школы и набрали учеников.
Кажется, изменилась мода на причёски и платья — вернулись удлинённые корсеты и бархат. Впрочем, последнее совсем перестало интересовать Лику, на неё уже давно шили по меркам, ибо королева не желала тратить время, стоя в швейном флигеле пока платье подгонят по ней.
И сегодня эта привычка её подвела. Три торжественных платья из белого атласа не сходились в талии.
А ведь именно сегодня она должна выглядеть наилучшим образом.
«Потому что сегодня наконец-то прибывает Адайн!» — при мыслях о муже её окутало тепло, и сердце заколотилось часто-часто. — «А ещё потому, что сегодня праздник. День Чории».
Но не просто два года от начала Новой истории кочевого народа, а та годовщина, которую короли Чории решили отпраздновать в Ардаре в знак благодарности Ардару за то, что тот дипломатически решил этот вопрос.
И теперь, стоя в тени выхода на балкон перед торжественным появлением перед подданными, Лика с улыбкой повернулась к Зейне и Петше, которые стояли рядом с ней. Король и королева остались верны себе, и даже для торжественной церемонии не пожелали одеваться в ардарские шелка и бархат, а остались в собственных броских нарядах, густо расшитых бусинами.
Кстати, о бусинах. В Чорию вернулись не все. Но большая часть народа пожелала покинуть гостеприимную Изумрудную долину, чтобы наконец-то увидеть родные горизонты и снова пройти дорогами, хранящими память веков… Ради этого они даже согласились с драконьими (драконовскими) условиями — дело в том, что перевозили их практически голыми, даже с повозок сняли всю ткань. Нет, конечно, каждому выдали по нескольку специальных комбинезонов без единого кармана, а повозки забили стопками цветастой материи, мотками ниток, швейными принадлежностями и коробами, заполненными под завязку разноцветными бусинами. Обычными бусинами, проверенными на отсутствие магии. И многих кочевников, конечно же, возмутило такое отношение драконов к традициям и памятным вещам и оберегам чоров, но Зейна на это ответила:
— У каждого из вас есть выбор. А что касается памяти, — она подошла к возмущающемуся мужчине и легонько дотронулась до его виска, — она здесь… никто её не отнимал.
Об этом Лике рассказал Адайн.
Теперь же Зейна взяла Лику за руку, помолчала немного и, не оглядываясь в небо, где появился силуэт красного дракона, спросила:
— Расскажешь ему?
— О чём? — не поняла Лика.
— Ну… тогда он тебе расскажет, — улыбнулась Зейна загадочно.
— Пора, ваши величества, — произнёс следящий за временем церемониймейстер, открывая шире балконные створки.
Ликария, Зейна и Петша вышли на балкон. И к тому моменту, как Лика и Петша произнесли торжественные речи, Адайн успел приземлиться на террасу её кабинета, переодеться и присоединиться к их величествам, вызвав новую бурю приветственных оваций. Он тоже проговорил коротенькое, но искреннее поздравление чорам и их правителям, и как-то странно при этом поглядывал на Лику.
А когда королева Ардара объявила начало народных празднеств, и их величества вернулись под своды дворца, чтобы прошествовать к залу, где их ждали накрытые для пира столы, Адайн взял её за руку, так нежно, что у Лики дыхание перехватило, и спросил с затаённым счастьем во взгляде:
— Ничего не хочешь сказать?
— Да о чём это вы? — Лика правда не понимала, и бросала пытливые взгляды то на Адайна, то на Зейну.
Но те ничего не говорили, лишь загадочно улыбались.
— После тостов объясню, — обнадёжил Адайн. — Правда, вино тебе больше не рекомендуется.
— Да что случилось? — уже шипела Лика.
— Ладно, расскажу в перерыве между тостами, — пошёл на уступки муж.
Нет, ждать так долго королева не собиралась. И поскольку они шли по коридору славы, подмигнув Мильхельму и быстро проговорив церемониймейстеру: «Мы на минутку», — Лика потащила Адайна за колонну. За ту самую широченную колонну, где они с Брянкой прятались, когда наблюдали за четырьмя королями, выходящими после Совета.
«Подумать только, с тех пор 10 лет прошло, и столько воды утекло…» — подумала Лика мельком, однако воспоминания не помешали ей пригвоздить Адайна к колонне и потребовать:
— Говори.
— Для начала хорошая новость: Грайгцур наконец-то узаконил наш брак. Как говорится, не прошло и пяти лет, — весело усмехнулся драконий король.
— Ну узаконили, и узаконили. Что с того? — пожала плечами Лика.
— Рожать будешь в Эйдане, в моём замке.
— Нет!!! — выпалила Лика прежде, чем понять, от чего именно отказывается. — Что-о-о-о?! — расширила она глаза.
На мгновение её сердце просто остановилось, в лицо бросился жар, а потом за спиной будто выросли крылья…
— Ваши величества, у вас всё в порядке? — возник, как из-под земли паж церемониймейстера.
— Нет, — отозвалась ошеломлённая Лика.
— Да, — ответил сохраняющий радостное спокойствие Адайн.
— Семейные дела, — осторожно оттеснил пажа Мильхельм.
— Так значит, я беременна? — уже воодушевлённо улыбалась Лика. Правда, тут же скуксилась: — В Каменное кольцо не полечу. Ни за что и никогда.
— Да я и не настаиваю, — примирительно обнял её Адайн, вызывая новый приступ сердцебиения. — Ближе ко времени поглядим. Просто раз Грайгцур узаконил брак, ты можешь спокойно туда.
— А обратно? Вот же в чём подвох, — подняла она голову кверху, любуясь абрисом его губ.
— Естественно, речь и про туда, и про обратно, — склонился он к ней.
— Не хочется, — прошептала Лика, чувствуя, как жаркий румянец заливает её лицо.
— Даже на зимние праздники? — продолжил Адайн склоняться к её губам, соблазняя при этом открывшимися перспективами. — Знаешь, как чудесно у нас на южных островах…
— Не знаю. Я там не была, — продолжила вредничать Лика, уже чувствуя его губы на своих губах, тая в его руках и проваливаясь вместе со своим драконом… куда-то глубоко, в водоворот из трепетного предвкушения и потаённых желаний.
После долгого поцелуя (или поцелуев?..) кружилась голова. Адайн вёл её в зал и рассказывал:
— Море там необыкновенное, бирюзовое и такое прозрачное, что в нём будто не плывёшь, а паришь… а небо… ещё более восхитительное, чем море. Можешь себе представить?
Кажется, она могла. Исподволь поглядывая на мужа, Лика здесь и сейчас парила над полом от понимания, что всё у неё ладится, что она и раньше многое могла — даже летать над облаками, — а теперь весь мир для неё открыт. Вообще весь… Она может отправиться, куда захочет, и увидеть все-все чудеса…
«…вместе с ним, с драконом, что любит меня, а я его».
— Задумалась, — мечтательно произнёс Адайн, который, кажется, тоже парил над полом.
— Я просто очень счастлива сейчас.
— И я…
