— Ик! — подал голос лежащий у трона глашатай. Убегая от страшных чудовищ, он направился не от трона, а к нему, а поскольку бежал на четвереньках, то приложился лбом о каменное подножие.
— Похоже, они все здесь такие. Прямо с утра пьянствовать начинают! — возмутилась девочка и кого-то передразнила: — Вам назначено на десять! Раньше нельзя, но и опаздывать не полагается! Мил, они так поздно назначили, чтоб с утра успеть выпить! Но, видно, перестарались!
Строгий взгляд Листика прошелся по стоящим вдоль стен. Те, на кого падал этот взгляд, непроизвольно ежились. Было что-то пугающее в глазах девочки, так смотрит большой хищник, оценивая, стоит ли гнаться за дичью или она слишком ничтожна для него. Даже султанские сарламы почувствовали страх.
— Листик, мы же сюда договор пришли заключать, а не менять султанов и гонять этих достойных людей, — успокаивающе сказала королева Милисента, рассматривая придворных и при этом очень ехидно улыбаясь.
— Ладно, Мил, давай заключать. А после заключения договора посмотрим, какое нам угощение на этот раз приготовили! — Девочка посмотрела на великого визиря, стоящего с правой стороны от трона. Тот приложил руку к сердцу и поклонился девочке. Листик благосклонно кивнула, но потом, оглядев жмущихся к стенам придворных, заявила: — А если они со своим султаном откажутся договор заключать! Можно будет их…
— Тогда и погоняешь, — кивнула королева и, как бы оправдываясь, что совсем не вязалось с ее величественным видом, произнесла, обращаясь к перепуганным придворным: — Прошу извинить мою сестру, она давно на козлов не охотилась, потому ей сейчас при виде вас очень трудно удержаться.
— Ваше величество, все уже готово, вот. — Визирь протянул два свитка. — Все ваши требования учтены и приняты нами, осталось только поставить высочайшие подписи!
Милисента улыбнулась. Экземпляры договора были те, что она вчера передала, все условия были приняты безоговорочно, изменять их и не пытались. Девушка стремительно переместилась к визирю, взяла у него договоры и так же стремительно поднялась к султану, неподвижно сидящему на троне.
— Подвиньтесь, солнцеподобный, не заставляйте даму стоять! — Милисента уселась рядом с султаном на широком троне и протянула ему один экземпляр договора. — Подписывайте!
Пока онемевшие придворные на это смотрели, а замершие со своим оружием сарламы думали, что предпринять, перед ними, перекатываясь с пятки на носок, прошлась девочка. Ее мягкая, почти ленивая походка и заложенные за спину руки не вязались с порывистым предыдущим поведением, рыжая девочка явно кому-то подражала.
— Смирно! — скомандовала Листик, как фельдфебель на плацу. Сарламы от неожиданности вытянулись еще больше. Девочка удовлетворенно кивнула: — Неплохо, неплохо. Еще бы посмотреть, как вы строем ходить умеете. Да, но вы сейчас на службе. Пост покидать нельзя! Хотя у тебя хват неправильный, ты свою глефу держишь так, что ее очень легко выбить! Вот, смотри!
Девочка сделала неуловимое движение, и оружие сарлама зазвенело по полу. Гвардеец только хлопал глазами. Девочка подняла широкий меч, насаженный на древко, как у короткого копья, и протянула сарламу:
— На, держи свою глефу!
— Ваше высочество. Это не глефа! Это сарл! — осмелился возразить султанский сарлам.
— Хм, а в чем разница? — заинтересовалась Листик.
— Форма лезвия другая и заточка. Древко короче и сделано из железного дерева, поэтому на него можно принимать удары меча, — пояснил сарлам.
— Покажи! — потребовала девочка.
— Солнцеподобный, вы не возражаете, если Листик временно позаимствует вашего телохранителя? Пусть девочка развлечется, все ж лучше, чем если она ваших придворных гонять будет, — отвлеклась Милисента от подписывания договора.
Султан, перевернув очередную страницу, поднял голову и ворчливым тоном заявил:
— Ваша сестра, ваше величество, и так уже лишила меня половины гвардии. Так что одним больше, одним меньше…
Листик, не став дожидаться разрешения султана, вытащила сарлама в центр зала, выхватила ножи и атаковала. Воин завертел сарлом, отражая удары, потом перешел в атаку сам. Некоторое время в зале раздавался звон сталкивающегося оружия, девочка и гвардеец были настолько быстры, что их силуэты казались смазанными тенями. Телохранители, стоящие у трона, смотрели на этот поединок с одобрением, даже с некоторым восхищением, но при этом подозрительно косились на девушку, сидевшую на троне рядом с их повелителем, — не собирается ли она его под шумок зарезать? Хотя вряд ли они успеют этому помешать, та стремительность, с которой девушка прошла мимо них, говорила об очень хорошей подготовке, специфической подготовке! Да и три чудовища, стоящие недалеко от трона, внушали не меньшие опасения, если они вздумают атаковать, то противопоставить им будет нечего. Сарламы-маги видели, что и от магического воздействия эти три гигантские ящерицы хорошо защищены. Была еще девушка-дарк, по всем признакам из клана наемных убийц, но она стояла спокойно. От ее атаки султана можно хоть заслонить, а как заслонить от защищенного кольчугой такого массивного бойца в два человеческих роста? Он же сметет с дороги и не заметит! Тем более кольчуги этих чудищ больше напоминали пластинчатые панцири — настолько мощными были их кольца.
Султан, с интересом наблюдавший за фехтовальной дуэлью Листика и своего телохранителя, спросил у Милисенты:
— Ваша сестра, ваше величество, где-то обучалась?
— Обучается, она студентка четвертого курса зелийской академии Магических Искусств, боевой факультет, как, впрочем, и я.
— Как? Вы тоже студентка? — изумился султан.
— Да, и обучаюсь на общих основаниях, в группе с другими студентами, — улыбаясь, ответила Милисента. — Вы, солнцеподобный, не отвлекайтесь, подписывайте!
Султан вздохнул и перевернул следующую страницу договора. А его телохранители немного расслабились. Эта девушка вроде не собирается зарезать или каким-либо другим образом прибить их повелителя. Сарламы, все же поглядывая в сторону трона, сосредоточили внимание на своем товарище и зелийской принцессе. А те еще увеличили темп, гвардеец уже не успевал за стремительно двигавшейся девочкой. Милисента и султан, закончив подписывать договор, теперь тоже смотрели на поединок. Султан, как ни странно, все видел, похоже, он тоже обладал магическими способностями или у него был сильный амулет. Девочка еще увеличила темп, она маленькой кометой вертелась вокруг уже начавшего выдыхаться сарлама.
— Листик, довольно, — тихо произнесла Милисента.
Девочка отпрыгнула в сторону от тяжело дышавшего гвардейца и отсалютовала ему своими ножами, он тоже поднял свой сарл в приветствии. Улыбающаяся Листик сказала сарламу:
— А у вас неплохо получается, техника очень хорошо отработана, но вот скорость…
— За вами, принцесса, угнаться невозможно, — поклонился телохранитель, а Листик подошла к нему, взяла его сарл, перехватила обеими руками и закрутила мельницей, лезвие образовало светящийся круг. Остановившись, Листик показала, как она держит древко оружия:
