– В сторону! – сказал Гермес, протискиваясь между нами. – Пропустите к нему моих змей.
Золотые змейки подползли к Селки и разинули пасти, обнажая клыки. Я зажала рот рукой. Джиджи хотела было остановить змей, но Гермес не позволил, и те вонзили в Селки свои клыки.
Я услышала, как у меня за спиной всхлипнула Джемма, но уже через считаные секунды Селки зашевелился. Змеи отстранились. Кто бы мог подумать, что они обладают целительными способностями!
– Ну и дела… – Селки сел и потер голову. – Ни фига ж себе…
– Ты в порядке? – спросила Джиджи и обеспокоенно коснулась его лба. – Как себя чувствуешь?
– Как новенький, – отозвался Селки, поднимаясь с земли. – Что это было?
Мы переглянулись, после чего Маэль снова посмотрел в небо.
– Потом объясним, – сказал Гермес и свистнул, подзывая змей к себе.
– Их все больше и больше! – крикнул Маэль. – Змеи не смогут остановить их всех!
Гермес с отчаянием взглянул на своих маленьких помощниц, которые снова приготовились к броску.
– Нам нужно что-то наподобие полотна, которое можно было бы натянуть над землей…
– Знаю! – воскликнул Селки. – Тут же есть эти фонтаны…
С этими словами он прижал пальцы к вискам и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
Сгустки становились все ближе и ближе.
И тут в воздухе словно из ниоткуда появился водный ковер, который по команде Селки проплыл вперед. Сгустки с шипением упали в воду и растворились. Ни один не коснулся земли.
– Ты можешь управлять водой! С ума сойти! – закричал Ноа. – Ты прямо как Перси Джексон!
От напряжения у Селки на лбу выступила испарина, но он все равно сумел криво улыбнуться.
– Само собой. И нас обоих бесит сравнение с Акваменом.
– Выглядит впечатляюще, – сказала Джемма. – Я и не знала, что ты так можешь.
– Я же бог реки, – скромно сказал Селки. – Вода – это моя тема. – Он подмигнул Джиджи, на которой до сих пор лица не было от страха.
– Берегись! – выкрикнул Гермес. Похоже, мы проглядели один из сгустков, который теперь мчался прямиком к Джемме и Ноа. Благодаря своим крылатым сапогам Гермес уже через долю секунды оказался рядом и оттолкнул их в сторону. Селки быстро махнул рукой, и водный ковер распростерся по воздуху, останавливая сгусток.
Способности моих друзей дополняли друг друга, как части конструктора. Все мы работали слаженно, как единый механизм, и я в который раз убедилась: мойры знали, что вместе нам удастся остановить Урана.
Но затем ветер усилился, с неба полетели очередные сгустки, их было так много, что не сосчитать. Селки попытался растянуть водный ковер шире, но в какой-то момент его сила иссякла, и вода упала на землю.
Сгустки неумолимо приближались, и я поняла: нам их не сдержать.
– А теперь – дорогу профессионалу! – закричал Аид и заговорил на странном гортанном языке. Откуда ни возьмись появились его сыновья, а из земли полезли скелеты, бесчисленное множество скелетов. На некоторых из них были старомодные костюмы, на других – римские военные одежды, а на третьих – простые меховые шкуры. Но все, как один, были вооружены. Перед нами стояла армия мертвецов, которой командовали сыновья Аида. Двоих из них я даже узнала – мы встречались в катакомбах. Заметив мой взгляд, Морис насмешливо поклонился. Тем временем сгустки оказались в опасной близости от земли, и скелеты бросились вперед. Они ловили сгустки своими костями, и те бесследно испарялись.
Что ж, одну опасность мы предотвратили – по крайней мере, на время.
Но сгустки были лишь началом.
– Нам надо подняться наверх! – закричала я. – Нужно раздобыть оружие до появления Урана!
Земля снова вздрогнула, но в ту же секунду пение нимф стало громче и выразительнее. Дрожь стихла.
– Тиффани, ты сможешь нас перенести? – спросила я.
– Давайте попробуем это выяснить.
С этими словами Тиффани обняла Маэля за пояс, и они взлетели.
Смерч в небе завращался быстрее.
Тиффани с Маэлем поднимались все выше и выше, пока не превратились в две маленькие точки.
– Вот это да, – пробормотала я.
– Сразу видно, моя дочка! – заявил Аид. Он говорил с гордостью, с которой говорить может только отец.
Гермес закатил глаза.
Через несколько минут Тиффани вернулась на землю. Она слегка запыхалась, но уставшей не выглядела.
– Теперь твоя очередь. Готова? – с улыбкой спросила она.
Я кивнула. Тогда Тиффани обняла меня за талию, и уже через секунду я почувствовала, как ветер ерошит мне волосы. С высоты птичьего полета Париж был потрясающе красив. Даже несмотря на конец света.
– Вот это да! – сказала я.
Тиффани коротко рассмеялась, и мы направились к вершине Эйфелевой башни. Маэль сидел на крошечной площадке. Я поблагодарила Тиффани, потом взяла с нее обещание не делать глупостей и проследить за тем, чтобы остальные не пытались геройствовать. После того как Тиффани улетела, я схватилась за перила и повернулась к Маэлю. Потолок оказался таким низким, что Маэлю пришлось пригнуться. Здесь не было даже нормальных перегородок, только перекрещенные подпорки, а между ними – пустота. Я вздрогнула, во мне поднялся страх. Один неверный шаг – и я полечу вниз. Маэль нащупал мою руку, словно хотел успокоить.
«Что теперь?» – недоуменно посмотрел на меня он.
Я огляделась. Как же прекрасен ночной Париж! Просто неописуемо… Сена длинной змеей извивалась меж огней домов. Неужели я вижу все это в последний раз?
– Иди сюда, – сказала я и притянула Маэля ближе.
– Город огней, – произнес тот, положив голову мне на плечо. – Он очаровал меня с первого взгляда.
Я повернулась к Маэлю, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Мы спасем этот город и будем вечно гулять по его улочкам.
– Ты – самое храброе создание, которое я когда-либо встречал, – улыбнулся Маэль.
– Несмотря на то что вечно теряю сознание?
Маэль хотел было ответить, но затем увидел что-то у меня за спиной и побледнел. Потом медленно развернул меня за плечи. Теперь мы находились так высоко, что смерч был у нас как на ладони. Отсюда он выглядел как воронка вращающейся воды. Жуткое зрелище.
Я мысленно позвала Эванджелину, и бабочка тут же приземлилась мне на руку. Ее крылья дрожали на ветру. Я погладила ее. Пришел ее звездный час.
«Принесешь нам адамантий, ладно, дорогая? Он находится наверху».
Эванджелина взлетела. Я смотрела, как порывы ветра бросают бабочку из стороны в сторону, молилась, чтобы она вернулась невредимой.
Эйфелева башня покачнулась, и мы с Маэлем схватились за перила. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эванджелина вернулась. Она замахала крылышками, и с них посыпалась густая серая пыль. Клуб пыли превратился в блестящий предмет, который с лязгом упал к нашим ногам. Кинжал. Маэль поднял его и осторожно взвесил в руке. Мы переглянулись, думая об одном и том же: кинжал слишком мал, чтобы с его помощью одолеть Урана.
