можно, — кивнул Ром. — Вспомним Михаэля Тикса!
Михаэль Тикс, повар ресторанов, приятель Фрэнка Скрэтчи, наверняка имел дело с Пауком. Точнее, Паук ему являлся и повлиял на него. Сомневаться в этом теперь не приходилось. Такое уж Паук существо. Я поняла, что стала знать больше, чем раньше, после встречи с Пауком.
— Да, он велел передать вам привет, — весело сказал Фрэнк.
— Он знает о нас?! — удивились мы.
— Да, знает, с моих слов. Говорю — есть у меня знакомые ребята, которые восхищаются твоим талантом не суметь готовить кофе, — засмеялся агент Скрэтчи. — Михаэль — мировой парень, ко всему относится с юмором. Сам пьёт кофе из кофе-машины, но каждый раз просит кого-то другого сварганить ему кофе!
— С ума сойти! — покачал Ром головой с улыбкой.
— Кстати, насчёт сумасшедших! Аманда, я тут начал рассказывать… — Фрэнк прервался, пока кофе-машина тарахтела. Потом продолжил, мы с Ромом внимательно слушали: —Психиатрическая клиника на улице Найкокс, знаешь такую?
— Ещё бы, как ж не знать! — заметила наша начальница. — Дело о Висельниках, Дело о Заблокированном Номере, Дело о Голубой Шляпе — всё наши там клиенты!
Что за Расследования она перечисляла? Как бы хотелось в них поучаствовать!
— Теперь там наш клиент по Делу о Весеннем Маскараде, — сообщил Фрэнк. — Ещё официально это не установлено, но я почти на сто процентов уверен — наш.
— Что за клиент? Уж не пропавший ли без вести художник? — предположила Аманда.
— Нет, ещё лучше! Пропавший без вести мега-супер-пупер детектив Хордерн! — объявил Фрэнк с наигранно-торжественным тоном.
— Как же так вышло? — Аманда изобразила удивление.
Паук что-то говорил про то, что свёл Муху с ума. Рэйчел Флай — Муха. Я не засомневалась тогда, и вот, всё подтвердилось. Фрэнк кратко сообщил нам, успевая при этом делать для Рома и меня кофе:
— Дамочку сначала никто не мог опознать. Она взялась неизвестно откуда, раздетая, без документов. Она ползала перед психушкой по земле и жужжала.
— Что?! — ошеломлённо воскликнули мы с Ромом.
— Издавала нечленораздельные звуки. Потом её еле увели в палату, и когда ей вкололи кучу лекарств, она заявила, что она — муха. Самая натуральная муха. Полная деперсонализация, дезорганизация и дисфункция личности. Настоящая загадка для научного консилиума психиатров! Сейчас сразу несколько доков пытаются понять, можно ли ей вернуть сознание, память и адекватность.
— Что с ней случилось? — спросил Ром.
— О, ха, заслуженная кара, — заявила мудрая Аманда Беллок. — Почему-то уже не в первый раз такое случается с преступниками. С лёгкой подачи чьей-то руки они оказываются в сумасшедшем доме.
— Чьей руки? — задала я вопрос из любопытства. Хотя прекрасно знала ответ. Но мне было любопытно, как на него ответят коллеги.
— Чьей-то, — улыбнулась Аманда. — Какая, в общем, разница? И художник так скоро найдётся. Будет воображать себя если не мухой, то тараканом.
— Почему ты уверена, что художник виноват? — спросил Ром. — Может быть, Рэйчел им манипулировала.
— Да? Что он, совсем дурак, по-твоему? Агент 004, смотри глубже! Его сейчас ищут федеральные агенты. Он на протяжении более чем пяти лет подделывал шедевральные картины, и каким-то образом об этом никто не мог пронюхать до поры до времени. Он мошенник, ещё более гениальный и прожжённый, чем дочка этого негодяя Флая. Ему кстати срок максимальный назначили.
— Дружки и подельники позаботятся, чтоб его скостили, — сказал Фрэнк.
— Не суть. Главное — у нас справедливость восторжествовала. Теперь можно спокойно заняться другими делами. Вон у нас тут кой-чего наклёвывается. Да такое, что, кажется, надо вызывать Скорпиона.
— Ха! Попробуй, найди его!
— И найду.
— Коллеги, спасибо за кофе и за компанию! Мы пошли упражняться в стрельбе, — сказали мы с Ромом, поняв, что коллеги перевелись на свой личный разговор.
Когда мы выпустили по мишеням несколько обойм с учебными патронами, Ром спросил:
— Клот, меня уже два дня мучает вопрос. Извини, если он слишком личный, можешь не отвечать.
— Как мне удалось передать рапиру Фрэнку? — догадалась я.
— Как тебе удалось найти рапиру. Как передать — это уже вытекающее событие.
Два дня назад это получилось сумбурно. Праздник уже заканчивался. Весеннее новорождённое небо подёргивалось рассветом. Многие гости уже разошлись, кто-то остался спать в гостевых комнатах особняка-клуба, любезно предоставленных Альбертом Брэдлом. Альберт долго выражал признательность и восхищение всем нам. Эллен с Полом не выступали на сцене, но они потом зажгли в танцах и расшевелили стесняющуюся публику, заведя всех на полные обороты. И вот утром, когда осталось совсем мало людей, я подошла к Фрэнку и сказала, что у меня к нему есть разговор. Рядом стоял Ром, он и слышал. И он, кажется, тоже что-то заподозрил. Я не могла сказать напарнику и товарищу «брысь отсюда», поэтому сказала Рому:
«И ты тоже иди с нами».
И мы прошли в комнату-гардеробную, где меня переодевала Джейн. Я отогнула костюмы и пальто. Мы с Джейн накануне завернули рапиру в чьи-то шарфы. Я развернула её, в сверкающих ножнах, с бриллиантовым эфесом, который держал за гарду сам король Александэр, и вручила Фрэнку со словами:
«Вот, это рапира из музея Дерва, которую украли. В общем, я… в общем, она у меня. Мне её передал один… один, гхм, человек. Он попросил, чтоб я дала её тебе».
Всё это были враки чистой воды. Мне передал её Паук. И сказал — «она твоя, это подарок». Ничего не просил никому давать. Фрэнк долго смотрел на рапиру. Я ожидала, что на меня посыплется гора вопросов, и придётся объясняться, врать, изворачиваться. Внезапно я осознала, что испытывала Эллен, когда поспешила и сообщила на Базу о том, что за ней охотится маньяк. Маньяк, который потом оказался её хорошим другом.
Но Фрэнк ничего не сказал. Мне даже показалось, он что-то понял. Он медленно кивнул. И посмотрел на меня:
«Я по твоему затравленному виду вижу, что тебя лучше ни о чём не спрашивать, агент 001. Без проблем, расслабься. Оставим это между нами. Я не видел тебя, ты не видела рапиру. Мне передал её мой личный тайный информатор».
И мы с агентом Скрэтчи понимающе улыбнулись друг другу. Я выдохнула с облегчением. Да, Ром тогда порывался что-то спросить, но Фрэнк увёл его.
И Эллен кстати, я тоже ни о чём не расспрашивала. Её тайна — это её тайна, и её Паук — это её Паук. Я очень рада за мою кузину. Весь бал до самого утра она была сама Энергия, само Вдохновение, сама Весна!
Что же мне сейчас ответить Рому?
— Есть один человек. Он мне помогал последние дни. Сильно помогал. Не только с рапирой кстати.
— Это кто-то из
