбу он привез два одинаковых наряда, — засмеялась Розанна. — Мне и Кнесе.
— Я ему его тогда чуть узелком на горле не завязала, — закивала блондинка.
— А я выкинула в окно!
— Расточительно, — хмыкнул Руни. — Это платье — подарок наших деревенских женщин.
— А-а-а, — Кнесе развела руками, — я же говорила, нужно было раньше выезжать. А что на невесте в такой важный для нее день ещё и драгоценности должны сверкать, он тоже не подумал? Его ничего не исправит.
Как-то смутившись, я прикрыла голую шею рукой и взглянула на брата. Он пожал плечами, будто всё это были такие глупости.
— У нас здесь только рябиновые бусы среди баб водятся, — проворчал он и, взглянув на феру Рьяну, вредно изогнул губы и добавил: — В ночь, когда нарадость Бирна были доставлены ваши подарки в виде тел ханыма и выродка Гасми, нам как-то не до украшений было. Шкуры свои спасали спешно. Там хватали хлеб да одеяла наперегонки.
Она замерла на несколько мгновений и кивнула, соглашаясь с ним.
— Это мне в ответ на щенка? Хорошо, ты с
